Рано утром неожиданно заявилась Кристина.
— Что случилось? — встревожено поинтересовался Варей, зевая и тараща спросонья глаза.
— Три дня поживу у тебя, — объяснила она, сбрасывая на пол небольшой красный рюкзачок, весь увешанный круглыми значками с черепами. — Мать с отчимом укатили в деревню дышать свежим воздухом. Так будет лучше. А то опять потащишься меня провожать, а они настырные.
— Ерунда, — вяло возразил он.
— Ты что, недоволен? — поинтересовалась Кристина. — А может, какую-нибудь пожилую бабенку ждешь, вроде себя? Впрочем, неважно, доволен, недоволен. Я тебе буду готовить еду. Конечно, ты супермен и можешь человек десять раскидать, а кое-кого и завалить под горячую руку!
— Ну, если только под горячую руку, — засмеялся Варей. — Они слегка недоразвиты, эти твои знакомые.
— Есть малость, — задумчиво ответила она. — Хотя учатся хорошо. Особенно Митяй. Которого ты приложил… Но и ты должен понять, это же их территория! Ты понимаешь? Хотя от постоянного мата прямо тошнит… Действительно, недоразвитые, это ты прав! Показывай, какие у тебя продукты?! Я готовлю, пальчики оближешь! Нет, правда! Ты не думай!
— Слушай, может, тебе все-таки нет восемнадцати? — вдруг снова забеспокоился Варей.
— Раньше надо было думать! — ответила она. — Да, есть, есть, паникер проклятый! Я же тебе говорила, может паспорт показать?
— Покажи, если нетрудно, — смущенно попросило он.
— Ну, ты в точности, как мой отец! — улыбаясь, стала разглядывать его Кристина. — Правда, он в прокуратуре работает. Типа, подполковник, по-вашему. А ты кто, майор? Может, я к тебе из-за этого и приклеилась, что вы похожи? Знаешь, по Фрейду?
— Нет, я не майор, — протянул Варей, думая: «Этого только не хватает… Подполковник… Да, мне то что, хоть маршал, наплевать сто раз!»
Она прошла в прихожую, порылась в своем рюкзачке и, вернувшись, протянула Варею паспорт.
— Ну, что ж ты обманываешь?! — возмутился Варей. — Тебе ж восемнадцать только через месяц!
— Ну, ты и буквоед! — восхищенно произнесла Кристина. — Фантастика! Мне, что ж, теперь уходить?! Ты меня, прямо, достал! Есть восемнадцать, нет восемнадцати!
— Ладно, извини! Это я так. Знаешь ведь, что я не в себе… Так что, привыкай и не удивляйся!
— Не переживай! Я ведь понимаю, что у тебя могут быть крупные неприятности, если я вдруг залечу. Вон как испугался! Ладно, это я шучу! Не боись, супермен, все будет хорошо! А если повезет, то очень хорошо! — Она открыла холодильник. — Лучше сходи в магазин. А то в холодильнике хоть шаром покати. Я тебе сейчас списочек составлю.
— А вот это разумно! А то только пугаешь! — похвалил ее Варей и пошел в магазин.
Утро было чистым и тихим, и он решил немного пройтись по набережной. Рыболовы замерли вдоль гранитного парапета. В который раз Варей подивился, как можно вот так часами простаивать у воды. Его внимание привлекла знакомая фигура в белой полотняной кепочке. «С чего бы это?» — обеспокоено подумал он. Никанорыч аккуратно приспособил удочку и махнул ему рукой. Варею почему-то вспомнился остерегающий крик вокзального носильщика: «Поберегись!», и ему захотелось любым путем избежать встречи. «Инстинкт самосохранения… — проанализировал он свои ощущения, приветливо махнув в ответ руку. — А вот повернуться и уйти, как ни чем не бывало, воли-то и не хватает…»
— Как улов? — поинтересовался Варей.
— Нормально, — ответил Никанорыч. — Подожди, я сейчас!
Он молниеносно подскочил к удочке, ловко подсек и вытащил к всеобщей зависти остальных рыбаков серебристую крохотную рыбку. Аккуратно отцепил ее от крючка и бросил в большой полиэтиленовый пакет с водой, где уже болталось несколько таких же рыбешек.
— Ты что с ними делаешь? Ешь? — не удержавшись, полюбопытствовал Варей. — Неопасно?
— Почему ешь? — обиделся Никанорыч, усматривая в вопросе оскорбительный для себя смысл. — Мне на еду хватает.
— А зачем тогда? — не унимался Варей.
— Зачем? — повторил Никанорыч, покачав с сожалением головой, мол, что взять с больного.
«Зря я к нему пристаю — решил запоздало Варей. — Думает, что издеваюсь над ним. А все дурная привычка — узнавать, расспрашивать… Но ведь, действительно непонятно…»
— Как дела в отделе? — чтобы сгладить возникшую неловкость, поинтересовался он.
— Потихонечку… Вот на заслуженный отдых собираюсь… В фирму «Часы» приглашают, — улыбнулся загадочно Никанорыч.