Зато деревьев у воды растет немало, почти по всему берегу располагаются приличные рощицы и кустарниковые заросли. Так что мест для обустройства тайника полно.
Так, от вещей я освободился, половинку припасенного жареного кролика доел, донской водицы испил. По вкусу вода еще хуже, чем все, что я пил до этого. Что там, вверх по течению, в реку попадает? Никому не известно. Тут нужно быть осторожным — до селения нет и трех километров. Так что ходим тихо и медленно, не шумим, прислушиваемся и принюхиваемся. Хотя все гуляющие, пастухи, рыбаки и играющие мальчишки должны уже по вечернему времени собраться до дому, до хаты. Парочку подходящих стволов на берегу я заприметил. Пригодятся. Веревочками свяжу, веток от кустарника нарежу, и этот плотик ими замаскирую. Так, теперь пойдем к селению, глянем, что, да как, пока совсем не стемнело. Рано придешь плохо, и поздно то же плохо.
Стараясь скрываться за гребнем обрывистого спуска от глаз возможного наблюдателя, я осторожно начал приближаться к варварскому селению. Приблизившись, перешел к способу передвижения «на карачках», еще далее и вовсе стал ползти. А я же только вчера эти вещи стирал! Нет удачи, нельзя машину мыть, тогда погода испортится.
Прибыв на подходящее для наблюдения место, я начал наблюдать за жизнью местных аборигенов. Большинство хижин скрывали от меня складки местности, так что многое мне рассмотреть не удалось. Но увиденного мне вполне хватило, чтобы получить представление о прелестях здешней жизни. Смуглые косматые люди сидели или лежали у костров, над огнем на вертелах жарилась мясо или крупная донская рыба. Непривычная тишина царила в поселении, более сотни людей производили очень мало шума, изредка до моих ушей долетали только негромкие звуки печального гортанного напева. В основном, все разнополые жители были небольшого роста, некоторые вдобавок еще какие-то сгорбленные. Только старики носили редкие бороды, но почти у всех длинные темные волосы спускались до самых глаз, придавая особую мрачность их тяжелым взглядам. Блондины почти не встречались, как и богатыри, вроде меня. Заметно было, что каменные орудия труда еще широко применяются, а металлы редкость и ценность.
Так же бросалось в глаза, что присутствует довольно мало людей для такого большого селения. Напоминает дачный поселок, летом, в будний день. Скорее всего, пока в здешних краях земледелие и скотоводство еще не отделились друг от друга, а охота остается важным занятием в деле добывания пищи. Хотя какое земледелие? Вот те небольшие грядки на огородиках, на другом низком берегу Темерника, похоже, что все здешние земледелие и есть. С них не прокормится. Так что летом большинство население уходит на север, охотится и пасти домашних животных на свежих пастбищах. Там на приволье и на просторе они резвятся все лето. А тут остается совсем немного народу. А вот на зимовку тут, наверное, не протолкнуться, все забито битком. Ладно, все это меня не касается.
Главное, что рыбаки тут есть. А то, обычно, жители степей рыбу совсем не едят. А тут, у впадения Темерника в Дон, имеется все для меня необходимое: и лодки лежат на берегу вытащенные, и рядышком на кольях рыбацкие сети сушатся. Естественно, что никаких цепей и замков тут нет. И до первых жилищ поселка какое-то расстояние имеется. Правда, собачка вон на берегу бегает, сволочь мохнатая. Да она тут и не одна! Вот целая стайка здоровенных кабыздохов рыскает, принюхивается. И почему тут декоративных собачек не разводят? Все, как на подбор, боевые монстры.
Все понятно. Завтра ночью пытаюсь похитить для себя лодку и сеть для ловли рыбы. Другого шанса мне не представится, если что сорвется, так что делаю все с первого раза, без особой подготовки. Приплываю со стороны Дона, выхожу из воды, беру необходимое, и сматываюсь, ухожу вниз по реке. Притравить бы собачек, но необходимых ядов я не знаю, так что придется какую слишком бойкую из лука приласкать. Значит и плотик нужно рядом прибуксировать. В общем, одни проблемы, жизнь мне никто облегчить не стремится. Ничего, ночью наверняка уйду! Должны же они тут темноты, разных злых духов и бабаек боятся? Примитивные, суеверные, с молоком матери впитавшие легенды о воинственных богах и славных героях местные обитатели и так должны были порядком напугаться, так как я перебил уже у них пятерых мужчин. А тут их всего проживает человек четыреста максимум, а сейчас летом так и не намного больше сотни, и из них воинов всего десятка три от силы. Есть у них теперь подходящий повод задуматься о происках нечистой силы.