Я вошёл, и дверь закрылась. Не только та, что вела на улицу, но и в маленькую комнату. Что еще хуже - комната начала двигаться.
-Какого мургла?
Удар ногой по двери делу не помог. Через несколько секунд загорелся огонек и дверь открылась.
-Ну, хоть не замуровали.
Коридор и множество дверей. Открыта самая последняя. Рядом с ней горят огни.
-Входи кто хочешь, бери что хочешь.
Ноги сами пошли по широкому коридору с широкими дверьми в его конце. Огни были странными и не выделяли тепла. Кто-то сильно потратился на кристальные светильники? Я проверил несколько боковых дверей - все были заперты. Новая комната была большой. В её центре стоял длинный стол из полированного камня, окруженного множеством необычных кресел. Мягкие на ощупь, с подлокотниками и небольшими колесиками на ножках. Сначала побоялся садиться, вдруг укачусь, но осторожно попробовав не захотел больше его покидать. Усталое тело тону в облаках. Опора оказалась достаточно устойчивой, чтобы не прогнуться подо мной.Вещи так и остались стоять у входа. Поближе подкатился к столу. Гладкий, как деревянный в проходной. Только письменных принадлежностей нет. Глаз зацепился за боковой вход в зал.
Холодок пробежал по спине. Волосы почти встали дыбом. В дверь вошёл не человек. Это была плотная черная тень. Какие-то человеческие черты тени придавали только два ярко горящих глаза. Желтая радужка приковывала внимание. Взгляд полный энергии и любопытства. Такой видит тебя насквозь. В нем не было злобы или чего-то агрессивного, скорее — решимость и уверенность. Но если очень постараться, то можно заметить печаль в неспешной походке.
Тень прошла к креслу в изголовье стола и села.
Раньше я даже не видел, что там было очень необычное широкое кресло. На нем кто-то сидел до тени. Она только села поверх. Крупная капля пота скатилась по виску.
-Добрый день. - голос был низким. - Рад приветствовать у себя гостя. Надеюсь, что вам здесь будет комфортно.
-Добрый. И спасибо за гостеприимство. Парень немного нервничал. Что за чёрная магия? Что за говорящая тень?
-Позвольте представиться…
-Не нужно. Я отлично знаю, кто вы Регерт, граф Лами. - Тень постучала пальцами по подлокотнику кресла.
-Можешь звать меня Менес. И давай, без формальностей?
-Да конечно. Без титула?
-Без. Вот скажи мне, граф: что загнало юношу, вроде вас, на Мёртвую гору? Помимо гостеприимности моего слуги.
-Враги. - сразу перейдем к делу. Нужно лишь получить помощь.
-Враги, конечно. Вы не первый, кто попадает ко мне. Если у человека, есть проблема, а у меня возможность решить её, то можно составить определенный договор.
-Какого рода договор? Вы предоставляете наемников? - иметь небольшую армию тоже неплохой вариант. - Или наемного убийцу?
-Я надеюсь, что вы не шли в горы за наемниками или убийцей. Их везде полно, да хороших найти сложнее, но можно. бы не шёл сюда. Правда, они не смогли бы вас спасти от участи валяться в грязи раненым и ждать своей гибели от рук очередных "бандитов".
Я сложил руки на груди. Ничто не мешает принцу или Пентлам нанять армию побольше. Город не выстоит против страны, даже довольно богатый.
-Кто вы, Менес? Демон? Я слышал, что только они делают такие предложения.
-На юге еще есть джины, но там немного все тоньше. Я же хуже.
-И кто же может быть хуже?
-Человек. И господство архимагов — прямое доказательство человеческого могущества. Миллиарды живут и процветают, строя города и замки.
-Разве магов можно считать людьми? Не у каждого есть такой дар.
-Не у каждого, но они все же люди. Полагаю, вам не нужна материальная помощь? Скорее военная. Политическая?
-А эльфы, дворфы? - Я не хотел менять тему, пока что. Обе магические академии известны во всем мире, но каждый мог стать магом имей он достаточно терпения или умений. Да у некоторых были таланты, направленные на изучения этой тонкой науки, но не у всех.
-Они уступают как по качеству, так и по количеству. Чего стоит разгром эльфар в Эварии, вы, возможно, слышали? На других материках все сложнее, там присутствие Союза народов было минимальным. О, знаю. Вы ведь тоже маг?
-У вас хорошая разведка. Конечно, почему нет? - я практиковался в свободное время и даже немного преуспел.
-Вы овладели третьим кругом? - я отрицательно мотнул головой. - Еще нет? Жаль.
-Зачем вам это? - разговор свелся ко мне.
-Чтобы вы сделали, если бы владели девятым или даже десятым кругом? Кто бы рискнул претендовать на ваш дом и замок? вам не нужно было бы искать политического брака, чтобы прятаться за тестя. - ох и это он знает, да еще и по больному бьет. Но я-то маленький дворянин. Магов сильных у нас в роду никогда не было, если не считать странные истории про дедушку, ну это ладно.
-Я предложу вам очень много, но и взамен возьму не меньше. Мне не нужны ваши деньги или земли. Мне нужен верный товарищ, который готов отстаивать свои интересы. Да иногда приходится брать в руки меч или что-то поинтереснее, но вам понравится видеть кровь врагов. - говорит, как большой знаток, а сам лишь тень, пусть и очень страшная. Мурашки так и не перестали идти по спине. Я старался отводить взгляд от его янтарных глаз.