Проведя четырнадцать месяцев в адском пекле джунглей, Т. Перкинс вернулся в родные края с твёрдым намерением никогда больше не подчиняться приказам, шедшим вразрез с его убеждениями. Два года в канцелярии суда в Питерсберге, два года помощником шерифа в округе Монтгомери, и вот уже тридцать лет он служил сначала помощником, а затем шерифом в Хайленде — самом маленьком округе штата, поближе к природе, ландшафтам и бесконечным делам по примирению фермеров, которые никак не могли поделить старые межевые столбы.
То, чему решили посвятить свою жизнь они с Мортимером Делойтом, разительно отличалось, но Т. Перкинс был вполне доволен своей судьбой, о чём и рассказывал Догги. Не оставалось сомнений: он считал, что сделал гораздо более правильный выбор, нежели Делойт. Не то чтобы он хоть раз отозвался плохо о самом Делойте или о том, как тот исполняет свои обязанности, — скорее, ему просто нечего было сказать хорошего. Таков уж был Т. Перкинс. Если ему нечего было сказать хорошего, он предпочитал молчать.
Каждое утро он забирал её у дома, сидел рядом с ней на судебных заседаниях, а к часу дня отвозил в Западное крыло Белого дома. В семь вечера он снова заезжал за ней и привозил домой — в дом № 1506 по 19-й улице, прямо над кофейней «Старбакс». Покупками продуктов тоже занимался он, так что изо дня в день они ели одно и то же: тибон-стейк по рецепту Т. Перкинса с горами бледного картофеля фри.
Первые несколько дней они вообще не касались темы судебного процесса.
Всего через две недели после начала процесса вся пресса сошлась во мнении, что приговор — на редкость быстро для подобного дела — будет вынесен незамедлительно, и вывод повсюду был один: Бад Кёртис виновен. Да и как можно было думать иначе, когда косвенные улики громоздились одна на другую? С тех самых пор, как Бад Кёртис взял под своё крыло убийцу О’Нила, каждое действие этого скудоумного парня преследовало лишь одну цель — угодить желаниям Бада Кёртиса, утверждало обвинение. Всплывали жуткие истории о том, как её отец спорил с приятелями по покеру, сможет ли он заставить О’Нила слизывать слюну с пола, и о том, как О’Нил раз за разом затевал драки с другими сотрудниками, стоило тем в его присутствии выразить недовольство шефом. Обвинение подытожило: Бад Кёртис обладал безраздельной властью над О’Нилом, а значит, мог заставить его сделать всё что угодно. Если этого простодушного Тоби О’Нила можно было принудить слизывать слюну с пола, то почему не подтолкнуть его к убийству?
Во время перекрёстного допроса её отец, несмотря на сильный гнев, не выглядел искренним, а многое из того, что он говорил, было откровенной ложью — и Догги это знала. Как он мог, например, утверждать, будто поддерживал кандидатуру Янсена и не преследовал никакой иной цели, предлагая разместить его штаб в отеле, кроме как помочь предвыборной кампании? И как он мог отрицать своё активное участие в грязных кампаниях Джорджа Уоллеса[41], когда его имя значилось практически во всех списках? Зачем он пытался выставить себя в ином свете, если всем было очевидно, что он лжёт?
Смертельный удар был нанесён, когда его спросили, почему его не оказалось на месте в момент убийства. Что именно прошептала ему Мими Тодд Янсен сразу после открытия картины? И когда он объяснил, что она почувствовала себя плохо и попросила стакан воды, Мортимер Делойт выложил свой козырь, спросив: почему же тогда в руках у Кёртиса не было воды, когда он вернулся через пару минут? На это отец ответил, что вода у него была. Он нёс стакан воды, но выронил его, когда вошёл в коридор и увидел жуткую картину: убитый О’Нил в луже крови на полу и смертельно раненная Мими Тодд Янсен, вокруг которой суетились четверо охранников, отчаянно пытавшихся спасти ей жизнь. Он выронил стакан от глубокого шока и с тех пор об этом просто не думал.
Беда в том, что ни стакана, ни осколков так и не нашли, а камера видеонаблюдения в коридоре зафиксировала, что он возвращался с пустыми руками. Всё сказанное им было чистой ложью, и это раскрывало саму его суть, заявил прокурор Делойт: Баду Кёртису попросту нельзя верить. Он вышел из помещения лишь потому, что не желал находиться там в момент покушения — только и всего. Кроме того, на записи с камер было отчётливо видно, как Бад Кёртис перед уходом огляделся, проверяя, где сидит его дочь, и с удовлетворением удостоверился, что она в безопасности в дальних рядах. Защитник яростно протестовал против подобной манипуляции фактами, и судья удовлетворил протест, но это уже ничего не меняло. Кадры на экранах в полумраке зала заседаний говорили сами за себя. Бад Кёртис покинул коридор прямо перед убийством, и никакого стакана ни на одном кадре после его возвращения не было. Следовательно, подсудимый безбожно лгал.
41
Джордж Уоллес (1919–1998) — американский политик, губернатор Алабамы и четырехкратный кандидат в президенты США. Получил скандальную известность благодаря своим популистским, ультраконсервативным и открыто расистским (сегрегационистским) взглядам. Участие в его кампаниях в американском обществе традиционно ассоциируется с крайне правым радикализмом и нетерпимостью.