Так что задерживаться в дороге мне явно не стоило. Как только небо на востоке начало сереть, я решительно спрыгнул с дерева и начал разминать свои онемевшие мышцы. Сделав небольшую зарядку, я потопал вперед. Сегодня нет завтрака, умывальных процедур, и даже чашечки кофе, так что мне оставалось только подпоясаться и забрать свои вещи. Ничего — быстрей начну, следовательно, быстрей и кончу, а крепость лучше наблюдать в утренних сумерках — вдруг там тоже находятся враги. Хотя какие враги? Если бы рядом были люди, то я бы сразу это заметил по отблеску костров. Нет тут никого — только вдали, от реки Дон, в небе можно было увидеть столбы дыма, поднимающиеся от очагов. Но это все более чем в десяти километрах, а тут вблизи ничего подобного нигде не наблюдалось. Но все равно, нужно было быть крайне осторожным и не торопиться — попадешь ненароком ногой в нору какого суслика — упадешь, лук сломаешь или нос расквасишь. Нам такого счастья не надо!
Крепость я нашел через полтора часа — еще издали было видно, что она давно заброшена. Я все же приблизился и огляделся на месте более внимательно. Все здесь указывало на давнюю катастрофу. Облысевшие от солнечного жара бугры, обдувались теплым ветром. Поседевшие камни древних укреплений заросли сорной травой. В старой крепости, диаметром до 90 метров, за крепкими каменными стенами могли защищаться 300 воинов, но сейчас все кругом выглядело заброшенным. Седых гранитных мегалитов, покрытых мхом, и каменных кругов нигде не наблюдалось. Коричневый коршун парил высоко в небе, выглядя снизу небольшой закорючкой на синем фоне, он терпеливо выискивал себе добычу. С земли, у полуразрушенной стены, я поднял кремневый наконечник от стрелы. Мне все пригодится. Остальные ценности все были украдены задолго до меня. Картина ясная, крепость оставлена людьми как минимум уже сто лет, значит, сейчас я нахожусь где-то в промежутке 1300 — 800 лет до Рождества Христова. Так я решил, пока разглядывал порядком оплывший крепостной ров, шириной до шести метров, уже полу засыпанный землей.
Мне просто не повезло, и я попал в жопу древнего мира. В других местах вполне себе цивилизованные империи уже существуют, и их, ожиревшие от излишеств, правители прямо таки жаждут получить такого великолепного наемника, как я. Своих же подданных они тяжелым бесконечным трудом поставили в коленно-локтевую позу, заставляя ручными тяпками обрабатывать бескрайние грядки от начала и до горизонта, отчего те заимели у себя хронический радикулит. А таких здоровых и красивых парней как я, местные царьки выписывают себе из-за границы. Главное, тут надо суметь не загреметь в рабы, чтобы не строить разную фигню, типа пирамид.
Так что порядком обрадованный, я пошел обратно. А то этим путем, по северному берегу Черного моря, я попаду только на Балканы или в Грецию. Конечно, те же греки очень любят северных наемников, скифы в Афинах служили охранниками еще начиная от 600 году до нашей эры, плавно превращаясь в русских варягов в Константинополе, спустя полторы тысячи лет. Но сейчас очень неподходящий момент- большая вероятность, что в Греции наступил период «темных веков», приходящийся после Троянской войны и дорийского завоевания на время 1200-700 лет до Рождества Христова. И сейчас там живут почти такие же кровожадные дикари, как и здесь. Так что не будем менять шило на мыло, на юге есть множество вполне приятных местечек.
Что там, в Малой Азии? Троя скорее всего уже разрушена, как и Хеттское царство. Но есть же там государства предков всяких лидийцев и фригийцев? А приморская курортная Анталия вполне себе приятное местечко для постоянного проживания. А еще южнее и вообще полно классных вариантов: Сирия, Палестина, Египет, Вавилон, Двуречье (или там жестокие Ассирийцы, как бы не влезть в какой блудняк). В общем, главное добраться, а люди там, не такие суровые и кровожадные, как здесь, и не будут целенаправленно гонятся за моим скальпом или черепом для производства чашки. Еды у них и так много, и погода почти всегда хорошая, так что все тамошние проблемы — просто ерунда по сравнению со здешним беспределом.
Но скоро все приятные мысли были вытеснены всеобъемлющим чувством жажды. Вчера, хотя вечером я почти не пил, но свои законные пару литров в течении дня вылакал, а вот сегодня с утра, я не получил ни капли, что очень напрягало. Сухость во рту стояла адская, а до воды было еще идти не менее пары часов. Меня уже не привлекал вкус еды и шелест степной травы, мне грезилось кругом журчание воды. Обезвоженный рот сковало сухостью, в глотке совсем не было слюны. В сухой и жаркой среде это сопровождалось неприятными ощущениями, мой рот словно был набит пылью. Но все же, человек может обходится без воды пару дней, так что нужно быстрей шевелить своими ногами и целеустремленно топать к знакомой речке. Естественно, что об охоте я сейчас совсем не заботился.