Стрелковая дуэль была быстротечной. Я даже не смотрел, попали ли мои стрелы в цель или нет, просто выпускал одну стрелу, брал следующую, стрелял снова, и тетива вновь и вновь хлестала о кожаный браслет, который я носил на левом запястье. Без браслета стрелять было чертовски больно. Отправив еще пять отравленных стрел в сторону соперников, мне удалось добиться трех попаданий. Мои стрелы несли смерть безжалостней, чем ястребы.
Главное, что удалось попасть в обоих лучников. Одному так нехило прилетело, что он со жалобным стоном сполз на дно лодки. Свирепый оскал на его лице скоро должен был сменится маской вечного покоя, противоядия для трупного яда здесь нет. Два других вражеских воина были ранены не так уж сильно, чтобы совсем выйти из игры. Пока. Мне же по счастливой случайности (а может, помогла чистая математика: так как врагов было больше, а в толпу всегда легче попасть, чем в одинокую мишень), удалось остаться целым и невредимым.
Все бы хорошо и я готов был продолжать в том же духе, но у меня оставалась только последняя стрела, и я хотел использовать ее наверняка, завалив одного из моих противников наглухо. Каким-то образом враги поняли, что их не ждет ничего хорошего при приближении ко мне, а может, их ввела в недоумения моя меткая стрельба и вид очередной стрелы вложенной в тетиву лука, но всякая гребля с их стороны прекратилась. В двух лодках оставалось всего четверо целых врагов, приблизится и атаковать меня можно было только с одной стороны (с другой весьма мешал абордажу мой балансир).
Даром что дикари, но они сделали логические выводы. Атаковать их лодки смогут по очереди, в первой лодке будет два человека плюс раненый, одного я могу застрелить, а второму придется сражаться со мной один на один при небольшой помощи своего раненого товарища. А поскольку я вид имел достаточно зверский, выглядел на местном фоне настоящим великаном, в крайнем случае, богатырем, то добровольцев со мной сражаться на таких условиях не находилось. К тому же им было не понятно, сколько у меня еще в запасе стрел. А вдруг много? Так варвары дрейфовали неподалеку, не решаясь приближаться ко мне, и совещались, как им лучше поступить.
Я слышал визгливые недовольные ноты в их беседе между собой на повышенных тонах. Меня без устали осыпали проклятиями из-за того, что я упорно сопротивляюсь. Пока героев пожертвовать своей шкурой, чтобы их товарищи заполучили мой скальп, не находилось. Я же пока лихорадочно переводил дух, чтобы руки во время предстоящей схватки не дрожали (а я неплохо выложился на гребле) и осматривался вокруг с отчаянием затравленного зверя в поисках выхода из этой ситуации. К счастью, я заметил вражескую стрелу, вонзившуюся в деревянный борт моего челнока несколько сзади меня. Живем — у меня теперь две стрелы, есть еще копье, которое при случае также можно метнуть и верный томагавк. Эта тростинка переломила спину верблюду, найденная стрела решила ситуацию в мою пользу. Дикари резонно рассудили, что тут им придется несладко и игра не стоит свеч, забили весь свой гнев и ненависть обратно к себе в глотку и решили показать, что им и не больно хотелось связываться со мной.
Развернувшись обе лодки поплыли в сторону еле видимого берега (течение и ветер неплохо отнесли нас в море). Я же, естественно, поблагодарил своего ангела-хранителя, что помог мне выбраться из этой передряги живым, но плыть следом за ними отказался. Якорь кинуть тут я не мог- у меня его не было, дна я своим копьем тоже не смог нащупать, ветер не был попутным, так что парус был в моей ситуации мне не помощник. Я просто дрейфовал в воде, отдавшись воле волн и ветра, меня сносило непонятно куда, но берег пока не приближался. Через пару часов я несколько отдохнул и попытался грести к еле видимому на севере низкому берегу. Мои руки при гребле отдавали сильной болью, на ладонях образовались волдыри, так что я скоро бросил эту затею, лишь немного приблизившись к желанному берегу. А так как наступал вечер, то мне приходилось опять провести ночь в дрейфе на воде. Что же будем дремать под размеренный плеск волн, бьющихся о борт челнока и периодически смотреть, чтобы меня не вынесло куда-то в неприятности.
Проснувшись на следующее утро, я оказался в открытом море. Но расстраиваться не было причин. Погода стояла хорошая, питьевой воды вокруг было много, как и свежей рыбы. Едят же японцы суши без жарки? Я не японец, но разделал одну из пойманных сетью рыб и стал пить стекающий рыбий жир. Невкусно, зато полезно и главное — очень питательно. Восток — там, где взошло солнце, берег должен быть теоретически со всех сторон, ветерок дул не совсем попутный, но и направление на северо-запад мне тоже подходит, так что я установил мачту и стал ждать, когда мое положение прояснится. За три дня я уже должен был преодолеть большую часть пути. Если меня не отнесло назад, то скоро я должен увидеть Крым. Или нет.