Поглядывая одним глазом вперёд, дабы не впилиться в дерево или не найти лицом ветку, я ещё раз сверился с картой и прикинул время, необходимое для прибытия в деревню. Учитывая, с какой скоростью перемещалась моя метка… Мда. Хорошо, если доберусь примерно за час. Учитывая обстрел Ходунов, к моменту моего появления от поселения останутся одни головешки. Прибавить бы, да только тут особо не разгонишься. А если пробивать себе прямую дорогу магией, даже мои нескромные запасы маны долго не продержатся и к месту я доберусь попросту небоеспособным. Опоздать или остаться без огневой мощи. Такой себе выбор, честно говоря. Так что надо попробовать добавить хоть немного скорости своему землеборду!
На моё счастье, лес словно пошёл мне навстречу и через несколько минут расстояние между стволами стало немного больше, а сами деревья прибавили в высоте, что позволяло мне меньше осторожничать из-за объективного опасения встретить глазом ветку, ибо их нижние ярусы тоже начали располагаться выше. Физическая защита меня, думаю, убережёт, если я на что-то напорюсь, но приятного всё равно будет мало, да и скорость упадёт на какое-то время. Если говорить объективно, то условия могли бы оказаться куда как хуже, упади я в какую-нибудь наглухо заросшую чащу. Вот там без вариантов пришлось бы включать режим магического бульдозера. Так что мне ещё повезло.
За ближайшие двадцать минут, что я изображал из себя сёрфера посреди сумеречного леса, грохот раздавался ещё четырежды, каждый раз заставляя меня болезненно морщиться. Чёртов Рандом, если уж закинул к чёрту на рога, мог бы сделать это и поближе к деревне! Быть может, там и спасать уже некого, но…
Краем глаза я заметил справа какой-то просвет и, направив платформу туда, выскочил на проложенную меж деревьев тропу. Она оказалась недостаточно широка для повозок с телегами и, скорее всего, использовалась только местными промысловиками, но для меня эта тропа была сравнима с настоящим шоссе, позволив набрать приличную скорость.
Впереди грохнуло ещё раз и я вдруг сообразил, что мне стоит приготовиться к торжественной встрече с людами. Стараясь не отвлекаться от дороги, я коснулся браслета и, открыв меню, зашёл в Хранилище. Оттуда я почти не глядя, больше взмахивая рукой по памяти в сторону нужных ячеек, вытащил сначала Мастерские дайсы, которые отправил в карман, а после достал маску, ставшую уже неотъемлемой частью моего «парадного» вида.
Из-за возросшей скорости мана начала тратиться заметно быстрее, но пока не настолько, чтобы это могло доставить проблемы в перспективе. Более того, за время пути я немного освоился в новых ощущениях и понял, что начал чувствовать магию как-то… мягче. Это было сложно объяснить нормальными словами, но заклинания, протекавшие через меня, словно лишились острых углов. Я пока не знал, какую пользу это принесёт, но ощущения были определённо прия…
На изгибе тропы, лежавшем метрах в тридцати впереди, внезапно показались две фигуры и я тут же напрягся, ожидая недружественный приём, но уже миг спустя расслабился, ибо они оказались детскими. Завидев меня, дети замерли, а потом бросились в сторону с дороги.
Видимо, испугались. Сверкающие в сгущающихся сумерках глаза, белеющая костяная маска и развевающийся чёрный плащ — то ещё испытание для детской психики, ещё недавно явно пережившей не лучшие минуты своей жизни. В том, что дети бегут из той самой деревни, я не сомневался. А, блин, ещё ведь аура дайсов!
Бросать детвору одну в ночном лесу было нельзя, так что я, закинув Мастерские дайсы обратно в инвентарь, вильнул в сторону и съехал с тропы, чтобы их остановить. Отыскать их удалось не сразу, лишь по какому-то наитию я обернулся на уже проверенное место и увидел как из-за одного дерева выглядывает хрупкое детское плечо.
— Я вас вижу, выходите! — крикнул я, остановившись и спрыгнув с платформы. — И не бойтесь, я друг!
— Н-н-не подходи! Чудовище! — раздался в ответ испуганный девичий голосок.
— Лианис, беги скорее, пока он будет меня есть! — всхлипнул мальчишеский.
— Сдурел?! Это ты беги, я больше времени выиграю! — шмыгнула девочка. — Я больше и…
— Вы там оба сдурели! — возмутился я. — Не собираюсь я никого есть!
— Дядя чудовище, не трогайте сестру, я вкуснее! — нервно сообщил пацан, проигнорировав мои заверения.