— Это твой контейнер? — поинтересовался барбидонец грубым, почти хрипящим голосом. Вася кивнул. — Теперь он наш. Будешь делать то, что мы скажем, или умрешь. Ясно?
— А что будет с Иваном? — Вася запнулся. — Хозяином того контейнера, в котором вы были. Его вы тоже убьете?
— Тот контейнер больше не пригоден для существования. Он поврежден, а еще дискредитирован. Не сегодня — завтра человеческие власти отправят его в тюрьму. Если выживет, конечно. А мы теперь будем здесь. Всегда.
— А они? — Вася кивнул в сторону команды. — Что будет с ними?
Барбидонец улыбнулся.
— Их миссия завершена. Они проиграли. Можешь считать, что их больше нет.
При мысли о том, что эти трое: командор Лейла Куко, майор Ларс и техник Тео больше никогда не заговорят с ним, что здесь и сейчас оборвутся их богатые приключениями жизни, в груди у Васи что-то колыхнулось. Он почувствовал, как странное ощущение нарастает. Как закипает его кровь, как сильнейшая эмоция, должно быть, самая сильная в его недолгой жизни, затмевает голос холодного рассудка, которым он всегда руководствовался.
«Один мощный удар» — вспомнил он наставления Ларса. — «В челюсть, снизу, а там будет, что будет…»
Кулак сам собой сжался в камень. Барбидонец этого не заметил. Он стоял и улыбался.
— Ну! — произнес он. — Будешь сотрудничать?
— Вот тебе сотрудничество! — Вася согнул ноги в коленях, что есть мочи вытолкнул свое тело, впечатывая кулак в челюсть барбидонца. В этот момент громыхнуло. В помещении материализовались еще четыре фигуры, облаченные в комбинезоны серого цвета.
***
Гавр не успел ничего сделать. Как только он вставил на место отремонтированный предохранитель, и лампочка под потолком, мигнув, загорелась, Полина прижалась к Васе всем телом и схватилась рукой за оголенный провод. Снова раздался щелчок. Искра проскочила через электрический щиток, снова стало темно, а девушка осталась лежать на диване. Ее глаза были закрыты.
***
На этот раз численное превосходство и эффект внезапности были отнюдь не на стороне барбидонцев. Одного из них срубил Васин удар. Кто бы мог подумать? Двое других, которые собирались отомстить за товарища, а затем разобраться с живыми пока членами экипажа, среагировать не успели. На каждого из них пришлось по два обученных и закаленных в боях воина в серых комбинезонах. Двигались они так стремительно, что разобрать детали их внешности было сложно. Выделялись разве что бритые, как у Ларса, головы, да крупные, чуть не в пол лица, глаза. Верный признак того, что они принадлежали к тому же виду, что и Лейла со своими подчиненными.
Барбидонцы пытались сопротивляться, но удары сыпались на них со всех сторон. Один красноглазый, отступая, загнал себя в угол. Его преследователи, действовали в высшей степени согласованно. Пока один молотил с двух рук, заставляя блокировать атаку, другой исхитрился провести тот самый апперкот, который минутой ранее так удачно исполнил Вася. Что-то хрустнуло, барбидонец рухнул без чувств.
Второй продержался немногим дольше. Когда им занялись уже четверо, шансов не осталось. «Барбидонцы никогда не сдаются» — говорил Ларс. Этот тоже не сдался. Выбившись из сил, он предпринял последнюю атаку, силясь достать хотя бы одного из нападавших, а когда не сумел, опустил руки подставив свою голову под очередной жесточайший удар. Стало тихо. Все было кончено.
Победители еще какое-то время озирались по сторонам. Нужно было убедиться, что угрозы нет, но спрятаться черным барбидонцам в белой комнате было негде, а потому через минуту, а может меньше, Васины спасители бросились к лежащим в углу товарищам.
— Дышит! — сообщил один, исследовав с помощью какого-то небольшого гаджета Лейлу.
— Ларс тоже, — сообщил второй, которому для исследования достался майор.
Воин, колдовавший над Тео, тяжело вздохнул и отрицательно покачал головой.
