Антонио покачал головой. Ну почему женщины всегда ведут себя так? Так чертовски иррационально и ущербно. На самом деле, он же не скрывал своего истинного лица. Антонио уже давно взял за правило действовать очень ясно.
— Я встречаюсь только со своей работой, нам с ней очень комфортно вместе. Наедине, — подытожил Антонио.
Не может быть ничего яснее, чем это. Девушки всегда приходят с ним домой, всегда хотят чего-то большего. И всегда уходят злыми. Ну, чертовски, плохо. Он знал, что важнее: взломать код, спасти своего брата от ужасной судьбы, и если повезёт… Он, наконец-то, встретит ту женщину. Её образ всплыл в голове: тускло освещённая спальня, свет из камина играл на стенах, пока Антонию двигался между бёдер той женщины и всматривался в неясные черты лица.
Из микроскопа раздался громкий треск. Что за?..
Он наклонился и посмотрел в объектив. Молекулы снова начали двигаться, но в этот раз с какой-то плавностью, и он мог поклясться, что перед ним больше жидкость, нежели минерал.
— Qué diablos[4]? — Чёрные кристаллы материи начали двигаться на стекле, образуя небольшое чёрное пространство в центре, как будто минерал сам по себе распался. — Caray[5]! Это потрясающе, — пробормотал Антонио, когда в воздухе раздался треск. Скрижаль, лежащая на столе, завибрировала и подпрыгнула, будто подключалась к небольшому источнику питания. — Coño!
Антонио бросился к ней, но скрижаль скатилась с края стола и упала на пол с треском. В комнате раздался взрыв, после которого Антонио отбросило. Он почувствовал, как сползает по стене, из лёгких вышибло весь воздух. Комната переливалась от светло белого до красного цветами, сливаясь до черноты. Но Антонио не потерял сознания. Нет. И боль не приснилась. Антонио просто ослеп.
ГЛАВА 2
3 января, 6 часов вечера
Комната отдыха в доме на Вали Хилл, Седона, штат Аризона
— Привет всем. Меня зовут Иш Таб. Мои друзья зовут меня… ну, у меня вообще-то нет никаких друзей, поэтому просто Иш Таб.
— Привет, Иш Таб, — хором проговорила средневозрастная группа из двенадцати мужчин и женщин, сидящих на стульях в кругу.
Иш Таб посмотрела сквозь чёрную вуаль себе на ноги.
— И прошло уже двадцать два дня, как я стала причиной смерти невинного смертного. — Раздались аплодисменты. — Спасибо. — Она глубоко вздохнула. Это легче, чем казалось на первый взгляд. Обычно, Иш Таб не особо любила присоединяться к собранию слабых людишек, но так вышло, что она оказалась недалеко по работе, и вдруг почувствовала желание поделиться. Конечно, для Иш Таб нормально работать в таком русле; именно так Вселенная направляла её к нуждающимся людям. Хотя обмен такого рода случился впервые, и она как-то странно наслаждалась им, даже несмотря на то, что заставила их выслушать. Иш Таб села ровнее и отпила горький и холодный кофе из пластикового стаканчика. Ладно. Она не заслужила ничего тёплого и приятного. — Нелегко избегать невезучих мужчин, но, думаю, у меня начало получаться. Правда, иногда случаются оплошности. Например, в прошлом месяце, я пошла в магазин тканей — весна же скоро наступит, поэтому я подумала, что нужно сшить себе новое платье в розовую полоску или же жёлтое с белыми ромашками. — Толпа уставилась на неё с недоумением на лицах. Иш Таб посмотрела на своё бесформенное, длинное, чёрное платье сквозь вуаль. — Ох. Я люблю носить красочные вещи под всем этим. — Почему? Это длинное, эмоциональное отступление от истории.
Группа кивнула и коллективно пробормотала:
— Ага.
Иш Таб вздохнула и зажала стаканчик между коленей.
— Ну, в общем, я подождала, пока не наступит время закрытия, и клянусь, кроме администратора, никого не оставалось, и на тебе! — Она всплеснула руками. — Я как раз заканчивала обзор секций тканей с узорами, как мужчина налетел прямо на меня.
То, что происходило потом, всегда было самой тяжёлой частью… Сложно смотреть, как люди, стоит им прикоснуться к ней, умирают. Почему? Всё просто. Она была ядом. Тяжёлым, горьким ядом… по большей части
— Продолжай, — надавила одна из женщин в красном свитере с бейджем «Анна» и яркой улыбкой. — Что произошло дальше?
Иш Таб еле сдерживала слёзы.
— Прежде чем вы успели бы сказать «солист» он начал набивать себе в рот платье — реально красивую модель от МакКалла без рукавов и бретелек — и задохнулся. — Она покачала головой и продолжила. — Какой позор. Какой позор. Он был таким симпатичным, кстати. Всегда случаются случайные смерти. И всегда погибают сексуальные мужчины. Почему, как вы думаете? — спросила Иш Таб группу. Вся группа покачала головами. У них тоже не было ответов. — Это неправильно. Почему мне нужно быть такой… смертоносной? — Иш Таб приподняла вуаль и утёрла скатившуюся слезу. — Я слишком многого прошу? Симпатичного мужчину без смертельных последствий? Я имею в виду, ну, в самом деле. Только одного. Только один, чёрт побери, раз я бы хотела встретить симпатичного парня, который улыбнулся бы мне, попросил телефон. Но не-е-ет. Их глаза мутнеют, как у старой недельной рыбы, а затем они находят самый верный и близкий способ умереть.