В какой-то момент солдаты прекратили тщетное сопротивление и принялись просто отступать как можно дальше, бросая всё, что не могли унести на себе. Возможно, стоило бы отправиться за ними в погоню, но я всё ещё не разобрался с брошенными Ходунами, да и сильно отдаляться от замка не хотелось.
Как вскоре оказалось, я слишком рано списал отступивших фиарнийцев со счетов. Проезжая мимо полуразобранного для ремонта гексапода, я увидел в небе хаотично приближающиеся чёрные точки. И когда они, падая вниз, скрывались среди пока ещё стоящих палаток, там немедленно расцветало пламя яростного пожара.
В голове немедленно всплыли подобия миномётов, которые я видел незадолго до звукового удара, и связать одно с другим не составило труда. И выводы меня немного напрягли, так как, в отличие от магии, ядов и всяких колюще-режущих штук, защиты от напалма у меня пока никакой не имелось. Даже если сумею быстро его погасить каким-то образом, он всё равно успеет мне навредить.
— БЕССМЫСЛЕННЫЕ ПОТУГИ! — дракон понял разгорающиеся пожары по своему. — ЖАЛКИМ ОГОНЬКАМ НЕ ОСТАНОВИТЬ ГАРДАЛАГА.
Мне, в общем-то, до каких-то пор тоже будет всё равно, если только не словлю напалм лицом, однако, когда пожар охватит весь лагерь, мне придётся тратить куда больше магической энергии, чтобы прокладывать путь через пламя и создавать свежий воздух. Пока что расход маны был приемлемым, но любая неучтённая переменная грозила подкосить мой и без того ненадёжный план.
Впрочем, мои опасения развеял сам дракон. Во время очередного залпа пара снарядов расплескалась по его бронированной морде и Гардалаг, недолго думая, пустил в сторону миномётчиков каменный вал, накрывший позиции бедолаг. Мне оставалось им только посочувствовать.
Если так задуматься, фиарнийцы уже несколько сотен лет постепенно захватывают контроль над континентом. Каким образом они вообще решают споры с существами подобного уровня, не имея в своём распоряжении защиты от магии? Появление одной такой твари способно полностью уничтожить любой город и смять какое-либо сопротивление. Пукалки людов, вне зависимости от калибра, имеют в основе своей всю ту же магическую энергию, от которой тот же Гардалаг полностью защищён. Как с таким воевать? Старым-добрым динамитом? А есть ли он у них вообще?
— ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ УБЕГАТЬ ВЕЧНО, ЧЕРВЬ, — прервал мои размышления здоровяк.
— Между прочим, он прав-кве, — поддакнул дракону Эрмит. — У тебя есть ещё какой-то план-кве?
— Ни единого, — признался я. — Вся надежда на то, что у дракона магия закончится быстрее.
Фолиант задумчиво пошкрябал себя уголком страницы.
— Глядя на его размеры, верится с трудом, — озвучил он мысль, которую я сам старательно отгонял от себя куда подальше.
Неожиданно грохот за спиной затих и, обернувшись, я увидел как дракон стремительно уходит под землю, словно субмарина, скрывающаяся в толще воды. Этот манёвр мне категорически не понравился. Ящер определённо задумал какую-то подставу и пятая точка прямо таки вопила о том, что скоро мне не поздоровится и стоит увеличить скорость. Я незамедлительно последовал этому совету, однако, как вскоре выяснилось, помог он слабо.
Когда дракон ушёл на глубину, я полностью перестал ощущать его магический фон, что лишь усиливало дурное предчувствие. Мне следовало предпринять какие-то контрмеры, но я не имел ни малейшего представления о том, что можно было бы сделать в такой ситуации кроме как свалить в небо. Но летать я, увы, не умел.
Под ногами ухнуло. Тяжело, протяжно, словно стонала сама планета, а после я ощутил как почва под ногами стремительно уходит вниз, утягивая за собой мою земляную волну и «доску» для сёрфинга.
— Падаем-кве!
Я молча ускорил свой транспорт до предела, но этого оказалось недостаточно. Меня стремительно утягивало вниз, на дно чудовищного кратера, созданного драконом. Бросив взгляд в сторону замка, я с облегчением увидел, что тот стоит у самого края провала, но, вроде бы, падать вслед за мной и куском лагеря людов не собирался.
— Мы умрём-кве! — истерил на посохе Эрмит, вовсю хлопая обложкой. — Точно умрём-кве!
Откровенно говоря, я с пингвином был согласен, но вслух этого не оглашал и пытался хоть как-то закрепиться на стене кратера с помощью магии, однако безрезультатно. Магия земли дракона целиком и полностью подавляла мою. И, в довершении всего, путь наверх начал стремительно зарастать каменной крышкой, запечатывая меня вместе с драконом в подземной каверне.