Что касается городов, то эльфы к себе пускали не каждого. Мы удостоились чести побывать в небесном поселении эльфов, только лишь из-за того, что мама создавала редкие зелья, используя ингредиенты из Тёмного леса.
Тёмный лес не просто так назывался Тёмным. И дело не только в том, что его все обходили стороной из-за злых духов, но и потому что там никогда не было малейшего луча солнца. Деревья, которые росли в Тёмном лесу были невероятно высокие с густой листвой и тёмной корой. Даже листья были чёрные, не просто серые, коричневые или тёмно-зелёные. Нет, они были чёрные. И своей густой листвой они совершенно не пропускали солнечный свет.
Там не было птиц, практически не было животных. А те, которые были, внушали страх и опасения. Но, благо к нашему жилищу они никогда не подходили и нас с мамой всегда обходили стороной.
И сейчас я понимаю, что это было странно. Очень.
А ещё в Тёмном лесу были растения. Но не обычные травы, цветы, ягоды или коренья. Скорее это было что-то невзрачное, страшное и отвратительное на вид, но пользовалось невероятной популярностью, как ингредиенты для зелий мамы. Я нередко помогала ей собирать их и даже помогала готовить некоторые зелья для эльфов.
Но к большинству зелий мама меня не подпускала, отговариваясь опасностью в приготовлении.
Но вернёмся к эльфам и их городам. Чтобы попасть в город у гостя должен быть пропуск. Это карточка-приглашение, напитанное магией на два переноса: в город и обратно. Обычно эльфы присылали нам такую магическим вестником. Вот только если у нас это была мушка, у Тасси птичка, то у эльфов это была мантикора. Хоть она и была создана из магии, но всегда вызывала у меня опасения.
Я помню тот день, когда впервые побывала в городе. Казалось бы, небесный город должен быть воздушным, лёгким, эфемерным. Да и строения должны быть белоснежные, хрупкие на вид. Но всё было совершенно не так. Небесный город утопал в зелени. И это были не наземные леса, это были чистейшие, прекрасные на вид растения без единого изъяна. Эльфы фанаты совершенства, поэтому любой дефект искоренялся в мгновение ока. Поэтому и город был идеальным в представлении эльфов.
Много зелени, высокие дома с симметричной архитектурой. Любая деталь дома была выверена до миллиметра и должна была соответствовать идеальному для эльфов размеру. Дорожки между домами чистые и ровные. Они добились даже того, что стебли цветов росли прямо. Со стороны, казалось, что город игрушечный, настолько всё было идеально сделано и словно нетронуто.
Но знаете, о чём я хотела бы поведать вам в первую очередь. Не о небесных городах эльфов и не о Тёмном лесе, а о самих эльфах.
Это случилось в тот день, когда мы с мамой впервые посетили небесный город.
– Рина, у меня в этот раз слишком большой заказ. Мне нужно, чтобы ты отправилась со мной, – мама отвлекла меня от перебирания корешков алой виолии, которую мы буквально вчера собирали у ручья на западе леса.
– Ты возьмёшь меня в Небесный город? – я даже затаила дыхание, боясь услышать опровержение своему предположению.
– Да. Одна я не справлюсь. Поэтому собирайся. У тебя 10 минут.
Она ушла, а я пыталась убрать с лица глупую улыбку до ушей. Мне было всего 17, и я мечтала побывать в поселении эльфов. Ведь мама всегда рассказывала о своих посещениях этого великолепного города с необычайным воодушевлением.
Я достала своё самое красивое платье и надела новенькие туфли. Я долго крутилась перед зеркалом, укладывая волосы в разные причёски, но в итоге всё же останавилась на обычной косе, вплетая в неё разноцветные ленты.
Я успела вовремя, с радостной улыбкой спускаясь по лестнице вниз, где нас уже ждал вестник от эльфов.
Нам необходимо было покинуть Тёмный лес, чтобы карточка сработала. Ведь в тёмном лесу магия хоть и работала, но с перебоями. Даже вестник не всегда добирался удачно и маме приходилось встречать его по пути.
Сейчас вспоминая об этом, я подумала о тех магах, что напали на нас. Правильно ли сработало то заклинание, которое убило мою маму или это была случайность? Хотя кого я обманываю. Те маги был настроены серьёзно и навряд ли планировали оставить мою маму в живых.
Тёмный лес был окружён с одной стороны, болотами, с другой — горами. Конечно, мы всегда ходили через болота и этот раз не стал исключением.
Это только, кажется, что через болота идти опасно, но на самом деле, когда знаешь куда ступать, это легче лёгкого. Поэтому этот отрезок пути мы преодолели очень быстро, а после активировали карты.