- Завораживающая красота...
- Вернёмся сюда весной после дождей – почувствуешь себя Алисой в Зазеркалье,- улыбнулась я и, внутренне содрогнувшись, произнесла заклинание.
Едва отвратительные звуки демонического языка, смолкли, за нашими спинами раздался властный голос Цеса:
- Вы заставили себя ждать.
- В самом деле? После того, как "хорошо" ты нас ко всему подготовил, мог бы вообще не дождаться!- выхватив из рук Патрика ваджру, я швырнула её к ногам демона.- Почему не сказал, что за этим охотится ещё половина Вселенной?
В глазах Патрика мелькнуло замешательство, тотчас сменившееся ледяным спокойствием – он понял мою игру. Но демон никак не отреагировал на вспышку. Одним взмахом отбросив неразлучную маску, другим он поднял ваджру в воздух, и с благоговением взял её в руки.
- Невероятно... вам это всё же удалось...
- Всё же?- переспросила я.- Достать её было не так уж и трудно, но удержать...
Цес не сводил с ваджры вспыхивающих огнём глаз.
- Мы попали в ловушку, из которой могли не выбраться! Твари, говорящие с помощью символов, светящихся над их головами, требовали отдать "Оружие Грома"!
Глаза Цеса оторвались от ваджры и остановились на мне.
- Кто эти существа? Зачем им пустой сосуд?- спросила я.- Ведь "оружием" он станет только, когда мы соединим в нём три элемента, о которых ты говорил, а найти их под силу лишь Патрику и мне.
Узкое лицо демона оставалось невозмутимым.
- Откуда мне знать? Я даже не видел этих существ.
- Ты лжёшь!
- А ты забываешься. Вы оба ценны для меня, но советую не переходить границы. Иначе не посмотрю ни на твою полезность, ни на старания отвлечь меня видом твоего почти обнажённого тела. Это произвело бы немалое впечатление на Властителя Ада, но в самом деле думаешь добиться таким образом моего расположения?
- Для чего оно мне?- холодно возразила я.- Даже удивлена, что ты вообще обратил внимание на мой наряд.
- И не только я,- тотчас прозвучало в сознании.- То, что сейчас свирепствует внутри твоего обращённого, способно смутить самих демонов Хаоса.
- Где Ибиэр?- резко спросила я вслух.- Странно, что он ни разу не появился после того, как заманил меня в ловушку.
- О, Ибиэр!- по смуглому лицу демона пробежала пренебрежительная усмешка.- Твоё пророчество сбылось, Вёльва[2]. Эйт узнал о предательстве соратника и сделал именно то, что ты предрекала: лишил его тела. Причём, сделал это довольно безобразно. Ибиэр, можно сказать, больше не существует – как и твои обязательства перед ним. Когда оружие будет собрано и Эйт развоплощён, ты и твой возлюбленный освободитесь от всех угроз – ведь этого ты так страстно желаешь? А ты, мой юный друг,- вспыхивающие огоньками глаза устремились к Патрику,- можешь занять место рядом со мной. Ты не пожалеешь, используя свои немалые способности для меня.
- Не сомневаюсь,- безо всякого выражения согласился Патрик.- Но у меня другие планы.
Цес рассмеялся.
- Всё больше напоминаешь её,- небрежный кивок в мою сторону.- Такое единение во всём, кроме одного! Как же ты отпустишь её, когда придёт время?
- Только с твоего благословения,- язвительно вставила я.- Довольно неловкая попытка перевести разговор с тварей, пожелавших приобрести недействующее оружие, на привязанности, которые для тебя – всё равно пустой звук.
- Пытаюсь перевести разговор? Я?- Цес снова рассмеялся, на этот раз с презрением.- Ибиэр терпел твою самонадеянность, Эйта она, судя по всему, забавляла, но меня начинает раздражать. Мне нет нужды переводить разговор. Достаточно лишь сказать: больше не хочу слышать от тебя ни одного вопроса. Всё, что нужно знать, я скажу. Остальное не предназначено для твоих маленьких увешанных драгоценностями ушек. Сосуд найден, теперь – черёд элементов. За пределами реальности, вне границ миров существует некое искажённое пространство, средоточие не-бытия, перекрёсток энергий. Энергии Света и Тьмы ведут вечную борьбу на его границах. Попавшему туда грозит опасность быть разорванным в клочья, но тому, кто уцелеет, откроются пути в самые отдалённые уголки Вселенной. Разумеется, вам обоим опасаться нечего. Соедините энергии, произнесите заклинание, которое помогло найти сосуд в Океане Мглы, и оно перенесёт вас в самый центр "перекрёстка". А оттуда сосуд укажет путь к первому элементу.