- ...и ты решила выяснить, сколько в нём правды?
Я кивнула.
- Мне ничего не известно ни об Океане Мглы, ни об этом артефакте,- задумчиво произнёс Юнг-Су.- Могу спросить шаманов, моего отца и тэвонгуна, существующего дольше всех нас. Но сомневаюсь, что это хотя бы сколько-нибудь приблизит нас к разгадке тайны.
- Потому что артефакт как-то связан с демонами, и знают о нём только они?
- Кто присутствовал при твоей встрече с Огнеглазым?
- Никто, кроме Патрика.
- И твоё молчание об артефакте не было одним из условий сделки?
- Нет...- растерялась я.- Но мне и некому о нём говорить, кроме тебя и... вероятно, властителя нагов... Вряд ли смертные священники и апокалиптики смогут помочь. Хотя...
- Ты уже перечислила с полдюжины существ, которые, зная тебя, услышат об артефакте в ближайшее время. И всё же демон не попытался заручиться твоим молчанием.
- Демоны самонадеяны,- пожала я плечами.- Наверное, просто не ожидал, что я наткнусь на Первого Бессмертного и начну задавать вопросы...
- Или уверен, что никто не сможет дать на них ответы.
Я бездумно вертела в руках ваджру.
- Может, ты и прав. Цес – один из трёх Великих, ему должно быть известно больше, чем простым демонам. Но не могут же только Великие владеть этой информацией?
- Не знаю,- тихо проговорил Юнг-Су.- Но знаю, что мне очень не нравится твоя вовлечённость во всё это. И сделка – уже третья? Связь подобного рода не проходит без следа.
- Одним проклятием больше,- устало махнув рукой, я спрятала "артефакт".
- Проклятие здесь ни при чём. Ты меняешься, Ён-Ми. Твои глаза... в них словно тлеет огонь, как если бы ты постепенно становилась одной из них...
- Это не так!- резко перебила я.
Юнг-Су не сводил с меня помрачневшего взгляда.
- Жаль, ты не могла видеть себя только что.
- Из глаз всё же вырвался огонь?- усмехнулась я.
Лицо принца едва заметно смягчилось, он чуть наклонился ко мне.
- Ты привыкла рисковать, Ён-Ми. Когда впервые пришла к нам в сопровождении Акеми-сси, именно твоё бесстрашие поразило меня больше всего. И, чем лучше я узнавал тебя, тем больше им восхищался. Но потом увидел твою схватку с Огнеглазым и как ты бросилась в пасть чудовища. А когда пошла на сделку с побеждённым врагом, которого ещё и жестоко унизила... Это – уже не бесстрашие, Ён-Ми. Это – безумие. До сих пор удача была на твоей стороне. Но так не может продолжаться всегда. Ещё немного – и ты зайдёшь слишком далеко.
Я молчала – сказать было просто нечего. Юнг-Су наклонился ко мне ближе, кончики пальцев легко пробежали по моей щеке.
- Я волнуюсь за тебя. Ты не принадлежишь мне, и я смирился с тем, что вижу тебя реже, чем лунное затмение. Но мне важно знать, что ты существуешь, пусть и в мире за пределами наших границ, пусть и не рядом со мной...
Его голос снизился до шёпота, и, опустив глаза, я отстранилась за мгновение до того, как губы принца коснулись моих.
- Помнишь, однажды ты сказал: не обстоятельства выбирают нас, а мы выбираем обстоятельства? Всё это – дело моих рук и последствия моих действий. Я никогда не расплачусь за совершённую глупость – связаться с пленённым мной демоном. Но сейчас сокрушаться об этом поздно...- я посмотрела на отражение луны, на кусты вдоль берега, на роящихся над ними светлячков и снова на принца.- У меня есть просьба... Но пойму, если откажешь в ней. Патрик не умеет обращаться с оружием, а, судя по всему, это умение пригодится ему не раз. Не смею просить, чтобы обучал его ты – тем более теперь. Но, может, при дворе найдётся...
- Я возьмусь обучать его. Но не на территории клана и только в выбранные мною ночи. Дитя демона, которого ты знала ещё ребёнком... Любопытно увидеть его после всего, что я о нём слышал.
- Он тебя не разочарует,- благодарно улыбнулась я.- Не знаю, как тебя...
Губы принца не дали договорить. Очень нежно и в то же время настойчиво они приникли к моим, ладони, скользнув по лицу, легко сжали плечи... и я подумала: действия будущего короля противоречат словам о его якобы смирении. Неужели причина в пленении Доминика и в осознанной или не-осознанной надежде, что он исчезнет навсегда?..