Я продолжил двигаться по тропинке, но сейчас гораздо тщательнее приглядывался ко всем подозрительным участкам леса. Вспоминая, каким манером шел раньше, понял, что это все-таки было невероятное везение, что я заметил гнолла до того, как забрел в засаду поглубже. Или это программисты постарались, чтобы испытания не завершились слишком скоро? А может тут так всегда должно быть? Все же игра, а не реальный бой, который даже в пайнтболле может длиться часами, а может закончиться до обидного быстро, если ты недостаточно внимателен.
Однако я не собирался и преуменьшать значение первого боя. Так или иначе, но я победил и чувствовал себя сейчас вполне уверенно. Стычка с гноллами показала, чего я стою. Гиенолюды может и не самые сильные противники, которые встречаются в Варике, но ведь и не самые слабые, и их стрелы отнюдь не показались мне безвредными. Осматривая поле боя я попробовал вытащить вонзившуюся в дерево стрелу. Куда там. Стрела засела глубоко, наконечник так и остался в дереве, как я ее не тянул. Не приходилось сомневаться, что задень меня даже одна такая, хотя бы вскользь, и результат сраженья оказался бы совсем другим.
Но сейчас приключения продолжались.
* * *
Уровень первый.
Умение первое. Уровень первый.
На данный момент героем все еще не определено.
* * *
Глава третья.
Первый Квест - колом!
Спустя час после сражения я выбрался из лесу на дорогу. Теперь я шел уже не по прерывистой и потеряной тропинке, петляющей среди деревьев, а по нормальному грунтовому полотну. Правда, оно тоже постоянно петляло, видимо, автобаны или хотя бы просто прямые дороги тут прокладыватьеще не научились, но, как ни крути, это все равно была уже настоящая проезжая часть, путь сообщения характерный для стабильного социума. Тут вполне могли разъехаться два конника или протащиться телега, что, кстати, подтверждалось двумя четкими колеями. Ура, цивилизация! Именно сейчас начнется настоящая игра. Квесты, сокровища, сражения, Герои... может, я стану Королем или даже Ампыратором? Перед внутренним взором уже проскакивали виды на высокие замки и их просторные будуары.
Однако первым признаком цивилизации, после уже упомянутой дороги, стало поселение типа "Мухосиженск", в который эта дорога упиралась. Я миновал рогатки на въезде в деревню - любопытная все же деталь - и вступил в "пределы цивилизации". Огляделся. Прислушался. Деревня и деревня. Пять одноэтажных хижин слева, четыре - справа, с того места, где я стою, хорошо видно рогатки, отмечающие другой конец этого "мегаполиса". Ни высокого - да хоть какого - замка, ни даже трактира. Я даже не позарился зайти внутрь какой-нибудь хижины. Надеюсь, дальше будет на что посмотреть и без этих убогих строений. Но точно не тут. Всего одна улица, по совместительству все та же дорога, между приземистых домишек огороды, в которых копошились его обитатели. Как нетрудно догадаться, вовсе даже не короли и не герои. И, как вскоре выяснилось, ни разу не знаковые NPC, готовые подрядить меня на какое-нибудь плевое задание. Нет, тут были лишь несколько крестьян, почтительно замолкавших и замиравших при моем приближении и возобновлявшим возню, как только я проходил мимо. На вопросы крестьяне отвечали, но ничего толкового не сообщили.
"И вознаграждения от них не дождешься", - подумал я, глядя на поношенные костюмы вилланов.
Духом я, однако, не пал. Не фонтан, конечно, но уже что-то, уже не просто лес. А там, глядишь, появятся на моем пути и короли, и квестовые неписи, и настоящая, свободно конвертируемая, а не огородная "капуста". Ну а пока хотя бы можно не спеша посмотреть, что из себя представляет игра в "мирное время". Вертя головой направо и налево, я пошел вдоль улицы и через каких-то пять минут составил о деревне полное представление, поскольку вышел ко второму "блокпосту" из рогаток, уже на выходе из нее.
Ну что сказать? Первое впечатление оказалось верным: деревня и деревня. В "Фрозен трон" все это наверняка выглядело бы как просто "ферма", недорогая и беззащитная, ничем, кроме повышения "лимита населения", не интересная. Домики, мычащие и хрюкающие сарайки, будки с лениво потявкивающими местными "барбосами". Огороды и дворы, откуда мне почтительно кланялись измазанные землей и навоз... удобрениями крестьяне. Автоматически, хотя особого почтения к этой публике не испытывал, я отвечал на поклоны. Восклицательного знака ни над кем из колхозников не висело, да и о чем говорить с рядовыми персонажами игры?