При таком способе успешно содержать коллекцию исключительно трудно. Плотная расстановка горшочков зимой способствует распространению вредителей, поскольку предварительного контроля состояния корней не производится. Зимовку растения переживают с трудом в состоянии неглубокого покоя или даже подавленного роста. По нашему мнению, именно такое состояние кактусов во время зимовки и является существенной причиной трудности их выращивания. Дело в том, что при благоприятном варианте — сухой воздух, низкая температура — растение постепенно перешло бы к более глубокому покою и зимовка протекала бы нормально. Однако этот вариант возможен не всегда. Кроме того, кактусы осенью, как правило, вносят сравнительно рано и, оставляя в горшках, продолжают некоторое время поливать. Температурные условия благоприятны, синтез гормонов при невысокой освещенности усиливается, и растение может либо явно пойти в рост, либо сохранить состояние, близкое к росту, расходуя влагу и запасы питательных веществ на нерегулируемый рост или функционирование, хотя и медленное, систем организма. Следует также учитывать, что испарение влаги поверхностью стебля даже при закрытых устьицах продолжается, и хотя оно минимально, на него все же расходуется, если полив прекращен, запасы воды или сухого вещества стебля. Когда процесс роста протекает в несоответствующих условиях, нарушается обмен веществ, а затем, по-видимому, происходит сбой наследственных программ развития. К весне растение придет ослабленным, истощив запасы воды и питательных веществ, и не сможет активно сформировать корневую систему и полноценно расти. Развитие таких кактусов часто зависит от наличия максимально благоприятных условий среды, но и в этом случае оно характеризуется непрогнозируемыми циклами роста и отдыха. Из-за непредсказуемого поведения растений часты ошибки, приводящие к гибели кактусов. Неудивительно поэтому сложившееся мнение об исключительной трудности содержания многих представителей этого семейства.
Очевидно, что комнатные условия требуют от кактусов того же качества, которое они имеют на родине, — способности сопротивляться отрицательным воздействиям внешней среды, а значит, нужен совсем иной подход к выращиванию этих растений, направленный прежде всего на стимуляцию их защитных сил, на реализацию наследственной способности к выживанию.
Методика комнатного содержания кактусов, принятая нами, в большей степени учитывает их биологические особенности. Она основана на следующих положениях.
Любая среда, моделирующая естественную среду обитания, является для «среднего» кактуса пригодной. Моделирующая — поскольку скопировать на ограниченном пространстве в культурных условиях среду мест произрастания эхиномастуса Джонсона, колорадоа или, скажем, ряда фрайлей, которые подолгу растут в едва ли не болотистой почве, просто невозможно. Комнатная среда в таком понимании не является принципиально несравнимой с естественной средой обитания, более того, они скорее всего тождественны, так как сопоставлять необходимо условия вполне определенных сезонных отрезков. Если сравнивать периоды, во время которых кактусы растут (т. е. время наибольшего «вхождения» организма в среду) на родине, то всегда можно указать на адекватное по многим параметрам этим периодам время в наших климатических условиях (месяц-полтора, иногда больше).
Наиболее сходные по длине дня, температуре и прочим критериям сезоны «там» и «здесь» — ранняя весна и осень, но чаще всего в это время для кактусов либо еще, либо уже нельзя допускать полного роста. Кроме того, слишком велико различие комнатных условий — «времена года» могут быть сдвинуты. Каков же выход?
Весной кактусы с хорошим запасом влаги и питательных веществ под воздействием естественных факторов «выходят» из состояния глубокого покоя (сочетание света, солнечного излучения, тепла, влажности и т. п.) и начинают развиваться (закладывать или набирать бутоны, цвести, формировать корни) в оптимальных условиях. Но рост может происходить и в других условиях, при этом несовпадающие с естественными факторы среды являются составляющими экстремального воздействия на организм кактуса, следовательно, полезны.