Его речь, пожалуй, должна была производить впечатление на таких случайных слушателей как мы, если бы не одна крохотная деталь, рушившая весь величественный эффект. Гном выглядел так, словно лишь недавно вылез из обвалившейся шахты. Бордовая броня вся была усыпана вмятинами и царапинами, и щедро уляпана грязью. В бороде застряли камни и песок, а в погнутой золотой дужке очков отсутствовали даже намёки на стёкла. И один лишь молот блестел как новенький.
Почувствовав, что это всё неспроста, я сконцентрировался на молоте и быстро нашёл подтверждение своей догадке:
«Брунгильда»
Рейтинг: ★★★☆
Фамильный молот главы клана Медного горна
Так-так-так. Медный горн, да? Звучит знакомо. И не многовато ли звёзд у этого молота?
— Прошу прощения, с кем имею честь? — поинтересовался Горт.
— Ох, всего лишь скромный кузнец магического оружия из Гор Талага, которому несказанно повезло увидеть результаты действия его творения в полевых, так сказать, условиях, — гном попытался пригладить бороду и, с удивлением обнаружив в ней камни, принялся их оттуда выковыривать. — Зовите меня Орен.
— Орен?.. Тот самый?.. — немедленно раздались шепотки среди гоблинов.
— А кто вы, господа? — спросил гном, поворачиваясь в нашу сторону. — Я чувствую среди вас весьма могучего ма… ЛЮД! СРЕДИ ВАС ЛЮД! — завопил он, увидев меня.
Дальнейшее вызвало у меня крайне острое чувство дежавю. Особенно сильно оно проявилось, когда здоровенный молот свистнул возле моего уха и рухнул где-то в строю гоблинов, подняв кучу пыли и щебня, заставив ящеров встревоженно зареветь.
И пока Горт, чуть не позеленев от ярости, орал на гнома, объясняя, что тот чуть не прибил посланника самой Богини, я задумчиво смотрел на рыжую бороду Орена и думал о том, не приходится ли он родственником одной известной мне гномке.
Я отчётливо понял, что именно с ним должен был встретиться в Каруше, но это ничуть меня не радовало. Ибо глядя на этот классический типаж безумного инженера, я прекрасно понимал, что Каруш уничтожили совсем не люды.
Интерлюдия. Герой и Владыка демонов
В глубине астральных планов, в окружении бесчисленного количества звёзд, есть место, над которым не властны законы смертных миров. Его владелица вечно юна, над ней не имеют силы усталость и болезни, а ест и спит она лишь потому, что ей это нравится, а не потому, что ей это необходимо. Казалось бы, это место лишено мирских тревог и забот, однако в данный момент его хозяйка испытывала серьёзные затруднения.
— Да как так… Я ведь рассчитала всё до мелочей!.. — напряжённо пробормотала девушка, нервно смахивая со лба капельки пота.
В её голосе звучало неподдельное беспокойство, а пальцы выбивали судорожную дробь. Продуманный и подготовленный план трещал по швам прямо у неё на глазах и было уже слишком поздно что-либо менять. Ей оставалось лишь принять это и стойко досмотреть разворачивающуюся перед её глазами трагедию, втайне надеясь, что в этот раз на её стороне окажется чуть больше удачи и случится крохотное чудо. Но с каждой секундой, с каждой атакой врага эта надежда становилась всё призрачней. Сверкали, сталкиваясь, клинки, взрывались смертоносные заклинания, и вскоре в живых от тщательно подготовленного отряда не осталось никого.
— Отстой! — буркнула Аллегри и отбросила от себя игровую консоль, на экране которой горело красным подтверждение её поражения. — Целая неделя возни и всё впустую. Такое чувство, словно он становится сильнее вместе со мной!
Дела у богини, в последнее время, не ладились. И дело было даже не в последнем боссе очередной игры, который никак не хотел умирать, несмотря на все её усилия.
Её любимый Тельвар, когда-то бережно и любовно взращенный, вскоре грозил окончательно перейти в руки наглых захватчиков. Да, возможно, всё сложилось бы иначе, обрати она внимание на эту проблему пораньше, но большинству богов вообще плевать на их миры! Она хотя бы попыталась исправить ситуацию! И от того было ещё больнее и обиднее, ведь жители мира, в итоге, отвернулись от неё, лишив последней возможности как-то помочь.
Они напоминали богине неразумных детей, поругавшихся с родителем и решивших делать всё наперекор отеческим наставлениям. Но она понимала, что это лишь результат их наивности и неразумности, и это чувство не давало ей опустить руки. Но раз за разом её попытки терпели неудачу.