Миша потер себе лоб и пошел было к дому, чтобы разбудить жену. Но тут же сообразил, что ее нет дома.
И опять подумал: «Мы очень сожалеем, что потревожили вас. Но иначе мы не могли. Не беспокойтесь, у вас не будет больше неприятных ощущений».
Снова это была не его мысль, а посторонняя. Он очень отчетливо разбирал, когда думает сам, а когда что-то заставляет его подумать.
Миша посмотрел на небо и в отчаянии сказал:
— Послушайте, а вы не можете чем-нибудь доказать, что я не брежу? Что-нибудь такое сделать?
И получил ответ в своем собственном мозгу: «Пожалуйста. Мы можем, например, поднять вас в воздух. Хотите?» Не успел еще Миша дать никакого ответа, как вдруг увидел, что трава и протоптанная в ней тропинка уходят из-под его ног и что он повисает в воздухе.
Несколько крупных берез были видны отсюда, как кусты. Дача тоже укатила вниз, и он как-то совершенно непроизвольно обратил внимание на то, что над комнатой его соседки крыша совсем проржавела.
Миша даже не успел испугаться как следует. Прошло еще мгновение, земля стремительно поднялась, подкатилась ему под ноги, и он стал на прежнее место, «Убедились?» — прозвучало в Мишином мозгу.
А кругом был обычный ночной сад. Чернели ветви деревьев. Небо мерцало звездами, поперек его светлой накрененной полосой лежал Млечный путь.
— Убедился, — сказал Миша. Он был совершенно ошарашен, у него ослабели ноги. Сделав несколько шагов, он опустился на скамью возле учи песка, из которого маленькие ребятишки днем делали куличи и пироги.
Некоторое время Голос молчал, затем в Мишкиной голове опять появилось: «Если вы не возражаете, мы обследуем ваше жилище. Вы позволите нам?» Миша вздрогнул и сказал:
— Ничего, ничего, валяйте.
Оба радужных пятна сорвались со своих мест и полетели к окну Мишиной комнаты, где уже было третье. Миша проводил их взглядом.
Постепенно ему начало приходить в голову, что если это не бред, а действительно Антимир вступил с нами в общение, то это очень здорово. Он подумал, что светящиеся пятна и есть люди Антимира.
Однако в его мозгу прозвучало: «Нет. Это не живые существа. Это просто мои проявления».
— Но ведь это здорово, — сказал Миша. Он начал осваиваться с обстановкой. — Это очень здорово!
— Что «здорово»? — спросил Голос.
— Ну вот Антимир… И вообще…
— Что «вообще»?
— Ну, что вы приехали. Добрались до нас.
— Да, — согласился Голос. — Это огромное событие. Мы давно хотели установить контакт с вами.
Затем Миша Перышкин и представитель Антимира начали беседовать, и эта беседа длилась, около часа. Радужные пятна все это время сновали по Мишиной комнате, летали вокруг дома и порой приближались к Мише. Но он уже привык к ним, и они его не беспокоили.
Первое, чем заинтересовался Миша, — это каким образом вопросы и ответы Голоса являются Мише в качестве его собственных мыслей.
Голос ответил, что у него есть аппарат (или прибор), кодирующий то, что Голос хочет сообщить Мише, — в виде токов, которые затем наводятся на Мишин мозг. В то же время Голос признал, что не знает ни русских, ни каких-либо других земных языков.
Впоследствии Миша рассказывал, что Голос как-то очень здорово объяснил ему, как это получается, и доказал, что попадись ему француз, он говорил бы с ним по-французски, а встреться немец — по-немецки. И Миша понял объяснение и понимал его тогда минут пятнадцать или двадцать.
Но позже он попытался повторить это объяснение друзьям и не смог.
Затем Мишу обеспокоила одна мысль. Он подумал, что раз представители Антимира добрались до нас раньше, чем мы до них, то технически они сильнее нас и могут при желании причинять нам вред.
И тотчас Голос ответил ему.
— Нет. Это невозможно.
— Почему? — спросил Миша.
— Но ведь вы же являетесь представителями мыслящей материи, — сказал Некто.
— Ну и что?
— Как же мы можем причинить вам вред?
— А почему не можете?
— Да потому, что вы мыслящие существа…
Они довольно долго толклись вокруг этого, и Голос тоже кое-что вынес из этого разговора. Он спросил:
— Значит, у вас на Земле есть враждующие группировки мыслящих существ?
