- Я знаю, что мне с тобой не сравниться, чона,- извернувшись, я атаковала его сверху.- Так для чего...
- Если не сможешь даже ранить меня, найти эти элементы тебе не по силам!- отрезал он.- И без помощи демона в самом деле не обойтись.
- Так вот в чём дело. Ты злишься из-за него... Но почему?
Атаки Юнг-Су стали стремительнее, ускорилась и я. Мы уже унеслись от пруда и неотрывно-восхищённого взгляда Патрика.
- Неужели не понимаешь, что теперь он меня не оставит?- я едва выскользнула из-под клинка принца.- У меня не было иного выбора, кроме притвориться, что принимаю его...- меч Юнг-Су меня всё же настиг, царапнув по другому плечу.
- Но причина твоей злости не в этом,- попыталась дотянуться до него Туеном.- А в том, что ты надеялся, Доминик не вернётся, и ты сможешь занять его место. Но теперь появился Эйт...
На краткую долю секунды меч Юнг-Су дрогнул, и этого было достаточно. Движение, подобное укусу змеи – и Туен скользнул по смуглому лицу, оставив тонкую полоску пореза.
- До первой крови!- отскочив, я провела ладонью по полезвию Туена и, окрасив её кровью Юнг-Су, подняла вверх. Принц возник передо мной, и суровое лицо осветила улыбка.
- Помню, ты обещала не прибегать к хитрости в поединках со мной.
- Это было до того, как ты поставил передо мной невыполнимую задачу,- в тон ему отозвалась я.
- Значит, это всё же была хитрость? А не то, что ты думаешь на самом деле.
Я уклончиво улыбнулась.
- Вернёмся к пруду?
Юнг-Су даже не двинулся.
- Долгое время я считал, что твой избранник тебя не достоин. Пока ты не стала смертной и он отпустил тебя, считая, что это – твой выбор. Мы не властны над нашими чаяниями. Но, желай я ему гибели в надежде занять его место, я был бы недостоин тебя.
- Юнг-Су...- прошептала я.- Прости, не хотела...
- Но я действительно зол,- перебил принц.- Довести игру с демоном до такого предела... Это было глупо, Ён-Ми.
Я опустила глаза, вспомнив брошенную в лицо Юнг-Су насмешку Эйта, что его притязания не всегда оставались словами. Ладонь принца пробежала по моим волосам, я чувствовала, как он наклоняется ко мне... но ночной воздух вдруг содрогнулся от звонкого вопля:
- Ён-ми!!
Я чуть не подскочила, а в следующее мгновение ручки Ран-Чжу обвились вокруг моей шеи.
- Как же давно тебя не видела, Ён-Ми! Уже начала сомневаться, что вообще когда-нибудь увижу!- затараторила она, не обращая ни малейшего внимания на нахмурившегося принца.
- Тоже очень тебе рада,- я обняла её и, тут же чуть отодвинувшись, скользнула по ней удивлённым взглядом:
- А выглядишь просто... невероятно!
Похожая на фарфоровую куколку девушка, родившаяся в давно не существующем королевстве, теперь казалась ожившей фотографией с обложки журнала мод. Оглядев мою простую, сливающуюся с темнотой одежду, она шутливо прищурилась.
- Может, теперь самое время дать тебе несколько модных советов?
- Довольно пустословия,- напомнил о своём существовании Юнг-Су.- Вернёмся к твоему обращённому, Ён-ми.
Но делать этого не пришлось – видимо, устав ждать возле пруда, Патрик уже выступил из-за деревьев.
- Это твой обращённый?- восхищённо округлила глаза Ран-Чжу.- Не видела твоего избранника, но неужели он симпатичнее, чем этот?
- Ран-Чжу,- сурово осадил её принц, и девушка потупилась.
- Познакомлю вас,- улыбнулась я.- Патрик, это принцесса Ран-Чжу, жена младшего принца Юнг-Хи. Ран-Чжу, а это – Патрик.
Мой обращённый вежливо поклонился, чем вызвал кокетливое хихиканье "жены младшего принца".
- Как ты вообще здесь оказалась?- я ласково погладила её по плечу.- Очень приятная неожиданность.
- Чона,- Ран-Чжу скосила почтительный взгляд на Юнг-Су.- Он сказал, что ты будешь на тренировке, и разрешил мне прийти.
- Я позволил Ран-Чжу прийти, уступив её просьбам,- Юнг-Су, не отрываясь, смотрел на меня.- Но теперь рад, что она здесь. Ещё пришлю Дак-Хо, и оба не оставят тебя ни на миг.
- Зачем...- оторопела и я тут же догадалась.- Из-за Эйта?