- Я ждал тебя две тысячи лет, - его глухой голос и его слова едва не заставили меня разреветься. Я вцепилась в руку Гая, старательно пряча глаза в своем стакане с вином. - Я так хотел семью. И ребенка. Одного, мне больше не нужно. Но меня наказывали боги... или Бог? Проклятые христиане, - вздохнул он. - Две тысячи лет, Гайя. Никого. И ничего. И вот - ты...
Он посмотрел на меня так, что я пискнула (голос мне изменял):
- Понимаю.
Гай мучительно заулыбался:
- О нет, не понимаешь. Но поймешь, обещаю. Ты просто... не просто чудо, скажем так.
Я до того расстрогалась, что пришлось стирать слезинку, потекшую по щеке. Гай смотрел на меня с печальной улыбкой:
- Ты живая. И ты моя. Я привыкал к этому 25 лет. И так и не смог привыкнуть.
Мы помолчали. Он положил ладонь на мою руку, и мы просидели так минут пять.
- А что потом? Как ты обратился?
Гай взглянул на меня:
- Ты не хочешь этого знать.
- Нет, хочу.
- Это тяжело.
- Ты уже понял, что я из той же стали, что и ты.
- Закаленной? - Гай усмехнулся. - Что ж. История моего обращения так же постыдна, как история моей жизни и моей смерти. Меня должны были казнить. Я отдал знакомому вампиру все, что имел, только бы он обратил меня. Он не обманул. Я стал вампиром лишь из страха смерти. Потом меня казнили. Ты знаешь, кошечка, КАК в Риме казнили за патрицид?
- Не знаю, Гай.
- Меня зашили в кожаный мешок с живыми змеей, обезьяной, петухом и собакой и утопили.
Я вскрикнула, прижимая ладонь ко рту.
- Poena cullei, - сказал Гай. - И все. Я воскрес. Принес кое-кому пару инфарктов. Прожил две с лишком тысячи лет. Родил девочку-дампира. Вот вкратце и вся моя история, кошечка.
Кошечка сама была близка к инфаркту.
Помолчали. Наверное, мне следовало бы припасть к груди отца и утешить его, но я не могла. Он был виноват, не уверена, что пролитая родная кровь блекнет с веками.
- А твоя история... - он повернул голову ко мне, в глазах уже не было той острой боли. - Ведь ты боишься вампиров, Гайя.
- Почему это тебя удивляет?
- Ты дампир. У тебя есть власть над ними, кошечка, - Гай сам улыбнулся по-кошачьи. - А ты их боишься, вместо того, чтобы пользоваться своим влиянием и силой.
- Я, кажется, рассказывала тебе, как ко мне отнесся Фэнел, как вел себя Мана и все остальные. Боюсь, кроме страха...
- Погоди, - Гай сжал мою кисть, по-прежнему лежавшую на его руке, повернулся ко мне всем корпусом, - ты ведь моя дочь. Ты ничего мне не должна, но должна себе - быть сильной и смелой. И драть всех вампов железным колом!
- Ты тоже вамп, - напомнила с улыбкой я.
- Погоди. Я хочу дать тебе уверенность в себе, в своих силах. Понимаешь?
Я кивнула несколько неуверенно.
- Конечно, Гай... Но ты же понимаешь, что это может растянуться на годы...
- Кошечка! Я тебе не психоаналитик, чтобы вести с тобой часами задушевные беседы. А ты не юный вампир, которому надо заново выстраивать всю психику. Просто скажу тебе кое-что, о чем знаю только я. Ну, еще знала Анютка, но... И запомни, - Гай взял меня за подбородок и всмотрелся в мои глаза, - никто больше не должен этого знать. Слышишь, Гайя?
- Слышу, слышу, - я согласно закивала. Какую же сокровенную тайну, открытую ему веками, Гай мне сейчас поведает? А в самом деле, когда живешь так долго, тебе должны открываться тайны вселенной. Вон, мне уже Бездна комиксов напоказывала. А что она могла показать Гаю? Ох... Мне нужно внимать каждому его слову, потому что...
- Твоя мать была дампиром.
- Ага, - он прервал меня на середине потока размышлений, поэтому я не сразу поняла, о чем он. - Дампиром.
- Дампиром, Гайя. Дампиром.
Я посмотрела на Гая внимательно. Нет, он не шутил.
- То есть...
- Я вампир, Гайя. А она была дампиром, - раздельно и четко пояснил мне мой отец. - А это значит, что...
