– Ага, – небрежно бросила Джесси, доставая свой новенький телефон, который ей подарили на прошлой неделе, и принимаясь тыкать в него большими пальцами.
Оливер посмотрел на сестру и аж весь позеленел от зависти. Джесси продолжила говорить, не сводя взгляда с экрана:
– Ты же знаешь, мама с папой мне его купили только для того, чтобы я могла переписываться с Изой.
С этими словами она снова исчезла за плющом. Оливер сердито нахмурился. Нет, ну так нечестно! Иза, ещё одна из его многочисленных сестёр (близняшка Джесси), поехала в какой-то там особенный лагерь для юных музыкантов из оркестров аж на три недели, причём находился он довольно далеко, в четырёх часах езды от их дома, но это же не повод дарить Джесси и Изе новенькие телефоны!
Гиацинта – ей было семь лет, и из всех сестёр она раздражала Оливера меньше всего – сидела на подлокотнике кресла мистера Джита и занималась недавно освоенным вязанием на пальцах, то есть вообще без спиц. Она накручивала на пальцы нитку, собирала какие-то замысловатые петли и связывала их в шерстяную цепочку, которая уже доходила до пола.
– Передай Изе, что я скучаю по ней сильносильно-сильно! А в конце поставь смайлик с единорогом и три розовых сердечка.
Франц, её бассет-хаунд, трижды чихнул и ткнул хозяйку носом в пятку.
– Ха! – с ликованием воскликнул Оливер. – Не может она поставить никакие смайлики на этом дурацком телефоне-раскладушке!
– Грубить вовсе не обязательно, – строго напомнила ему мисс Джози. Она протянула Оливеру чашечку с лекарствами – там, наверное, было около сотни таблеток! – и стакан воды. – Отнеси это мистеру Джиту, хорошо, милый?
Оливер слез со стула и подошёл к мистеру Джиту, который сидел в кресле в чистенькой рубашке, застёгнутой на все пуговицы, сиреневом галстуке и выглаженных серых брюках. Оливер никак не мог взять в толк, почему мистер Джит каждый день добровольно наряжался. Сам он обычно ходил в джинсах и футболке и считал, что чем грязнее одежда, тем она лучше.
Оливер поставил чашечку и стакан на небольшой столик у кресла, рядом с фотографией в рамке, на которой двенадцатилетний внучатый племянник мисс Джози и мистера Джита, Орландо, гордо улыбался, демонстрируя награду, полученную за победу в школьном научном конкурсе. После этого Оливер вернулся на свой стул и уселся на него с кислым видом.
– Почему бы тебе не поиграть в баскетбол? – предложила мисс Джози.
– Не с кем, – промямлил Оливер. – Все в лагере. В баскетбольном лагере.
– Энджи не в лагере, – напомнила мисс Джози.
Энджи жила с ними по соседству и дружила с Оливером, а ещё в их начальной школе никто не играл в баскетбол лучше неё.
– Она ходит на дополнительные занятия по утрам. Какой-то там продвинутый курс по математике. – Оливер поёжился.
– Наверняка твоя мама обрадуется, если ты приберёшься в комнате, – намекнула мисс Джози.
– Я в прошлом месяце там прибирался, – отмахнулся Оливер.
– Тогда почитай что-нибудь.
– Дядя Артур забыл привезти мне книжки, когда в прошлый раз заезжал в гости.
Мисс Джози сочувственно цокнула языком. Она знала, что дядя Оливера каждый месяц снабжал его книжками, причём такими, которые любому ребёнку понравятся, и мальчик жить не мог без этой ежемесячной литературной подпитки.
Мистер Байдерман поднялся со стула и направился к выходу:
– Мне надо сходить проверить, как там Принцесса Милашка. Иногда она взбирается по занавескам и не может потом спуститься.
Принцессой Милашкой Лэйни назвала кошку мистера Байдермана, которую подарила ему Гиацинта.
– Хочешь, научу тебя вязать? – предложила Гиацинта брату, приподнимая своё творение.
– Я лучше погибну на дуэли, чем займусь вязанием! – отрезал Оливер.
– Покачай нас с Паганини на качелях, – попросила Лэйни, и её личико просияло.
Оливер зевнул:
– Не, на улице слишком жарко.
– Иза бы согласилась, – проворчала Лэйни.
Мисс Джози почесала подбородок:
– О-о, придумала!
– Опять хотите предложить тот грязный клочок земли у церкви переделать в парк? – с подозрением спросил Оливер одновременно с тем, как мисс Джози радостно произнесла:
– Почему бы вам не сделать из того участка за церковью садик?
Все принялись наперебой возражать.
– Там плизлаки живут! – заявила Лэйни. – Это мне Иза сказала.
Гиацинта кивнула.
– Мне даже мимо проходить страшно. Иза говорит, что ветки плюща, который обвивает ворота, сами собой вытягиваются и хватают прохожих!