— Он со мной, — сказала Светлана двум парням в длинных черных кафтанах, вооруженных шпагами, скорее всего бутафорскими.
Мы поднялись по гранитной лестнице, ограниченной резной балюстрадой, прошли длинным, подсвеченным тускло-золотистым светом коридором с рельефами позднеримской эпохи. Вообще, театр производил величественное, но мрачноватое впечатление и, казалось здесь в самом деле можно встретить вампиров. Ленская всю дорогу рассказывала мне о Эрриди — основатели театра, бежавшим из Рима от гонений на лицедеев, развернувшихся в ту эпоху на италийских землях. Я актрису почти не слушал, держа большую часть внимания на тонком плане, который меня все больше беспокоил.
У дверей в зрительный зал собралось несколько молодых женщин и мужчин, ряженных в одежды позапрошлого века — видимо часть театральной труппы. Светлана поздоровалась с ними, представила меня и провела в зал, где я должен был ее дожидаться.
— Здесь будь. Хорошо? — она указала на мягкие кресла первого ряда, отделанные бордовым бархатом. — Саш, минут сорок примерно, может час. Я быстро переоденусь и потом небольшая репетиция. Уже наши все собрались. Не скучай! — она поцеловала меня и шепнула: — А потом я полностью твоя.
Я сжал ее руку, не отпуская: — Имей в виду, я с тобой сделаю все, что захочу. Я беспощаден к вампиршам.
— Да… — прошептала она. — Все, что захочешь. У меня от твоих слов уже мокренько, — она лизнула меня в губы. — Пусти, мой строгий повелитель.
Я отпустил, мысленно продолжая когда-то начатую нами игру, в котором я был ее всевластным господином. Признаться, я соскучился по этой игре, а последний взгляд глаз Светланы, ее декольте, явившее ложбинку между полных грудей, и вовсе взбодрили меня так, что джанах стало категорически тесно.
Я не стал дожидаться Ленскую, сидя в кресле: прошелся по залу, заглянул в оркестровую яму и вышел в коридор. Там полюбовался огромными картинами в багетах, покрытых позолотой. Они тянулись на всю длину коридора, огибавшего зрительный зал до лестницы, и заняли меня надолго. Вернулся в зал, когда их репетиция началась. Часть занавеса над сценой была приподнята наполовину, являя декораций серого мрачного замка и нарисованного леса вдали. На освещенной цветными прожекторами площадке собралось десятка два людей. Многие в театральных костюмах, некоторые в обычной одежде. Светлану я узнал не сразу, потому что она стояла спиной и рядом с ней находилось еще несколько блондинок, оттенком волос похожих на нее. Но когда она повернулась, то даже бледное от грима лицо и губы, крашенные в цвет спелой вишни, не обманули меня. В черном с красными вставками платье она играла роль графини Элизы Витте, ставшую кровожадной вампиршей. Наверное, по мнению режиссера и сложившемуся мнению вампиры должны выглядеть именно так. К счастью театральные люди, не знали, что из себя представляют настоящие вампиры. И пусть они остаются в безызвестности, радуя зрителей страшными и чувственными сказками.
Когда графиня Элиза подошла к молодому мужчине и начала что-то говорить по сценарию, я ее не услышал. Не только потому, что репетировали они без усилителей звука, но большей частью потому, что я снова почувствовал потустороннее присутствие. Теперь оно было гораздо более явным. Даже без подключения интуиции я чувствовал нарастающую угрозу, а за ней крадущийся в сердце страх. Страх — чувство несвойственное Астерию. Нет, я не могу сказать, что я его не испытываю, он так же иногда приходит ко мне, но в гораздо меньшей мере, чем большинству и я его умею легко контролировать. Сейчас же природа страха была иной: он приходил не как обычно, начавшись с мысли и разрастаясь из точки-манипуры. Этот страх приходил извне, словно дуновение ветра из чужого, жуткого мира. Я поежился, чувствуя холодок, пробежавший по спине и больше не обращая внимания на происходящее на сцене. Почти полностью я перешел на тонкий план, догадываясь, что сейчас произойдет.
