Как можно было понять по имени, предки Эсккара происходили из северных степей. Здесь на юге, русское имя Искра, в южном фракийском варианте Вискар потерпела дальнейшее искажения. Одомашнив лошадь одними из первых людей на планете, северные степняки ушли на юг, покорять слабые, но очень многочисленные древние народы, к тому времени утратившие свой боевой дух. Найдя на юге почти такие же степи, как и на Родине- в Сирии и северной Аравии, пришельцы без труда покорили местных семитских дикарей и уготовили им судьбу своих слуг и конюхов. Северные же пришельцы заняли законное место элиты и руководства.
Коневодство поставило их в военном деле на недосягаемую для остальных южных народов высоту. Освоившись на юге и получив себе базу для дальнейших завоеваний, пришельцы сумели реорганизовать своих новых подданных в грозную, но дикую орду. Далее их мощь испытали на себе почти все старые цивилизации древнего мира. Египет и Вавилония под ударами грозных завоевателей рассыпались, словно карточные домики. Огромные армии земледельческих государств погибали, без всякого смысла, не в силах совладать с небольшими, но мобильными армиями конных захватчиков. Окрестные народы называли новых врагов — «царями-пастухами», то есть гиксосами или амалектянами, в зависимости от своего наречия.
Но, подчинив себе самые богатые и могущественные государства древности, часть завоевателей стала жить там в невиданной роскоши, среди покорного, низведенного до уровня жалких рабов местного населения. К хорошей жизни быстро привыкаешь, и свирепые воины скоро превратись в изнеженных толстых вельмож, избыточный вес которых уже не выдерживали лошади. А потом и угнетенные подданные, ненавидящие своих господ, при удобном случае сменили их на своих традиционных начальников своей крови. Египет и Вавилония переварили и выплюнули малочисленных захватчиков, освоив в свою очередь их достижения в военном деле.
Арамеи же в это время довольствовались тем, что продолжали кочевать в южных аравийских степях. Разбой в глазах арамея представлялся самым почетным делом. Закон «око за око, зуб за зуб» глубоко внедрился в его кодекс чести; кровавая месть между отдельными семьями, родами и даже племенами завещалась от поколения к поколению. Но, второе завоевание Египта оставалось несбыточной мечтой. Второй раз врасплох застать жителей долины реки Нил не получится. По Синайской пустыне не провести большое войско, для него воды в колодцах не хватит. А для лошадей воды требовалось много.
Только пять тысяч пеших воинов, значительную часть из которых составляют носильщики, могут пройти по этому маршруту. У всадников с вьючными лошадьми это число составляло всего тысячу. К тому же египетские гарнизоны теперь плотно контролировали каждый источник воды на Синае, и в случае нашествия, они могли просто отравить пару колодцев, чтобы потом обрушить на измученный жаждой отряд свои огромные армии. Междуречье же захватить было намного легче, поэтому там до сих пор правили родственные арамеям народы.
Все изменилось, когда начал меняться климат. Температура постепенно начала повышаться и степи стали неумолимо высыхать, превращаясь в бесплодную пустыню. А в ней гордых арамеев ждала только смерть. Кочевники теперь были просто вынуждены завоевать себе новое место под солнцем. Родственные племена или нет- теперь это не имело никакого значения. Всадники ушли в последний поход. Снова пала Вавилония, жители разрушенных городов воинственной Ассирии скрывались в горах.
Высыхающие сирийские степи были лучшим призом, чем горы или пустыни, поэтому всем проживающим в Сирии племенам и народам изрядно досталось. Пламя пожарищ, сопровождало грозное нашествие. Лишние люди уничтожались, кому повезло, те обращались в бесправных рабов. Арамеи жгли все, что могли сжечь, ломали все, что могли сломать, и отбирали все, что могли продать. Они швыряли горящие факелы на соломенные крыши и разрушали то, что строилось поколениями, убивали, насиловали и грабили. Страх перед ними выгонял людей из деревень, оставляя страну безлюдной.
Эсккар выстроил своих суровых воинов, стервятников в белых бурнусах. Более двух сотен диких всадников стояли в ряд на вершине холма, под ослепительным сиянием солнца, сам Эсккар находился в центре. Каждый воин подтянул тетиву лука, отстегнул копье и поправил бронзовый меч, чтобы можно было его быстро выхватить из ножен. Они делали это столько раз, что теперь практически не разговаривали, им уже не требовались приказы, так как они готовились не к сражению, а завоеванию и покорению. Цвет кожи у бойцов напоминал темную бронзу, а косматые волосы выбивались повсюду из-под краев бурнусов. Многие приподняли свои покрывала, так что были видны косички спереди. У большинства воинов, подбородок, губы и лоб были татуированы: еще в возрасте 6 или 7 лет им делали уколы иглой и втирали в кожу смесь из сока определенных растений.