Усиленный металлом, кулак остановился, едва не касаясь скулы, и тренировочный раб разогнувшись, отошел на пару шагов, ожидая команд.
Ульфриг стоял за решеткой, скрестив руки на груди.
- Неплохо.
Сигурд перевернувшись, зло сплюнул на решетчатый пол.
- Неплохо? Он мог убить меня! Я проиграл.
Наставник уже не скрывал веселья, при виде того, как фыркает щенок.
- Ну, это не совсем проигрыш. Назначение этой программы – установить порог твоей скорости. Это был почти максимум возможного и, могу тебя утешить, легионеры, в силу своего строения, хоть и быстрее простых смертных, но ты превосходишь даже их. Значит, твои тренировки будут направлены именно на использовании этих возможностей.
Он продолжил что-то набирать на панели управления и, закончив, извлек из устройства информационный кристалл, к которому был привязан длинный шнур.
Из клетки напротив раздавались звуки глухих ударов. Особенно сильный вызвал вспышку силового поля. Сигурд увидел, как его брат сполз по решетке на пол, видимо, тоже пропустив удар. Через какие-то мгновения, сильно оттолкнувшись от пола, он снова поднялся, отбивая очередной удар, но следующий вновь пропустил.
Наставник даже не обратил на это внимания, повесив на выступ устройства управления клеткой Сигурда желто-зеленоватый чип памяти.
- Когда тренировка закончится – заберёшь. Это чтобы ты мог продолжить, когда наставников не будет рядом или захочешь поразвлечься в свободное время. Не перепутайте кристаллы с братом. Ты едва ли одолеешь сервиторов с его программой.
Сигурд кивнул. Он не сводил взгляда с клетки, где на Антея обрушивались один за другим быстрые удары, но тот упрямо стоял, а потом, разъяренно взревев и собрав остаток сил, вцепился в голову сервитора обеими руками и оторвал ее, из-за чего высоко вверх взметнулись струи смазки и крови полумашины. Обезглавленное тело рухнуло на пол. Сам же победитель, качнувшись пару раз, чтобы не упасть, вцепился в поручень.
Повинуясь заложенной программе, в его клетке ожил и двинулся к нему очередной сервитор.
Сигурд видел, как тяжело дышит его брат, как дрожит от напряжения покрытое потом тело, с какой неохотой разжались руки, выпуская металл опоры.
Антей тяжело шагнул вперед. Он хотел сделать еще шаг, но тело его подвело, и он упал на пол, тут же попытавшись быстро встать, потому, что сервитор уже занес руку для удара, который должен был прийтись в голову воина, но не успел.
Ульфриг остановил раба за мгновение до этого, коснувшись панели управления. Сервитор выпрямился и отошел, как до этого его собрат отошел от Сигурда.
Поняв в чем дело, Антей тяжело вздохнул и, перестав сопротивляться усталости, лег на пол, залитый техническими жидкостями, не полностью стекшими через решетку. Он раскинул руки, и, успокаивая дыхание как после изнурительного бега, закрыл глаза.
Сигурд к тому времени уже отвернулся. Давать ему долгий отдых наставник был не намерен, и на него снова обрушился вихрь ударов нападающего сервитора. Воину пришлось использовать всю свою сноровку, чтобы выдерживать такой темп.
Он мельком видел, как наставник повесил на панель управления кристалл, предназначенный Антею, коротко что-то сказал ему и ушел, оставив их тренироваться дальше самостоятельно.
Постепенно время отдыха увеличивалось, и, когда оба брата изрядно вымотались, Ульфриг появился возле клеток вновь. Внимательно осмотрев обоих братьев, мокрых от пота и крови врагов, а, отчасти, и своей собственной, покрытых кровоподтеками и дышащих как загнанные звери, он удовлетворенно кивнул и дезактивировал клетки.
Пошатываясь, они вышли наружу в широкий проход. Забрав кристаллы, абсолютно идентичные, они какое-то время рассматривали их. Антей первым догадался накинуть тонкий, но прочный шнур на шею. Сигурд, глядя на него, так же пристроил и свой кристалл. Оба валились с ног от усталости, но наставник был беспощаден.
- Три круга по палубе до стрельбища. Сегодня - без нагрузи, но самым быстрым бегом. Отстанете от него – назначу дополнительные круги.
Он ткнул пальцем вверх, где в конце прохода висел сервитор-череп с небольшим антигравитационным двигателем.
Увидев мгновенно ошалевшие лица, он рявкнул, подгоняя братьев:
- Бегом!
Они сорвались с места разом и бросились к висевшему на высоте трех метров от пола черепу. К счастью, пока они не поравнялись с ним – он даже не думал улетать.
Однако, это счастье омрачилось осознанием того, что к нему они бежали далеко не с полной отдачей. Когда загудевший двигатель быстро набрал обороты, череп устремился вперед, все ускоряясь.