— С этим дело плохо.
— Он был славным воином! — произнес четвертый. Только теперь Вася обратил внимание на то, что этот явно был старше остальных. На лице были заметны морщины. Подбородок обрамляла седая борода.
Они помолчали. Исполнив, тем самым, какой-то только им известный ритуал, пришельцы, наконец, обратили внимание на Васю. Бородатый подошел к нему. Протянул ладонь.
— Вася, я рад, что с тобой все хорошо.
— Откуда вы знаете, как меня зовут? — опешил студент. Бородатый улыбнулся.
— Ты удивишься, когда узнаешь, насколько хорошо мы знакомы.
Тем временем, командора уже поместили в капсулу. В ту самую, в которой прежде ни раз, и ни два скучал обездвиженный владелец контейнера. Она зашевелилась. Открыла глаза. Из груди вырвался стон. Лейла дернулась, затем огляделась, увидела тех, кто ее окружал и как-то странно вздернула брови вверх. Так, как будто увидела что-то из ряда вон выходящее. Обшарила присутствующих глазами, уставилась на седого.
— Дядя Лазард, ты галлюцинация?
— Так меня еще никто не оскорблял, — бородач улыбнулся. — Как ты себя чувствуешь, Лейла Куко?
Лейла попробовала пошевелиться, лицо ее исказила гримаса боли. Тем не менее, она нашла в себе силы подняться.
— Жить буду. Как остальные?
В это время зашевелился майор. Болтая головой из стороны в сторону, принял вертикальное положение огляделся. Выругался.
— Ларс в норме, — сделала вывод командор и стала искать глазами техника. — Тео, где Тео?
Седой опустил глаза.
— Дядя, Лазард, — обратилась к нему Лейла, но тут же осеклась, осознав, что подобным обращением грубо нарушает субординацию. — Господин советник, — исправилась она. — Как мой техник?
— Очень плох, — не стал скрывать Лазард. Он сделал шаг в сторону, дав командору возможность увидеть затянутое в серый комбинезон почти безжизненное тело и колдующего над ним воина.
Лейла рванула к умирающему подчиненному. Чуть не оттолкнула нависающего над ним пришельца, приложила ухо к деформированной грудной клетке.
— Оно бьется! Оно еще бьется…
— Это ненадолго, — заметил упавшим голосом воин. — Повреждения слишком серьезные. Даже капсула вряд ли поможет.
— Он сильный! — категорично заявила Лейла и подхватила Тео на руки. Казалось, что в ее руках не взрослый мужчина, а крепко спящий ребенок. Так просто дался командору этот маневр.
Вася, у которого при одной только мысли о том, что кто-то из этих троих может погибнуть, все внутри сжималось, подскочил к Лейле с намерением помочь, схватил техника за ноги, но тут же ощутил, насколько тяжелым он был и восхитился силой командора, которая несла товарища, хоть и не без труда, но довольно проворно. На помощь женщине пришел Ларс. Дело пошло быстрее. Через несколько секунд Тео уже укладывали в капсулу, которая, по всей видимости, играла роль не только парализующую, но и заживляющую, а также восстанавливающую.
Спасители, которых возглавлял советник Лазард, молча, склонив головы, наблюдали за тщетными, на их взгляд, попытками спасти обреченного члена экипажа, но не мешали. Едва заметным движением головы советник приказал одному из своих подчиненных, по всей видимости медику, оказать помощь. Тот кивнул и, первым делом, отправился на поиски принадлежавшего технику планшета. Гаджет обнаружился на полу, неподалеку от того места, где состоялась скоротечная схватка белобрысого с барбидонцем. Поводив пальцами по экрану, медик покачал головой.
— Я запустил процесс регенерации, — сообщил он. — Но, чтобы его завершить нужно время. Он должен держаться и держаться.
— Как долго? — деловито поинтересовалась Лейла.
— Чем дольше, тем лучше. Нужно удержать его на этой черте. Заставить бороться, и тогда… Кто знает? Может быть…
Звучало не вполне убедительно, но Вася и остальные члены команды готовы были пойти на все, чтобы спасти друга.