- Когда всё закончится, мы оба освободимся: ты – из плена Цеса, я – от Эйта. Что, по сравнению с этим, значит какая-то сделка?
Попыталась улыбнуться, но в янтарных глазах застыла боль, и я впилась отчаянным поцелуем в его губы.
- Продержись это время, прошу тебя... Я пойду на всё, чтобы мы снова могли "раствориться в ночи"...
- Это меня и пугает,- прошептал Доминик.- Твоя готовность "пойти на всё"...
Знал бы он, чем начался этот "поход"...
- И как ты их вызовешь?
Вопрос Патрика вернул меня к реальности – в измерение, похожее на ночную пустыню, только вместо неба – непроглядная тьма, в которой плавно кружились синие метеориты.
- Произнесу заклинание – оно впечатывается в сознание, когда заключаешь сделку,- и передёрнула плечами, собираясь с духом.
Слова на жутком демоническом языке будто опалили рот. Песок под ногами всколыхнулся, и в нескольких шагах от нас, словно из воздуха, возникла фигура в плаще и золотой маске.
- Опять этот маскарад,- хмыкнула я.- Угадать, кто под маской?
- Боишься не справиться?- насмешливо отозвался Цес.
Мгновение – и маска, как и в прошлый раз, повисла в воздухе, а полыхающие огнём глаза демона впились в Патрика, тоже не сводившего с него напряжённого взгляда.
- Где Ибиэр?- на всякий случай я придвинулась к Патрику ближе.
- Занят,- коротко бросил Цес.- Рад наконец познакомиться с твоим "отражением" лично. Здравствуй, Патрик.
Я оторопело посмотрела на Патрика, потом снова на демона.
- Откуда тебе известно его имя?..
- Мы знакомы давно. С той самой ночи, когда сознание твоего подопечного проникло, куда не должно было проникать, и он узнал о наших планах в пустыне Наска.
- Так я видел тебя?..- пробормотал Патрик.
- А я – тебя,- усмехнулся Цес.- Хотя тогда и не подозревал, что однажды ты мне так пригодишься. Впрочем, тогда я не знал и о существовании тебя обратившей, а без неё ты не стал бы таким, как сейчас. Два дополняющих друг друга создания нашего мира, чьи души сохранили человеческие черты и остались незапятнанными, даже после прикосновения одного из нас. Клянусь безднами Вселенной, я считал ваше существование невозможным! Пока Эйт не победил в безнадёжной для него схватке, воспользовавшись артефактами из измерения, в которое до сих пор не мог проникнуть никто.
Глаза Цеса остановились на мне.
- Я благодарен Эйту за то, что он нашёл тебя. А тебе – за то, что в своё время помешала нам найти его,- он махнул рукой на Патрика.- Тогда его бы уничтожили. А без него обрести то, что мне нужно, невозможно.
- Без него? То есть, ты имел в виду именно Патрика, когда давал мне дьявольский амулет?- я в бешенстве сорвала с шеи диск и зашвырнула его во тьму.
- Я не знал наверное, артефакт это подтвердил,- демон шевельнул пальцами, и диск, словно под действием магнита, "приплыл" обратно и опустился на его ладонь.- Как часто, думаешь, встречается сочетание, подобное твоему? Мы напали на след твоего протеже относительно недавно, и с тех пор я не спускал с него глаз. У тебя не было выбора, кроме как обратить его. Но Ибиэр столько раз подчёркивал твоё упрямство! Я посчитал, будет лучше, если ты примешь это решение в уверенности, что оно – твоё.
- Будь ты проклят!..- прошипела я.
- Считаешь, проклятие на меня подействует?
Забормотав что-то невнятное, демон подкинул диск вверх, и тот, вспыхнув, как свеча, разделился на две половинки. От каждой отходила тонкая цепочка. Взмах когтистых пальцев – и цепочка одной половинки обвилась вокруг моего правого запястья, а цепочка другой – вокруг левого запястья Патрика.
- Какого дьявола...- начала я, но Цес меня оборвал.
- Артефакт поможет соединить ваши энергии. Там, куда вы отправитесь, это не помешает. Сосуд, способный вобрать в себя элементы противотворения, находится в Океане Мглы, который раскинулся далеко внизу, под океанами мира людей. Это – обитель тьмы и кошмаров, пристанище невообразимых созданий и душ, которых отвергли все миры. Единственный способ туда проникнуть – пролить кровь чудовища, рождённого из мрака и тлетворных вод Океана. Найти его можно, спустившись по "холодной лестнице" Храма Мёртвых...