— Да, — признал Миша. — То есть пока есть. Но, наверное, скоро этого не будет.
Затем Миша спросил, намерен ли Антимир поддерживать теперь тесную связь с Землей.
— Да, — ответил Голос. — Но если вы еще враждуете между собой, это затруднено. Другое дело, когда вы объединитесь.
Между тем, радужные пятна продолжали летать над дачей и в Мишиной комнате. Время от времени он на них поглядывал.
Уловив, очевидно, какую-то Мишину невысказанную мысль, Голос объяснил, что пятна собирают и передают в Антимир информацию о людях. Так, например, они уже передали содержание всех книг в шкафу, — это были учебники Мишиного сына и его кое-какая художественная литература, — определили материалы, из которых сделан фотоаппарат, проанализировали образцы пищи на тарелках и прочее, прочее…
После этого разговор как-то угас.
Миша взглянул на ручные часы. Было без десяти три. (Заметим, что в окружности в пять-восемь километров вокруг Кратова несколько человек уже около часа любовались радужным столбом).
Миша чувствовал, что ему надо бы о чем-нибудь спросить представителей Антимира, но не мог придумать, о чем именно. Он несколько устал. Из вежливости Миша держал голову все время повернутой к калитке, и у него заболела шея. Ему хотелось курить, но он боялся, что если он пойдет к себе в комнату, Некто это сможет понять как нежелание продолжать разговор.
Не успел он додумать эту мысль до конца, как получил ответ:
— Пожалуйста. Если вам нужно, идите в комнату. Мы все равно можем разговаривать.
Миша поднялся к себе наверх. Все три пятна вертелись в комнате. Одно у кровати, другое на шкафу, третье на столе возле увеличителя. Миша испугался, что оно засветит ему пленку, и помахал рукой. Пятно отлетело.
В саду Миша закурил. Ему пришло в голову, что если существа из Антимира прилетели сюда на Землю, то они, по всей вероятности, могли бы ненадолго взять его к себе на корабль. Было бы интересно взглянуть, как у них там выглядит.
Он откашлялся и сказал в воздух:
— Послушайте, а что если бы вы взяли меня к себе? Минут на пятнадцать хотя бы.
Некоторое время он не получал никакого ответа, затем в его мозгу явилась мысль:
— Можно. Но вы бы у нас ничего не увидели. Вы бы перестали быть самим собой.
— Почему?
— Но ведь вы коллоид.
— Кто? Я?
— Да. Вы. Все живые существа на вашей планете — коллоиды, — объяснил Голос. — Все живое у вас представляет собой коллоидные растворы различной густоты и различных строений. Разве не так?
— Гм… Гм… Пожалуй, — Миша поперхнулся. Он вспомнил, что в школе слышал нечто подобное на уроках биологии. Примерно так.
— Ну, вот, поскольку вы коллоид, — продолжал Некто, — вас можно было бы разжижить и пропустить, например, через замочную скважину вашей двери. Так же и с Антимиром. Мы можем протащить вас к себе. Но тогда бы вы перестали существовать в качестве того, чем вы сейчас являетесь. Понимаете?
— Да, — сказал Миша. Потом он поспешно добавил. — Тогда, конечно, не надо.
— Мы бы нарушили коллоидную структуру.
— Нет, нет, — сказал Миша. — Я уже все понял. Раз нельзя, значит, нельзя.
Они помолчали, и Миша спросил:
— Скажите, а как же вы сюда попали? Вам можно, да? Вашу структуру это не разрушает?
И тут он получил ответ, который его глубоко поразил.
— А мы и не попали, — сказал Голос. — Мы находимся у себя, в Антимире.
— Как — в Антимире? — удивился Миша. — Выходит, что вы сейчас не здесь? Вы лично, с которым я разговариваю?
— Нет, — прозвучало в его голосе. — Мы не на Земле. Мы у себя в научном центре, в лаборатории. Сидим и наблюдаем у аппаратов.
— Значит, вы не прилетели сюда?
— Нет, не прилетели, — сказал Голос. — В том-то и дело, что мы не прилетели. Нам неоткуда было лететь. Мы и так здесь. Нас с вами разделяет не пространство. Мы другая форма материи, еще не известная вам. Понимаете, мы в другом ряду. Мы существуем параллельно с вами, но в другом ряду. А сейчас мы прорвались к вам, достигли вашего мира. Понимаете?