Мана, едва мы оказались в нише, обхватил мое лицо руками, прижался лбом к моему лбу и вздохнул. Я, ничего не понимая, положила ладони поверх его рук. Качая головой, вампир сказал:
- Я точно изолирую тебя ото всех. Когда я услышал твой крик сегодня... - он умолк на несколько секунд, затем вместо пояснений горячо поцеловал меня, прижимая к себе.
Только он умел обнимать и целовать так... Льнуть каждой клеткой тела, так мягко и сильно, так...
- Со мной все в порядке, - слабо попыталась я успокоить его.
Я знала, что Мана в этом не нуждался. Сам себе наркотик, допинг, антидепрессант и бальзам на душу. Он еще раз обнял меня.
- Идем.
Смертные в гостиной были малость напуганы, однако вампы умели расслаблять. Эдгар, с обольстительной улыбкой, уже во всю гладил бедро загорелой шатеночки с изумительными сиськами. Неплохой вкус у него, должна заметить.
А вот Дойна сидела на диване у окна, обнимая ту самую блондинку, которая уже имела счастье пообщаться с Маной в воспитательном ключе. Цыганочка попивала что-то крепкое и доверительно общалась с блондинкой. Та чуть испуганно, но с улыбкой, кивала. И что-то мне это не понравилось. Мана потянул меня к Дойне, правда, я так и не поняла, зачем.
Увидев нас, вамп радостно усмехнулась, салютуя бокалом:
- Мастер мой, смотри, какая у меня цаца, - и Ница со смехом опустила руку с плеча блонди и сжала ее грудь.
Смертная чуть вздрогнула, но ничего не сказала, продолжая улыбаться. В глазах ее застыла тревога.
- Зовут... как? - Ница склонила голову к лицу девушки.
- Ирма...
- Ирма! Знакомьтесь. Ах, вы уже знакомы, - Ница улыбалась как акула.
Я заметила, что Мана весьма удовлетворенно глядит на свою подчиненную.
- Ну, Ница, умница...
- А почему именно Ирма? - задала я провокационный вопрос.
Дойна улыбнулась мне обаятельно (чувствую, Ману многие начинают зеркалить, пообщавшись с ним) и сказала, накручивая прядь волос смертной на палец:
- Ну, глянь же - белокурые волосы. Тощее тело и загорелая до шоколада кожа, пухлые губы, платье от... - Ница взглянула на этикетку, заставив девушку нагнуться, - от Эсприт. Купленное в секонд-хэнде. Все в моем вкусе - такая дешевка, - Дойна грубо прижала голову Ирмы к своей подмышке, согнув руку в локте, - да, моя шлюшечка?..
Нет, я передумала. Она мне определенно нравится, эта Ница. Мана довольно улыбался, уводя меня за руку от них.
- Мне пока не удалось сделать их полностью такими, какими они были до Фэнела, - сказал Мана, когда мы подошли к бару, - но я стараюсь. Ница всегда была моей правой рукой, ибо от Николы я этого так и не дождался...
Ница - правой рукой. Нет, она мне снова не нравится.
- Вы были вместе? - спросила я то, что мне знать не надо.
Мана с улыбкой глянул на меня:
- Тебе не кажется, что иногда твоя прямота идет во вред тебе самой? Если я скажу "да", ты почувствуешь себя лучше? Или наоборот?
- Хуже точно не почувствую. Думаешь, я ревную?
Мана, сощурившись, глядел мне в глаза.
- Да, мы были вместе, очень долгое время. И я был ей верен. И она была верна. А когда изменила, мы расстались. С тех пор я никому не храню верность. Принципиально.
Скулы мои свело. Но я сумела насмешливо спросить:
- Она разбила тебе сердце?
- О да. Я почти год после этого был один, - Мана задумчиво налил себе коньяка, взял сигарету, опираясь ладонью о барную стойку. - И не мог понять - почему, прожив столько лет, я все еще могу испытывать боль из-за какой-то женщины?..
Щелкнула зажигалка за спиной у Маны - и Ница протянула ему огонек.
- Вот, мастер, - ее голос был ироничен, - я понимаю твое стремление к игре на публику, но не мог бы ты этим не вредить моим отношениям с окружающими?