- Что я дампир в квадрате, - голос почему-то перестал меня слушаться.
- Именно. Тебя не настораживало то, что на тебе готовы повиснуть все вампиры без исключения? Что ты единственная смертная, хоть и дампир, с которой они охотно общаются на равных?
Нет, да и с чего бы меня это настораживало... Опомнившись, понимаю, что стакан вот-вот выскользнет из руки. Не знаю, что с моим лицом сейчас, но... Чувствую, как безудержная ухмылка раздвигает мои губы.
- Дампир. В квадрате.
Гай понимающе смотрит на меня и кивает. Я посмотрела на свои руки. Обычные руки. Ничего сверхъестественного. Я, старая добрая Гайя, знающая себя уже двадцать с чем-то лет - и вдруг дампир в квадрате? Существо из легенды?..
- Поэтому я и сказал, что ты не просто чудо, Гайя. Ты...
Закончить фразу Гаю не дал звонок в дверь. Он весь подобрался, сел и достал оружие из кобуры, что была под его жилетом. Я же на негнущихся ногах поковыляла к двери. Плевать на оружие! Я же, б...дь, легендарное создание!..
Понимаете, наверное, что мое состояние было таково, что, казалось бы, ничего на свете не может меня удивить сильнее. Оказалось - может.
На пороге стояли Саша, Ксеня и Иван. В руках у Саши и Вани дрожала несчастная Эстелла.
- Эй, Гай! - я не нашла ничего лучшего, кроме как сообщить ему:
- Твоя куртка вернулась!
Гай быстрее меня оценил обстановку.
- Входите живее. Разреши им войти, Гайя.
- Да они и так приглашены...
Одарив меня неодобрительным взглядом, Гай сказал:
- Устраивать из своего дома проходной двор для вампиров - не самая лучшая идея. Чего стали? Живо внутрь!
Вампирские детишки, наверное, не подумали, что у меня дома может быть куратор, поэтому сейчас, топчась в прихожей, со страхом взирали на него.
- Мы не хотели, честно, - ляпнул Иван, когда Гай посмотрел на него.
Я поманила Эстеллу к себе. В куртке Гая она казалась худущей как вобла. По-моему, ее стремало общество вообще любых вампиров, даже тех, кто желал ей добра. Молодая женщина с радостью рванулась из рук Саши и Вани и стала возле меня. Голубые глаза ее, окаймленные розовыми припухлостями, были измучены. Еще какое-то время назад она плакала.
- Покушаешь? - спросила я ее, стараясь не жалеть ее слишком явно.
Она кивнула, сняла куртку и протянула Гаю. При этом у нее было мученическое лицо, итальяночка едва ли не книксен сделала. Куратор что-то спросил у нее на родном языке, та дрожащим голосом ответила.
- Пойдемте-ка, хочу задать вам пару вопросов, - обратился Гай к детишкам и резко указал им рукой на зал.
Троица потрусила в указанном направлении, куратор двинулся следом за ними. Я сняла с Эстеллы пресловутую куртку и увлекла за собой на кухню.
- Как ты оказалась с этими тремя? - спросила я ее, пока с космической скоростью делала бутерброды. Из еды у меня было копченое сало, не знаю, какой давности, подсохший хлеб, который я хранила в холодильнике во время своих разъездов по вампирским хазам, кетчуп (тоже древний) и соленые огурчики.
- Когда мы вышли из клуба, Траян велел идти за ним, - Эстелла стеснялась потемневших синяков на руках и шее, поэтому поминутно пыталась поправлять рукава и вырез своего бледно-синего платья. Худые ноги ее были босы и голы, по-моему, девушка носила балетки. Представив, как она шастала в таком виде по морозу, я закрыла глаза. - Я послушалась, он был... зол. Я пошла за ним, но немного отстала, болит нога.
От мыслей о том, почему у нее болит нога, я снова закрыла глаза на секунду.
- Потом меня Иван и Сандра схватили, закрыли рот и увезли в машине. Мы долго ездили, подобрали эту девочку... Ксению. Она уговорила их отвезти меня к вам, синьорита.
Ох, не из добрых побуждений Ксеня это сделала. Наверное, хочет, чтобы у меня были проблемы. Впрочем, они правильно поступили. Отсюда я Эстеллу с Траяном не отпущу, видит Бог.
- Меня зовут Гайя, - я сунула девушке разогретые в микроволновке бутерброды. - У меня нет другой еды, я практически не живу здесь, - извиняясь, сказала я.