Антей признал свое поражение легко и беззлобно, правда, шутливая борьба продолжилась в душевой, и здесь поражение пришлось признавать Сигурду.
Уставшие, но начавшие получать подобие удовольствия от этого стиля жизни, уже почти не обращая внимания на Волков, они возвратились на место своего отдыха.
Два месяца пролетели незаметно быстро. С возвращением Антея, тренировки приобрели совершенно иной характер. Вначале они получили лишь ножи и мечи, потом Антей испробовал разные виды секир, но так и не привязался к ним. Его излюбленным оружием остался меч. Даже два меча сразу – он быстро научился приемам боя, хотя и оставалось еще, что совершенствовать. Сигурд так же отдал предпочтение двум мечам, более тонким и легким, чем у брата.
К ним в пару больше не ставили Волков, избегая ненужных конфликтов. Иногда они сходились вдвоем, и неизменно, более быстрый, Сигурд одерживал верх.
Потом им дали более серьезное оружие. На сей раз, пришлось завидовать Сигурду. Ему приходилось довольствоваться легкими лазганами и болт-пистолетами, тогда как Антей был вполне способен справляться и с более тяжелым оружием. Впрочем, оба оказались отличными стрелками, и в итоге вернулись к винтовкам, похожим на те, которые держали в руках в последнем бою за замок Воронов.
Корабельное стрельбище было унылым местом, хотя его топология поддавалась изменению, но оно быстро надоедало – братья постоянно чувствовали ограниченность выделенного пространства. Они засиделись на одном месте, а молодая кровь требовала настоящих войн, настоящей добычи, настоящих врагов. Они ждали прибытия к месту назначения, засиживаясь в либрариуме, где Сигурд посвящал брата в особенности врагов, с которыми им предстоит иметь дело.
Часто Антей оставался один: Сигурд постоянно пропадал на мостике и в стратегиуме, где по приказу примарха принимал участие в совещаниях. На все вопросы старшего брата он отделывался молчанием или пожатием плечами. С каждым днем разведданных было больше, и план атаки приобретал все более четкие очертания.
Все Волки были на взводе, всем не терпелось обнажить оружие и пустить его в ход. Истории у костра уже всем приелись и нужны были новые, как и новые трофеи – свидетельства множества побед. Их ждала схватка с давним врагом. Зеленокожие.
──────── XI ────────
Выход из варпа Сигурд не пропустил. Мгновением позже пришел вызов с мостика: примарх требовал его присутствия возле себя, и он не мог не явиться к нему со всей возможной поспешностью.
Волчий Король восседал на троне - величественный, как живая статуя. Возле него, на возвышении, лежали два громадных волка, черный и белый. Сигурда немного передернуло под взглядом янтарных глаз, мгновенно уставившихся на него, а, еще и потому, что он вспомнил свой недавний кошмар о черном волке, но всё сходство заканчивалось на размере и цвете животных. Присутствующий здесь зверь был олицетворением ярости и благородства Империума и Легиона, великолепный в своей грозной мощи. Его собрат не уступал ему – белоснежный зверь во всём символизировал чистоту.
Кроме примарха, здесь, уже в боевом и ритуальном облачении, собрались Вожаки и Жрецы. Здесь стало тесно от огромных тел, закованных в прочнейший керамит доспехов. Сам примарх, впрочем, еще не готовился к бою, рассматривая застывшую под флагманом планету – обзорный экран поднялся, открывая огромный иллюминатор из толстого бронированного стекла. На него же он указал и Сигурду. Он знал, что мальчишка уже успел изучить информацию об этом мире вдоль и поперек.
- Я знаю, что ты многое узнал об этом мире и противнике. Для вас с братом это станет боевым крещением, но, должен тебя разочаровать – в отличие от него, ты не окажешься на передовой. Ты останешься в ставке командования, чтобы координировать атаки и корректировать план.
Сигурд с трудом сдержал стон разочарования – он только-только начал чувствовать себя воином среди легионеров, настолько превосходящих его. Ему совершенно не улыбалось отсиживаться за их спинами, доказывая, что он годится лишь для того, чтобы сидеть в штабе и передавать послания, следя за техникой. Он даже не подозревал, насколько окажется не прав.