Слуга попросил меня выйти, так как на улице собралась небольшая толпа, у которой имелись ко мне вопросы. Засунув за пояс бронзовый меч и верный томагавк, я стал собираться на разборку. Когда я вышел, то застал перед входом небольшую толпу. Тут был сам Пиксодар с охранником, его управляющий, пару слуг и какой-то противный мелкий грек с двумя прислужниками, которого подзуживала небольшая толпа зевак из десятка человек. Грек, на загорелом бородатом лице которого холодно поблескивали спокойные темные глаза, а на щеках и лбу белели шрамы, свидетельствующие о бурной, полной приключений жизни, все время цветасто разглагольствовал. Вопрос стоял всего один: колдун, ли я и опасен ли для жителей этого города?
Пока все еще на уровне голословных обвинений, причем сам обвинитель струсил и не явился на стрелку, из-за чего народ просто вяло переругивался, сильно не принимая полученную информацию близко к сердцу. Когда Пиксодар растолковал мне предъявленные обвинения, то я спокойно отвечал окружающим, бесстрастный, как старый палач:
— Мы, северяне, любимцы истинных богов, недаром же так легко покоряем все другие народы. Если же нас кто-то пытается обидеть, то боги не в силах оставаться безучастными и являют свою грозную волю. А с божьей волей, людям не совладать! Вы уверены, что хотите продолжать свои обвинения, чтобы всемогущий бог испепелил Вас молнией?
При таких весомых аргументах желающих поспорить не нашлось, и народ стал медленно расходится по своим делам. Но репутацию я себе уже в этом городе испортил. Здешним миром правят насилие, злоба и месть. Величественный коротышка Пиксодар подозвал меня и властно объявил, что утром мне лучше покинуть его дом. Что же, покинуть, так покинуть. Минуй нас вновь и барский гнев и барская любовь! Судьба, неумолимая и неизбежная, опять все решила за меня. За свой корабль, вместе с содержимым, оружие и одежду я получал пять золотых колец (мало, но что легко пришло- то легко ушло, и я не стал торговаться), двух вьючных ишаков, один из которых будет нагружен провиантом. А так же рекомендации к одному из торговцев, утром отбывающем в соседнюю Ликию. Тому как раз пригодится в пути такой громила как я.
В общем, вместо ночи любви, пришлось мне тасовать свои вещи. С собой взял только шкуры, бурдюки для воды, пару горшков и фракийскую кожу. Еще немного запасного оружия, вдобавок к полному комплекту: меч, кинжал, нож, копье и лук со стрелами. Так я нагрузил одного осла, другой будет нагружен водой и провиантом. Наступившая ночь уже была на редкость холодной и дождливой.
Утром я присоединился к карийскому торговцу Идрию, который с тремя вооруженными прислужниками и караваном из трех ослов и одного мула, направлялся в соседнюю Ликию. Ликийцы находятся рядом, где-то через шесть дней пути мы прибудем в поселение Ксанфос, столицу местных племен, составлявших такую же смесь местных туземцев с хеттами, как и карийцы, так же немного разбавленную греками.
Мне же на хитон только начали нашивать веревочки, но сразу бросили, так что я пока без доспехов. Зато вооружен до зубов, но ословожатый я совсем плохой, так что мы применили разделения труда: один из слуг Идрия занялся моими ослами, а я с луком в руках выступал в качестве авангарда для нашего каравана. Нужно быть постоянно начеку и в полном вооружении. Надеюсь, что моя зверская варварская рожа отпугнет всех разбойников в округе!
Глава 14
Без особых приключений за шесть дней мы прибыли в Ксанфос, столицу Ликии. Дорога извивалась к западу на берег, и мы все это время двигались параллельно ему. Терпкий запах травы, неба синяя грусть. Ликия — не страна, а захолустье. От Средиземного моря до Анатолийского нагорья во многих местах от пары до семи километров. Вершины некоторых гор на севере уже покрыты снегом. Живописно. Да и побережье часто каменисто, невысокие горы густо заросли сосновым лесом. При этом, чем выше в гору — тем реже лес.
Когда-то Ликийцы на своих кораблях, в числе остальных народов моря, нападали на Египет. Теперь же только и есть в этой стране хорошего, что плодородная долина небольшой реки Ксанф, где и располагается одноименный город. Население меньше чем Галикарнасе, на мой взгляд около пятисот человек. Зато климат почти курортный, считай преддверие Антальи, но эти курортные места в древности были мало населены. За спиной в море остался последний крупный греческий остров Родос, впереди какие-то Памфилия и более знакомая по названию нищая пиратская Киликия.
Жители в столице выглядели настоящими денди. Никаких тебе шкур, их одеяния, пусть это будет всего лишь рабочее платье всегда нарядны. Украшены складками, вышивкой, кисточками (никаких скальпов — боже упаси). Некоторые люди, принадлежащие к беднейшей части населения, кажутся в этих одеяниях некими остатками былой роскоши. Можно наблюдать множество народа слоняющегося по селению и выставляющие напоказ свои одежды, украшенные кистями самого изящного фасона. Просто какое-то царство торжествующего идиотизма.