Появление и продвижение ванили в других странах региона – явление недавнее. В Танзании ваниль выращивают на западном берегу озера Виктория, в регионе Кагера. Он возник в середине 1990-х годов и произошёл из растений ванили, выращенных в Уганде.
Что касается ДР Конго, хотя есть сообщения о том, что ваниль выращивалась на западе страны в колониальные времена, сегодня невозможно проследить ни одного из этих видов деятельности. Вместо этого выращивание ванили в настоящее время сосредоточено в провинции Северное Киву, к западу от гор Рувензори, и является прямым следствием продвижения ванили в западные регионы Уганды в 1990-х годах.
Выращивание ванили в Кении – явление еще более недавнее и ответ на недавнюю фазу высоких цен. Судя по всему, прогресс был незначительным.
Агрономия и переработка ванили
Для высокогорья Восточной Африки характерен мягкий экваториальный климат с бимодальным распределением осадков. Это позволяет использовать два разных сезона выращивания и сбора урожая. Это также относится к ванили и отличает этот регион от других регионов, выращивающих ваниль по всему миру.
У берегов озера основной сезон сбора ванили длится с июня по август, тогда как второстепенный сезон длится с декабря по февраль. В горах Рувензори наоборот.
Несмотря на то, что есть сезоны цветения и сбора урожая, из-за отчетливого микроклимата, основные сезоны цветения и сбора урожая длится 3–4 месяца, и даже после этих периодов возможно появление новых цветов. В результате, хотя и нестабильно, растения обычно несут цветы, незрелые и зрелые стручки одновременно.
Агрономия
Производство во всем регионе исключительно из V. planifolia. Как правило, ваниль выращивают мелкие фермеры, и многие из них производят всего несколько килограммов зеленых стручков в год. Существуют некоторые исключения из этого, включая DML sprl. в ДР Конго, где посажены плантации площадью около 20 га.
Посадочный материал обычно поступает с собственных участков или от соседей. Во время плантационного бума, вызванного высокими ценами на ваниль в 2003 и 2004 годах, посадочный материал продавался, и некоторые фермеры получили существенный доход.
Помимо упомянутого проекта АМР США, этот сектор получает мало вложений от государственных институтов, и исследования остаются скудными. Таким образом, общая агрономия остаётся базовой, и плантации обычно производят ниже своего потенциала. Основные недостатки – плохой уход за почвой и борьба с сорняками.
Обработка
В отличие от других регионов мира, производящих ваниль, в Восточной Африке большая часть ванили закупается специализированными переработчиками в виде зеленых стручков и вялится в централизованных условиях. В большинстве случаев обработка проводится по классическому бурбонскому методу с обработкой горячей водой, фазой солнечного нагрева и пропаривания с последующей медленной сушкой в помещении. Чтобы сохранить тепло, переработчики обычно полагаются на изолированные коробки. Чтобы разогреть стручки, их выставляют на солнце. Искусственная сушка обычно не практикуется.
Классический бурбонский подход страдает двумя основными недостатками: ночью может стать довольно прохладно, а в контейнерах для вяления не хватает тепла, и ваниль становится холодной. Вторая проблема связана с гигиеной – одеяла, используемые для изоляции ванили, представляют собой скрытый риск заражения и поражения грибками.
Известно, что два производителя в этом регионе используют разные методы вяления – в одном случае применяется метод быстрого созревания с предварительным измельчением стручков и искусственной сушкой, с сокращением фазы выдержки до нескольких дней. Измельченные стручки позже продаются производителям экстрактов, и с некоторыми из них существует тесное сотрудничество. Этот метод приводит к более высокому содержанию ванилина, чем классическая бурбонская обработка. Однако, утверждается, что аромат также более упрощенный – плоский и с акцентом на ванилин. Другая компания в ДР Конго использует усовершенствованный бурбонский метод вяления. Он медленнее, чем классический метод, и приводит к значительно более высокому содержанию ванилина и очень тонкому, сладкому, бальзамическому и сложному вкусу с элементами сушеной апельсиновой цедры, корицы и шоколада.