— Это не в моей власти, — мягко сказала я.
— Да выслушайте меня! — умоляла она. — Хоть кто-нибудь меня выслушает?
Боль расцвела в груди. Сколько раз мне самой хотелось прокричать те же слова?
— Джунипер, — ласково произнес Хадсон, но девочка вздернула подбородок и направилась ко мне.
— Я слушаю, — заверила я ее. — Почему ты так уверена, что твою маму волнует мое мнение?
Джунипер сглотнула и оглянулась на Хадсона. Тот, похоже, растерялся не меньше моего. А потом Джунипер уставила на меня свои большие карие глаза, расправила плечи и произнесла:
— Потому что ты моя биологическая мать.
Глава шестая
АЛЛИ
Све4уЯрко: Генетика у этой семьи невероятная. @СестрыРуссо4, вы в пуантах родились, не иначе!
Биологическая кто?
Я уставилась на Джунипер, затем слегка подалась к ней. Уверена, я ослышалась.
— Не поняла.
— Я посмотрела все твои видео, — сбивчиво выпалила она. — Мы двигаемся одинаково. Мы похожи. Волосы и глаза одинакового цвета, даже родимое пятно на одном и том же месте!
Джунипер повернулась ко мне спиной и приподняла волосы, чтобы показать «поцелуй ангела» на шее.
Такой же, как у меня.
Кутаясь в полотенце, я посмотрела на Хадсона. Он между тем глядел на племянницу, будто у нее выросла вторая голова. Кажется, для него это тоже стало новостью.
— Джунипер… — начала я.
— Не говори, что это не так! — взмолилась она и прикусила дрожащую нижнюю губу. — Ты моя мама. Я в этом уверена. Поэтому я так люблю балет. Это у меня… у нас в крови.
Ее глаза наполнились слезами. Господи, она вот-вот расплачется… И я сейчас вот так запросто ее разочарую?
— Просто я…
— У нас одинаковые улыбки и одинаковые руки, — перебила она, повернув ко мне ладони. — Я понимаю, что наверняка тебя удивила и мне не стоило на тебя набрасываться, но ты мой последний шанс.
— Но я никогда… — снова начала я.
— Слушай, я тебе докажу! — сказала она, сняла рюкзак и бросила его на газон. — Я сдавала анализ ДНК, и тебе тоже нужно.
— Что-что ты сделала?
Хадсон подошел и свирепо уставился на племянницу.
— Cдала анализ ДНК, говорю же.
Она наморщила лоб, словно только мы тут не понимали, что происходит; дядя сверлил ее взглядом, но это обстоятельство она оставила без внимания.
— А мама знает? — осведомился он. — Как ты его сдала?
— Заказала онлайн и… — начала она.
— Дай угадаю: накинула пару лет к своему настоящему возрасту? — договорил он, скрестив руки на груди. — Это тебе не «Секондз», Джунипер.
— Если бы компании действительно не хотели, чтобы дети нарушали правила, обойти их было бы гораздо сложнее, — возразила она, скрестив руки на груди точь-в-точь как Хадсон. — Я всего-то сунула ватную палочку в рот и отправила по почте.
Она достала из заднего кармана телефон, открыла приложение и показала Хадсону.
— Видишь? Само собой, мама не в курсе. Она бы с ума сошла. Мама говорит, я должна дождаться, пока мне исполнится восемнадцать, и тогда я смогу отыскать свою биологическую семью, но это же вообще несправедливо.
— Не надо было дарить тебе этот телефон, — пробормотал Хадсон, забирая его, чтобы просмотреть приложение.
— Думаешь, я бы иначе не выкрутилась? Можно подумать, в школьной библиотеке нет компьютеров. И дядя Гэвин подарил мне на Рождество карту с деньгами!
Через каждые несколько слов она бросала взгляд на меня.
— Какая умная девочка, — пришлось признать мне, невзирая на ситуацию.
— Вся в тебя. — Джунипер смотрела на меня, и в глазах ее не было ни тени сомнения. — Сама посуди, это же логично. Ты отдала меня сестре своего друга. Бритва Оккама[6] и все такое.
— Бритва Оккама? Тут в началке преподают философию четырнадцатого века? — спросила я у Хадсона.
Он открыл рот, но Джунипер его перебила.
— Я учусь по углубленной программе, — обиженно отчеканила она. — И тут действительно хорошие школы, поэтому мама не стала уезжать с побережья, как бабушка и дедушка.
— Поняла. — Я провела рукой по лбу, смахивая соленую воду, чтобы она не попала в глаза.
— Знаешь, одну мою подругу тоже удочерили. Мы постоянно об этом говорим. И я, конечно, умею пользоваться интернетом. Слушай, я не держу на тебя зла за эту историю с удочерением — хотя у меня есть парочка вопросов, ответы на которые, судя по статистике, помогут уменьшить мои расходы на психотерапевта в будущем. — Тут она кивнула. — И я люблю маму. Она классная, если не считать того, что не дает мне заниматься балетом. Но если ты скажешь ей, что мне стоит учиться, она тебя послушает.
6