Тем временем мимо меня потянулся поток местной аристократии, жаждущей припасть к ногами нового монарха. На меня косились практически все, но опознали лишь несколько давних друзей, никак не выказавших сей факт, кроме почти незаметных движений глазами. И правильно, потом поговорим. Большинство же, хотя я и облазила этот дворец сверху донизу, причем не так уж давно, никаких заметных признаков узнавания не проявляли, косясь на меня, как на нечто загадочное. Забавно, я и то несколько дюжин припомнила. Похоже, что это то самое, что Вася называл «эффектом телевизора» — почти никто не признает тебя, если не привык и не ожидает видеть рядом с собой. Для всех я соседская принцесса, к тому же не факт, что живая, а посему здесь меня никто увидеть не ожидает и, соответственно, в упор не видит. Я улыбнулась про себя и приготовилась дальше терпеть всю эту придворную тягомотину. Но, как выяснилось несколько позже, я недооценила некоторых знатных старушенций, которые моему отцу в бабки годились.
Предкоронационные издевательства прерывались лишь на обед и с заходом солнца, так что ноги у меня откровенно гудели уже на второй день. К тому же нормально передохнуть за обедом мешали неугомонные сотруднички мастера Азавака, а по факту — моей драгоценной тетушки, которые были в курсе моей настоящей личности и считали своим долгом отчитываться о проделанной работе и достигнутых результатах дважды в день. Хорошо еще, что вечерний отчет они делали сразу и мне и Васе. Вася так проникся их профессионализмом и трудоспособностью, что явно заинтересовался возможностью свалить будущую корону на кого-то другого. Размечтался! Я быстренько пресекла разброд и шатания, ссылаясь на нерушимые традиции, согласно которым мало того, что в данное время имеются серьезнейшие ограничения в части спихивания Его Васиного Величества с трона, так еще и недворяне вообще на трон претендовать не могут. Разъяснила качественно, так чтоб никаких недомолвок и сомнений не осталось. Так что Вася полностью осознал неизбежность своего королевского будущего и обреченно уселся на троне поудобнее. Вот и хорошо, меня такой расклад вполне устраивает!
Ребята мастера Азавака, кстати, не только от попыток спихнуть на них корону отпихивались, но и делом занимались. Мультиморфов выявляли и уничтожали в ассортименте, прихлопнули какого-то местного придурка, надумавшего в Васю отравленным кинжалом потыкать и отслеживали все подозрительные события и телодвижения, потенциально несущие угрозу трону и сидящему на нем Васе. Судя по почившему в ходе беседы третьей степени придурку и пока продолжавшим интересные беседы его подельникам, работать они умели и хлеб свой ели не зря. Васе решили о таких мелочах пока не сообщать, но бдительность повысить. Единственной нерешенной проблемой оставались поиски принца Каи, который никак не желал попадаться на глаза ни самим безопасникам-разведчикам, ни их агентуре. Принц оказался достойным соперником и явился лично, когда счел нужным. А именно на пятый день предкоронационных издевательств аккурат в обед. Не иначе, на этот самый обед и намекая. При этом охрана его засекла у самых дверей обеденного зала, когда он на пару с магистром Борзо вылез из тайного хода (мне, кстати, неизвестного, ибо в тех, какие я знала, охрану уже выставили) и вполне мирно и вежливо обратился к герольду с прошением об аудиенции у нового короля. Принца незамедлительно обложили в три ряда, чтобы не сбежал, но он, как и его спутник, мирно ждал ответа и категорически не желал давать поводов к применению силы.
Ответ короля охрану несколько обескуражил, но приказ есть приказ и гостей пропустили в обеденный зал в сопровождении полудюжины самых отборных тетушкиных головорезов. Дальнейшее я уже наблюдала собственными глазами. Если честно, то принца Каи я не особо любила, он склонен был драть нос передо мной-маломеркой, но не признать его таланты и навыки в управлении государством не могла. Его, в отличие от родительского любимчика Рэттера, приведшего династию к грустному концу, воспитывал лично магистр Борзо и, если честно, воспитал великолепного будущего короля. И его гибель в случае почти неизбежной казни будет большой потерей. Хотя, чую я, кое-кто казнить его точно не будет, а вот что будет вместо казни — большой вопрос. Я с интересом поглядывала на Васю и ждала его решения. И оно оказалось неожиданным.
— Принц Каи. Магистр Борзо. — Вася кивнул обоим визитерам и указал на спешно подготовленные места за столом. — Нам нужно серьезно и много поговорить, так что перекусите с дороги, немного отдохните, а потом побеседуем.