С п о р т с м е н к а. Да, я прыгаю в высоту.
В е д у щ и й. Ну, и как у вас дела с прыжками в высоту?
С п о р т с м е н к а. Прыжки в высоту мне удаются хорошо.
В е д у щ и й. И какую же высоту взяли вы в этом году?
С п о р т с м е н к а. В этом году я взяла высоту метр восемьдесят.
В е д у щ и й. А какую высоту брали в прошлом году?
С п о р т с м е н к а. В прошлом году я брала высоту метр семьдесят восемь.
В е д у щ и й (произведя в уме почти электронные вычисления). Вы хотите этим сказать, что в нынешнем году прыгнули на два сантиметра выше, чем в прошлом?
С п о р т с м е н к а. Да, я прыгнула на два сантиметра выше.
В е д у щ и й (ликуя). Спасибо. И последний вопрос телезрителей: какую высоту вы намерены взять в будущем году?
С п о р т с м е н к а (покосившись на пулемет). В будущем году я намерена прыгнуть на метр восемьдесят пять.
В е д у щ и й (произведя в уме чуть ли не эйнштейновские вычисления). Вы хотите этим сказать, что в будущем году прыгнете на пять сантиметров выше, чем в нынешнем и на целых семь сантиметров выше, чем в прошлом, а в прошлом прыгнули на семь сантиметров ниже, чем в будущем, и на два сантиметра ниже, чем в нынешнем?
С п о р т с м е н к а. Ддд… да!
В е д у щ и й (в восторге от самого себя). Спасибо. Досуг проводите, конечно, культурно?
С п о р т с м е н к а. Так точно, досуг провожу очень куль…
В е д у щ и й. А теперь обратимся к ткачихе. Дорогой товарищ, просим вас ответить телезрителям: сколько…
Дальше я уже не слушала: приближалась моя очередь. Ловко отобрав у доярки тетрадку, которую та сжимала в руке, я разгладила на коленях обложку с таблицей умножения и наспех принялась повторять сложение, вычитание, умножение и деление… Внезапно кто-то легонько толкнул меня в бок. Оторвала я глаза от цифр и увидела направленный на меня ствол пулемета.
— …дела? — услышала я последнее слово ведущего.
— Прекрасно! — заверила я.
— Мм… — усомнился он от имени телезрителей. — Так что в этом году…
— В этом году — тридцать восемь с половиной юморесок.
— Ну…
— Ну, а в прошлом — только две и одна седьмая!
Он что-то беззвучно промычал и зашевелил губами. Видимо, пытался из половины вычесть одну седьмую. Трудись, трудись!
— А… — не справившись с такой невероятной трудности задачей, комментатор открыл было рот.
— А в будущем году девять тысяч семнадцать!
— Сколько? — придвинул он ко мне микрофон — ухо телезрителей.
— Девяносто триллионов без двухсот семидесяти миллиардов пяти тысяч ста одиннадцати и семи тринадцатых!
Он качнулся, голубые глаза погасли, лоб разгладился — видимо, электронно-вычислительный центр отказал.
— Досуг, — напомнила я, — провожу не очень куль.
Воцарилось гробовое молчание. Лампы потухли, кирпич уполз вверх, пулемет отъехал в сторону. Доярка, ткачиха и спортсменка вместе со своими стульчиками переместились к дверям. Только ведущий без признаков жизни сидел против меня, выпучив серые, как экран выключенного телевизора, глаза.
— Давайте попытаемся, — участливо склонилась я к нему, — найти общий знаменатель для одной седьмой и семи тринадцатых, тогда… — Углубившись в вычисления, я и не заметила, как подкравшийся сбоку пулемет саданул меня дулом в висок, а микрофон заехал по затылку… Падая со стульчика, я хотела еще что-то сказать, но глаза заволокло голубым туманом, и больше я ничего не помню.
ЗАВЕТНЫЕ МЫСЛИ
Очеркист Бобина не слышал, как в его редакционный кабинет кто-то вошел. Навалившись на пишущую машинку, он яростно стучал по клавишам, создавая пламенный очерк о передовике кожевенного предприятия:
…Дубильщик по обыкновению стоял возле своего котла и сияющими глазами наблюдал, как кипят в нем кожи. И думал: мой труд сродни бою, я словно на передовой линии огня: иди в наступление, атакуй! Кроме того, размышлял дубильщик и о том, что выделал уже десятки тысяч квадратных дециметров кож, что дубить кожи заставляет его внутренняя потребность. С глубоким волнением думал он и о приближении пятнадцатой годовщины со дня организации дубильного цеха и о том, что он, его ветеран, отдаст все силы, чтобы к этому славному юбилею изготовить несколько сверхплановых дециметров. Вот о чем думал простой дубильщик в тот момент, когда…
Только теперь Бобина обратил-внимание на посетителя. Он узнал его: это же тот самый токарь, о котором недавно был опубликован его, Бобины, очерк.