После 1812 года наступает новый этап в творчестве скульптора. Почти на десятилетие отходит он от монументально-декоративных работ и обращается к станковой и мемориальной пластике.
В работе над статуей «Русский Сцевола», выполненной в 1813 году, Демут-Малиновский впервые после возвращения из Италии обращается к формам станковой пластики. В этом жанре скульптор работал еще в годы пенсионерства в Риме под руководством Кановы. Героические события современности оказали влияние на разработку замысла скульптуры. Поводом для ее создания послужил один из эпизодов Отечественной войны, описанный в печати, - русский крестьянин отсек себе руку, на которой французские солдаты поставили клеймо раба. Этот героический поступок имел свою аналогию в античной истории, отражавшей события борьбы римлян с этрусками. Римский юноша Муций Сцевола, пойманный при неудачной попытке убить этрусского царя Порсену, положил свою руку на огонь жертвенника, не проронив при этом ни слова и показав тем самым образец мужества, стойкости и решимости бороться с врагом.
К этой теме обращались также и другие художники. В частности, среди известных политических листов, посвященных событиям войны 1812 года, выполненных скульптором И. И. Теребеневым, мы встречаем лист под названием «Русский Сцевола». Известен также рельеф «Муций Сцевола» С. С. Пименова.
Статуя Демута-Малиновского «Русский Сцевола» - типичный образец русского классицизма. В то же время в нем наиболее ярко отразились характерные для творчества скульптора черты. В образе простого человека, его героическом поступке Демут-Малиновский раскрывает характер всего русского народа, отсюда сочетание конкретности и обобщенности образа, национальных и классических черт. Прежде всего, Демут-Малиновский стремился воплотить идеально прекрасный физический и нравственный облик героя. В скульптуре отчетливо читаются античные прообразы. К греческой скульптуре восходит и прием постановки фигуры с упором на одну ногу, перекрестное направление горизонтальных поясов плечевого и тазового, а также трактовка обнаженного тела. В статуе использован прием изображения героя в момент, предшествующий подвигу, когда его моральные и душевные силы достигают наивысшей концентрации. В образе Сцеволы воплощены гражданские идеалы эпохи классицизма: неустрашимость, готовность к самопожертвованию и вместе с тем спокойствие и величавость. Скульптор отказывается от эффектов в передаче эмоционального состояния героя. Его чувства сдержанны. Лицо и поза выражают внутреннюю собранность и спокойную решимость. Сознательный подход героя к поступку отражает нравственные идеалы классицизма с их культом разума.
И все же перед нами не античный герой. В созданном образе явно ощущается стремление скульптора передать русский национальный тип в его идеальном варианте. Телосложение героя классически гармонично, но пропорции коренастой фигуры несколько тяжеловесны. Такие атрибуты, как рубаха, спущенная на бедра, крест на шее, свидетельствуют о том, что это не античный герой, а русский крестьянин.
Заострение внимания скульптора на высоких моральных и нравственных качествах русского народа, русского крестьянина даже в такой идеализированной форме - явление для искусства первой половины XIX века прогрессивное.
Скульптура была высоко оценена современниками. Как позднее писал о ней русский художественный критик В. И. Григорович, статуя, «исполненная […] как подражание натуре, прекрасна» [12]. В 1813 году Демуту-Малиновскому было присвоено за нее звание профессора скульптуры.
Патриотическая тема в творчестве мастера получила дальнейшее развитие в портретных работах, и прежде всего, в созданных им образах русских полководцев М. И. Кутузова и А. В. Суворова.
Бюст Кутузова, к сожалению, до нашего времени не дошел. Портреты Суворова, М. В. Ломоносова, поэтов В. А. Озерова и М. Н. Муравьева, А. П. Строганова и Александра I составляют галерею скульптурных портретов, созданных мастером в середине и второй половине десятых годов XIX века. Они сыграли немаловажную роль в становлении русского классического скульптурного портрета.
Переход к новому типу портрета в виде гермы отражает одно из явлений общей направленности русского искусства этого времени к использованию композиционных форм древнегреческой пластики. Композиция портрета-гермы представляет собой бюст с утяжеленной нижней частью и с прямыми срезами груди и плеч. Модели в соответствии с античной традицией изображались либо обнаженными, либо с узкой полоской плаща, перекинутого через плечо. Таким образом никакие детали не отвлекали внимания от главного - лица портретируемого. Греческий портрет - это обобщенная характеристика человека, образ-тип. Древних мастеров интересовала не столько индивидуальная характеристика людей, сколько воплощение общих представлений о мудрости, величии, человеческом достоинстве.