Эринии!.. Они были уже близко. Опасные, коварные сущности! Некоторые исследователи потустороннего считают, что их всего три — три сестры, рожденных кровью Урана. Три их было изначально, но позже они породили множество более мелких, но столь же опасных существ. Сами эринии без особых причин нападают очень редко. Чаще они исполняют волю кого-то из вечных. Совсем не трудно догадаться, чью волю они примчались исполнить в этот раз — Геры. Я пока не чувствовал Величайшую, но уже было ясно, что не обошлось здесь без нее.
Эринии не спешили. Это их почерк витать где-то рядом, какое-то время не появляясь и наводя на жертву ужас лишь своей близостью. Изматывая ее набегающими волнами страха и неизвестностью. Только меня, Астерия, пугать бесполезно. Я легко погасил зачатки страха и ждал их появления. Я знал, когда эринии поймут, что им не удалось разжечь во мне страх, то они пойдут в атаку. Атакуют они из тонкого плана, почти никогда не воплощаясь в физические тела. Обычный человек их не видит, но чувствует, что с ним происходит что-то страшное. Эринии тем временем вгрызаются в его энергетические тела, разрывая защитные оболочки, забирая силы и принося болезни. Иногда они могут убить сразу, но чаще им достаточно повредить важные участки энергетических тел, и тогда человек будет умирать медленно, теряя жизненную силу, страдая от болезней.
Я закрыл глаза, чувствуя стремительное приближение первой из них. Создал проекции двух рук. Едва первая сущность появилась в сфере моего внимания, я опередил ее — пронзил насквозь, превращая проекцию своих пальцев в астральный кинжал. Почти одновременно появились еще три, похожие на полупрозрачные человеческие головы с искаженными злобой лицами и длинным флером седых волос, скорее похожих на белесых змей. Я успел отбить атаку двух, но одна вцепилась мое астральное тело, вырывая клыками часть моей защитной оболочки. Сзади появилась еще одна. Ее атаку я тоже не успевал отбить. Пока я смог разобраться с теми двумя, рассекая их тела, превращая их в облачка астральной энергии, две других успели доставить мне много неприятностей и причинить ментальную боль — ее маги чувствуют намного сильнее, чем обычные люди. Эринии прокусили мои защитные оболочки. Сидя неподвижно в театральном кресле, на тонком плане, я вертелся как мог, отбивая их стремительные атаки. Проекции моих рук, заканчивающихся астральными клинками, рассекали пространство. Увы, клинки не всяких раз настигали злобных сущностей. Проблема в том, что я был привязан к физическому телу. Если бы я сейчас покинул его, то смог бы полноценно использовать свою силу на тонком плане, и тогда бы пошла совсем другая игра: я бы уничтожил их с той же легкостью, какой уничтожал в подземелье крыс. Но сейчас выйти полностью из тела я не мог. Тогда бы я попросту рисковал потерять тело графа Елецкого навсегда. Возможно, именно этого ждала от меня Гера.
Еще несколько безуспешных выпадов, и наконец, мой астральный клинок пронзил еще одну косматую голову. Осталась лишь она злобная дрянь с искаженным ненавистью лицом. Ее кривые зубы, целившиеся в мою руку, схватили пустоту. Эриния поняла: бой проигран и поспешила исчезнуть за пределами сферы моего внимания.
Да, я отбил их атаку. Но не все так хорошо, как бы хотелось. Гера теперь понимала, в чем моя слабость и будет посылать этих существ вновь и вновь. А я, чувствовал, как теряю силу. В первую очередь я терял магическую силу. Атакуя меня, зубастые твари знали с кем имеют дело и знали куда целиться, чтобы нанести мне наибольший урон как магу. Я исцелю свои энергетические тела, залатаю защитные оболочки, только на это уйдет время. До полного восстановления дня два. И если Гера подобным образом будет атаковать меня чаще, то для меня война с ней может закончиться очень плохо.
— Саш! — я еще сидел с закрытыми глазами, когда рядом раздался голос Ленской. — Ты что, спал? — она явно была обижена.
— Нет, Свет, извини. Я не спал. Случилось кое-что здесь, — я неопределенно мотнул головой, — на тонком плане. В общем, кое-какие магические проблемы.