После того как болгарская армия в октябре 1915 года атаковала ее с тыла, Сербия была быстро разбита. В Болгарии были мобилизованы все болгарские подданные мужского пола от 20 до 46 лет, и отец Ванги попал в их число. В этой войне болгарам пришлось сражаться бок о бок со своими заклятыми врагами — турками. Интересно, что в Болгарии турки и другие мусульмане считались не вполне благонадежными, поэтому вместо воинской службы им разрешалось выплачивать военный налог в течение 10 лет. А после того как Болгария вступила в войну на стороне Центральных держав, болгарским мусульманам было разрешено поступать на службу в турецкую армию. Когда в августе 1916 года в войну на стороне Антанты вступила Румыния, болгарские поиска вместе с турецкими и германскими вторглись в Добруджу. Когда они вышли к устью Дуная, то столкнулись еще и с русскими дивизиями, посланными на помощь румынам. Но в итоге Центральные державы проиграли Первую мировую войну. В сентябре 1918 года союзники предприняли наступление на Салоникском фронте, и болгары были разбиты. Струмица была занята британскими войсками. Уже 29 сентября Болгария подписала перемирие, фактически являвшееся капитуляцией. По условиям перемирия болгарская армия была обязана немедленно оставить все занятые территории Сербии и Греции и провести демобилизацию большей части армии. Территория Болгарии была оккупирована французскими, британскими, итальянскими, сербскими и греческими войсками. Согласно Нёйискому мирному договору, подписанному 27 ноября 1919 года в пригороде Парижа Нёйи-сюр-Сен, Болгария не только лишилась всех приобретений военного времени, но также вынуждена была передать Греции Западную Фракию, а Сербии, образовавшей Королевство сербов, хорватов и словенцев (с 1929 года — Югославию), — 2,5 тыс. кв. км Македонии с 100-тысячным населением. Среди этих 100 тыс. македонцев, вынужденно поменявших гражданство, были Ванга и ее отец.
Проигравшие войну болгарские солдаты возвращались домой. Среди них был и Панде, которому посчастливилось уцелеть, тогда как почти 107 тыс. его товарищей погибли или умерли на войне, почти 26 тыс. попали в плен, а 155 тыс. были ранены. Еще почти 100 тыс. мирных жителей умерли от голода, вызванного объявленной странами Антанты блокадой. Вернувшись с войны, отец Ванги женился во второй раз. Новая жена отца стала для его дочери доброй и заботливой мачехой. Девочка пасла гусей, стирала, подметала — словом, все умела делать, почти как взрослая. Маленькая Ванга, помогая мачехе по хозяйству, подолгу рассказывала о своих странных видениях, о небесных существах, с которыми вела беседы, да так, что и сама не понимала иногда, сны это или явь.
Струмица, в которой жила семья Ванги, была окончательно отнята у Болгарии после Первой мировой войны и включена в состав Южной Сербии, переименованной в 1929 году в Вардарскую бановину (провинцию) в составе Королевства сербов, хорватов и словенцев. Кроме Македонии она включала южную часть Сербии и юго-восточную часть Косова и Метохии. Ее столицей был македонский город Скопле (Скопье). В составе Болгарии из македонских земель остался только Пиринский край.
Намерение создать единую Югославию было объявлено еще 20 июля 1917 года в Корфской декларации, подписанной председателем Совета министров Сербии Николой Пашичем и председателем Югославянского комитета Анте Трумбичем. Она послужила основой для создания будущего югославянского государства. В преамбуле декларации говорилось, что сербы, хорваты и словенцы «одинаковы по крови, по языку, по культуре, по чувству единства, по безграничности и целостности собственных земель, а также по общим жизненным интересам», однако вопрос о правах македонцев (болгар), албанцев, венгров, боснийцев здесь никак не затрагивался. Во главе Югославии предполагалось поставить сербскую династию Карагеоргиевичей, что предполагало ведущую роль сербов в будущем Королевстве сербов, хорватов и словенцев. В Югославии господствовала идеология стирания межнациональных различий и насильственной сербизации остальных народов королевства. Поэтому все бановины имели смешанное население.