-Как говоришь, его назвали? - Он указал рукой на образец.
-Кулеврины.
-И что, в чем их особенность?
-Ваше Высочество, мы ещё экспериментируем с составом пороха, но эти образцы намного лучше предыдущих.
-Я долго смеялся над оружием Падшего. Особенно их бомбарды — дыму много, толку мало. Мои маги неплохо тогда повеселились.
-Да забавная была битва. Особенно когда они погрузили несколько таких на корабли.
Юноша пожал плечами. Королевство потеряло много кораблей, но это того стоило. Казна Безумного короля оказалась довольно богатой.
Мужчина остановился и достал маленький куб из рукава. Тот ярко светился. Глаза сопровождающего закатились.
-Что случилось?
-Магистр, на нашу северную границу напали!
-С чего ты это взял?
-Мы потеряли связь с Белокаменной и Тихой крепостями.
-Кто бы мог напасть там? - спрашивал сам себя Гектор. - Два дурака захотели на нас напасть?
-У них сил не хватит, да и смелости.
-Еще даже зима не закончилась, какого черта?
Маг пожал плечами, это были тревожные новости. У кого могло хватить глупости и смелости?
-А что если кто-то прошёл через Цар и Чад?
-Там только павшее. А оно сами знаете: в огне и углях. - Маг не мог понять, что происходит.
- Свяжись с генералами, нужно срочное совещание. Остановите развертывание нашей группировки на востоке!
-Да, ваше Высочество!
Они быстро пошли к карете принца. Солдаты в крепости так и не поняли, что случилось и почему принц так быстро уехал. Лорду крепости сказали, что по государственным делам.
****
Крытая повозка ехала по заснеженной дороге. Её следы немного петляли. Пара лошедей еле держалась. Они доехали до старенького домика. Рядом росло древнее и высохшее дерево. Юноша, закутанный в тёплые меха, подошёл к хижине.
-Тук, тук, тук. - Кларк постучал в дверь. Холодный ветер пробирал до костей. Пот стекал по его бледному лицу. Его знобило.
Дверь открылась. Внутри был мужчина, но лицо было не разглядеть из-за густой растительности. У него были маленькие глаза. Сам он был высоким, худым и сутулым.
-Чем могу помочь, путник?
-Здравствуйте, меня зовут Карл. Я послушник Церкви Двенадцати. Помогите, мы заболели по дороге из Павшего!
-Вы?
-Да, моя сестра в телеге. У неё жар. Мои заклинания не работают.
-Конечно, помогу, идём. Я пресвитер Андрей.
Мужчина прошёл к повозке и на руках донёс девушку внутрь.
Сам юноша уже не мог этого сделать. Они положили девушку на кровать. Ей было совсем плохо. На лице чёрные пятна и крупные капли пота.
-Что за чертовщина такая?
-Сам не знаю, но что-то она напоминает. - Карл начал кашлять. Пресвитер дал ему чашку с чаем.
-Как Чума, что была через пять лет после падения Союза Народов?
-Да. - Парень сказал на автомате. Высокая температура и усталость снизили его внимательность. - Подождите, а откуда вы знаете?
-Обычный послушник? - прошептал старик.
-Mundus vult decipi
-Еrgo decipiatur. - Ответил ему Андрей.
-Ух, как я рад встретить своего человека в этих далёких краях.
-И я рад, а то одному совсем скучно этой лачуге. Мне редко кто приходит составить компанию. Какая у вас миссия?
-Да обычная - разведка.
-Красивая у тебя девушка, долго выбирал напарницу?
-Так очевидно? - Карл погладил руку Мари. Его взгляд был полон нежности.
-Не так. Что случилось?
-Не знаю, что-то с беженцами. Это началось, когда мы присоединились к колонне, они сейчас идут к последнему посту.
Старик кивнул.
-И ещё, у меня готов небольшой отчёт, если я не поправлюсь, отправите его? - парень протянул свёрток бумаги.
-Конечно , а куда? Ты из четвертого или седьмого?
-Четвертому, на имя Моисея.
-Моисея? В моё время там был Дмитру.
Карл выдохнул и передал документ. Костлявые пальцы старика ловко спрятали бумагу.
-А теперь, ложись отдыхать. Я постараюсь вам помочь. Может, у меня даже найдется несколько зелий.
Карл лёг рядом с Мари. Он остался без сил. Его клонило в сон. Он не успел заметить, как к нему подошёл Андрей и рукой надавил на горло. Нет сил сопротивляться, болезнь глубоко проникла.
Последние мысли юноши были о его любимой. Одинокая слеза печали скатилась на простыню. Старик перевёл взгляд на девушку и сломал ей шею. Его руки не дрожали.
Боров открыл дверцу в полу. Она вела в погреб - там несколько тел лежало в плотный ряд. В холодном подвале они не испортятся. Старик спустил сюда и тела людей из церкви.
Он закатил рукав и нажал на браслет.
-Встретил гостей. Предлагали помолиться.
-Вас понял.