Уэсли уже видел его таким. Картинка словно перенесла его на год назад. Времена бесконечных совещаний в ходе предвыборной гонки. Брифинги в конференц-залах отелей по всей стране. Это был прежний Янсен, находящийся в своей родной стихии. Он явно получал истинное удовольствие от происходящего. Уэсли был поражен этим открытием.
Тут очередной порыв ветра на секунду зацепил штору за оконную раму. Этого краткого мига оказалось вполне достаточно. Увиденное говорило само за себя.
Вся торцевая стена кабинета была сплошь увешана газетными вырезками — Уэсли сразу вспомнил, где видел нечто подобное. Темы касались самых горячих точек планеты и внутренних проблем США; заголовки статей были ему хорошо знакомы. Многие абзацы были жирно подчеркнуты красным маркером. Фотографии мировых лидеров пестрели едкими комментариями, написанными размашистым почерком Янсена. Рядом висели географические карты, спутниковые снимки, копии секретных документов. Окружающая обстановка точь-в-точь напоминала логово Сандерленда в период его прихода к власти.
Уэсли почувствовал, как участилось его дыхание, и прижался ухом к самому стеклу. Голос собеседника зазвучал отчетливее, шум прибоя больше не заглушал слова.
— И под конец, — говорил Янсен. — Я настоятельно не советую тебе обсуждать с российским президентом те трубопроводы из Афганистана, Майкл. Тяни время: он всё равно не решится действовать. А пока собери производителей стали из восточных штатов. Пусть сами выступят со своими предложениями — уверяю тебя, сейчас они будут шелковыми. Действуй без лишнего шума, строго придерживайся нашего плана. Спокойно и плавно, Майкл, никакой спешки, помни об этом. Конгресс мы успеем подключить в нужный момент. И если дойдет до изменения законов, то именно ты, и только ты, будешь диктовать условия. Понимаешь меня?
Уэсли слегка отпрянул от окна, чувствуя, как тяжело забилось сердце у него в груди.
— Да, конечно! — раздалось на том конце провода. Сомнений быть не могло: это говорил Майкл Лернер. Действующий президент Соединенных Штатов Америки.
— Я все сделаю тихо и аккуратно, в точности как мы договаривались! Огромное спасибо за советы. Наберу тебя завтра, как обычно, в это же время! — подытожил Лернер. — До свидания, господин президент!
— До встречи, Майкл. Ты знаешь, где меня искать.
КОНЕЦ
Переведено Telegram-каналом t.me/knigaperevodchik
Послесловие
Федеральное агентство по управлению в чрезвычайных ситуациях (ФЕМА), долгие годы остававшееся практически незамеченным широкой общественностью, внезапно оказалось в центре всеобщего внимания в свете масштабной катастрофы, вызванной ураганом «Катрина»[89], который обрушился на прибрежные города Луизианы в конце августа 2005 года. Тогда действия ФЕМА по преодолению кризиса оказались настолько провальными, что директор агентства Майкл Браун уже через несколько дней после урагана был вынужден уйти в отставку.
Для меня, завершившего работу над этим романом в мае 2005 года, последовавшее вскоре стихийное бедствие не стало неожиданностью. В силу исторических причин ФЕМА, по всей видимости, и не могло справиться с подобной ситуацией, хотя агентство располагало и необходимым опытом, и средствами, и даже заблаговременным знанием о разрушительной силе надвигающегося урагана.
ФЕМА создавалось прежде всего для борьбы с катастрофическими последствиями возможной ядерной войны, однако предполагалось, что в качестве «побочного эффекта» агентство сможет эффективно действовать и в более привычных чрезвычайных ситуациях — например, во время крупных стихийных бедствий.
На протяжении многих лет ФЕМА выделялись колоссальные суммы в обход стандартных статей бюджета, утверждаемых Конгрессом. И чем большие средства накапливались на его счетах, тем сложнее, надо полагать, агентству становилось обосновывать необходимость дальнейшего финансирования. Действительно, возникал вполне закономерный вопрос: зачем агентству столь внушительные ресурсы, если ядерная война так и не началась, а масштабных природных катаклизмов не происходило?
Тем не менее деньги все равно осваивались — об этом вовремя позаботились. Строились огромные подземные бункеры, велась подготовка квалифицированных специалистов, готовых в один прекрасный день — когда война или катастрофа грянут в полную силу — занять посты и взять на себя функции законно избранных представителей власти.
89
«Катрина» — один из самых разрушительных ураганов в истории США. В августе 2005 года он усилился до 5-й категории над Мексиканским заливом и вышел на побережье Луизианы как ураган 3-й категории; из-за прорыва и перелива дамб около 80% Нового Орлеана оказалось затоплено.