- А Гайе пофиг, ага. Она сама так сказала, - Мана многозначительно кивнул, глядя на меня.
- Я не изменяла Мане, более того, я с ним не встречалась никогда, - Дойна обратилась ко мне с улыбкой, - иногда, когда у него было безрыбье - я была не прочь перепихнуться, и только, - она злорадно уставилась на Ману.
- Не ври, у меня безрыбий не бывает.
- Да, мой мастер, - она преувеличенно почтительно склонилась перед ним. - Как скажете... - и в поклоне же она отошла от нас, пятясь.
- Насмешница, - крикнул ей Мана.
Я не могла не улыбаться. Я была так благодарна Дойне за то, что она малость сбила спесь с нашего левобережного княжича. (А что, если Ингемар - князь, то эти двое - княжичи). Кроме того, Мана в окружении друзей - это совершенно особый Мана, которого хочется затискать до смерти - каким, оказывается, невыносимо милым он может быть.
- Я всегда чувствую, когда ты мне лжешь, - сказала я мастеру Левобережья.
Он пожал плечом, выдыхая дым.
- Когда я захочу по-настоящему солгать тебе - ты не почувствуешь ничего, - сообщил он мне со всей серьезностью.
- Конечно, конечно, - поспешила я его заверить с фальшивой покорностью, - попытайтесь сохранить лицо, мастер...
Мана с угрюмым весельем воззрился на меня.
Джейми (как обычно, в заношенных футболке и рубашке и ужасных джинсах) молнией слетел по лестнице:
- Ну все, они идут!
Вампирские дни рождения немного отличаются от человеческих. К примеру, торт существует лишь для того, чтобы задуть свечи, стоящие на нем. Если торт потом съедят смертные, обитающие в вампирском доме, это будет восприниматься как если бы кошка влезла на стол после бурного праздника и доела надкусанную котлету. То есть, хозяевам все равно, хоть такой вариант и не был задуман. Смертных тут не кормили - только спаивали. Оно и понятно - Мана сказал, что пытался найти кого-то поопытнее, кто уже имел несколько раз дело с вампирами, но по выходным в городе таких не достать - вампы развлекаются. Я, должно быть, впервые осознала, что вампиров в Киеве много, а те, с которыми я общаюсь - правящая верхушка поистине большого клана. Я поделилась этим открытием с Маной. Он хмыкнул.
- Ингемар выстроил наше общение таким образом, что поневоле забываешь, кто Мастер, а кто - обычная рабочая лошадка.
- Вампиры еще и работают? - поразилась я.
- А почему ты так удивлена? Не всем нравится помимо крови сосать еще и финансы из людей. И я работаю, и Ингемар, и Джейми - все... Кроме малышни. Ну, на то они и малышня. Кстати, у Траяна в клане все совсем не так. Он установил абсолютизм, - Мана опять хмыкнул, на сей раз уничижительно, - все смотрят ему в рот и трясутся что-то поперек сказать.
Я задумалась над этим, попутно отыскивая глазами Ваню. Вот он - Ксеня от него не отлипает весь вечер. Саша принарядила ее в короткое черно-фиолето-золотое с зеленым платье, девочка выглядит как кукла. Как Мальвина. А есть в ней что-то цепляющее, что незаметно мне раньше было. Она такая нимфеточная, что ли, к таким часто взрослые дяденьки липнут.
- К худу или к добру? - отвлек меня от раздумий Мана.
Он тоже смотрел на Ивана.
- Что ты сказал?
- Я говорю - тоже стою и думаю, к худу или к добру тут эта девица?
- Не поняла, - я повернулась к Мане и вцепилась в него взглядом. - Что ты этим хочешь сказать?
- Не знаю, - Мана пожал плечом, - предчувствия у меня нехорошие какие-то...
Я, изумленная, шагнула так, чтобы стоять перед ним, и заглянула ему в глаза.
- Я думала, ты строго логичен и не веришь во всякие там бабские штучки вроде интуиции.
Мана посмотрел на меня высокомерно и устало.
- Гайя, если б не мое чутье - меня б давно на свете не было, поверь. Это не интуиция. Я знаю, что произойдет какое-то дерьмо. И оно произойдет. Жаль, я не могу понять, какое именно.