Познавательно, но я не турист. В некоторых местах замечаю покрывающую землю белый кристаллический порошок. Похоже на селитру, вызревающую на жарком юге в местах древних кладбищ, скотомогильников, городских свалок и старых сортиров. Лето было жарким, а дожди, смывающие селитру с поверхности почвы, были редкостью. Вот Вам и неплохой урожай готов — пора собирать его в закрома. За час работы набрал в мешок около семи горстей пылеобразных белых кристаллов. У меня ничего не пропадет.
Пора в путь, теперь держусь европейского побережья. Азиатский берег, тянувшийся высокими грядами желтоватых гор, маячит где-то позади. По моим ощущениям, лето уже закончилось, но тут на юге пока еще жарко и тихо, так что время у меня пока есть.
Европейский берег резко обрывается и уходит обратно на север. Правлю к ближайшему острову, становлюсь на стоянку, за ночь меня никто не беспокоит. Если тут кто и проживает, то жалкая горстка людей, пытающихся ловить в море рыбу. Островок уж больно каменистый, для сельского хозяйства он не очень подходит.
На следующий день, проплыв побережье острова сталкиваюсь с проблемой — почти по курсу на юго-западе виднеется земля и другая несколько ближе, но несколько позади, на северо-западе. И куда теперь плыть? Островов в Эгейском море целая туча, тут и потеряться можно. Оглядываю запасы пресной воды и сеть-кормилицу, и решаю рискнуть и плыть в открытое море прямо на запад, мимо материковой Греции не промахнусь. Еще бы знать, куда меня вынесет. Все же из осторожности немного забираю вправо, чтобы побыстрей наткнуться на берег, который, как я помню, выгнулся в этих местах огромной дугой на северо-восток.
Оставляю северный остров по правому борту- он выглядит желтым и иссушенным как и тот на котором я ночевал. Греческие острова выглядят настолько потасканными и истощенными, словно жизнь закоренелого наркомана, потерявшего всякий интерес к существованию. Устал ворочать веслами, пытаюсь ставить парус, чтобы поймать ветер. А он неустойчивый то юго-восточный, то юго-западный и куда меня несет в море, где не видно земли? Отдохнув, снова пытаюсь выгребать веслами на запад и совсем немного на север. Становится неуютно, когда к вечеру горизонт так и не прояснился. И где я? Ночью буду дрейфовать по воле волн. Чтобы уменьшить скорость передвижения на воде, делаю из запасных весел плавучий якорь, привязываю их к снятой мачте и выбрасываю на веревке в воду. Все же этот плавучий якорь несколько замедлит снос лодки, пока я буду дремать этой ночью.
Следующий день похож на предыдущий, я опять упорно гребу на запад, ставлю парус при любом попутном ветерке. Совсем выбился из сил, а впереди все так же маячит пустота моря. Иди туда, куда ведет тебя судьба, и в конце пути тебя ждет награда! Рыба есть, хотя приходится есть ее в виде суши, воду уже приходится экономить. Молю морского бога, чтобы не начался шторм, никакого берега, чтобы укрыться от непогоды, упорно не наблюдается. Тумана и облачности нет, так что западное направления плавания я старательно выдерживаю. К счастью, на закате впереди я все же увидел желанный скалистый берег. Вечером все так же греб к нему, чтобы не потерять утром из виду, но потом, измученный, все же задремал, выбросив в воду плавучий якорь.
Утром просыпаюсь, и первым делом ищу взглядом спасительную сушу, затем не жалея рук работаю веслами, в надежде приблизиться. Ветер держится неудобный, так что мачту не поставишь. В очередной раз, задолбавшись до кровавых мозолей отдыхаю, и рассматривая лежащий перед мной берег. Он не слишком гостеприимен — просто огромный скалистый горный хребет, полузатопленный и далеко выступающий в море. Похоже, что на один из длинных мысов-пальцев я и выбрался. Знать бы еще на какой. Но без разницы, мне все равно нужно огибать его с севера и поскорей искать место для высадки, хочется поесть жареной рыбки, которая пока должна наловиться в мои сети.
Где-то в этих местах, кажется, погиб флот персидского царя Дария (или Ксеркса?), разбившись при шторме о скалы. Вот и мне нужно поторапливаться, а то погода, похоже, портится. Подул резкий восточный ветер, к счастью теперь попутный для меня, так что я поставил парус и стал огибать длинный скалистый мыс с северной стороны. Проплывая мимо негостеприимных берегов, я внимательно искал маломальское укрытие, а то погода мне жутко не нравится. Чахлые кусты, усеивающие каменистые склоны и горные вершины напоминали мне людей, потерпевших кораблекрушение, и в поисках безопасного места, отчаянно цепляющихся за скалу, омываемую водяными валами. К счастью, скоро сильный ветер стих и опять установилась прекрасная погода. Море утихомирилось вместе с ветром. В этих краях сильные ветры летом продолжаются недолго. Пришлось опять браться за весла. Каменистый берег сух и стерилен, отдает выцветшей желтизной, словно старая дева, слишком поздно потерявшая свою девственность.