Ученый, ехидно захихикал и спрятался за печкой пока в него не прилетел лапоть.
- Это на што ты намекаешь?!
В растерянности потеребив подол юбки старая вдруг вспомнила о зелье и охая бросилась к котелку.
- Ой! Как же ж я забыла то?! Сейчас эликсир перестоит а потом новый делать. А на это уйдет неделю, не меньше.
Опасность миновала. Мужчина сразу же забыл о казусе. Ждать еще неделю он не мог, так как его наследника могли ненароком убить, а то и хуже - взять наследником в другое королевство. Ведь человек без жажды власти - это очень большая редкость.
Баба Яга долго смешивала зелья, подсыпала травки и что-то шептала себе под нос, но почему-то вместо кристально-чистой воды выходила какая-то зеленая муть. Это было странно. Ведь все делалось по рецепту. Наконец решив, что ничего страшного не произойдет, на нарисованную карту этого мира было капнуто пару капель зелья и на ней засветилось маленькое красное пятнышко.
- Ты гляди, действует! - охнул Хотень, склонившись над картой.
- Сама в шоке, - пробормотала старуха и прикусила язык, наткнувшись на настороженный взгляд. - - То бишь я хотела сказать, что сколько лет это делаю, но каждый раз удивляюсь, до чего безграничны мои возможности.
- Это красное пятно, я так понимаю это он?
- Ага.
- Вот и славно, - довольно потер руки мужчина. - Теперь дело за малым.
- Отблагодарить, - расплылась в улыбке Яга. Царь удивленно замер. За благодарность он и не подумал, но старуха и вправду ее заслужила и поэтому, с брезгливостью закрыв глаза он поцеловал ее в щеку и пулей вылетел из избы, вытирая губы рукавом.
- - Вообще-то я имела в виду матерьяльное вознаграждение, - в глубочайшем шоке плюхнулась на лавочку старуха, потирая щеку.
- Нахал, - согласился с ней кот.
- Нахал, - кивнула Баба Яга, - но какой симпатишный.
Ученый покачал головой. Ох уж эти женщины... И что можно найти симпатичного в таком безобразии?
- У меня в детстве игрушка такая была. Мне ее мамка с рыбьего пузыря слепила. Шарик и тонкие ножки, - будто прочитала его мысли она, с улыбкой подойдя к столу на котором лежала забытая карта. - Ох батюшки! Он же карту так и не взял!
Баба выбежала во двор, но карета уже мчалась прочь от избушки.
- Вы карту забыли!
Но в ответ донесся лишь цокот удаляющихся лошадей и хихиканье кого-то из торговцев.
- Может Ярослав ее царю отнесет? - предложил Ученый.
- А ведь и правда! - радостно схватила кота Яга и поцеловала в розовый нос. - Ух не зря тебя Ученым зовут.
- А еще утром меня водой кое кто обливал, - напомнил усатый.
- Так то утром, в целях профилактики. А сейчас вот тебе карта, отдай ее Ярославу. А я тебе за это рыбки нажарю.
- Со сметанкой? - голос Ученого предательски дрогнул. Вот уж правда диво дивное. Давно его хозяйка не баловала.
- Со сметанкой и даже сливок налью.
- Я сейчас! Я мигом! - бросился исполнять поручение кот. Знал бы он чем для него это обернется, остался бы дома.
Кощеевича возле избушки не оказалось. Как и на рынке, и даже на полюбившимся им огороде. А ведь только что был здесь. Чай собирался пить... Ученый уже везде побегал, но все без толку.
- "Сбежал проклятый", - понял кот и ему стало так грустно, что он хотел завыть, но в голову пришла казалось бы гениальная идея - отнести карту самому. Тем более, что дворец, если подумать, не так и далеко. А там глядишь, может кто-то даже пожалеет несчастную зверушку и подвезет.
И побежал Ученый с волшебной картой в зубах следом за каретой, лелея в сердце надежду на то, что он скоро вернется.
***
Тем временем оба несчастных путешественника в иной мир уже вовсю знакомились с представителями местной "фауны".
Василиса, привыкшая к утренним пробежкам на работу, была далеко впереди. А вот Василий, с трудом пытался оторваться от неутомимых разбойников.
- Может хватит зайцами бегать?! - не выдержал один из них. - Мы всего лишь денежку попросили. И бить вас не сильно будем.
Эта фраза дала второе дыхание рыжему парню и он за пару минут даже перегнал свою подругу.
- Это нечестно! - бросила ему вдогонку Василиса и побежала быстрее, задыхаясь от усталости.
- Бегите, бегите... Все равно мы вас когда-нибудь догоним, - запыхавшись остановился разбойник, пытаясь отдышаться. Его молчаливый друг похоже был более вынослив и уже почти что догнал рыжую пытаясь схватить ее за руку.
- Помогите! Убивают!
- Еще нет, - заговорил, наконец, молчаливый. - Отдали бы нам деньги и не мучились. А теперь мы даже не знаем, что с вами делать. Заставили нас кругами по полю бегать.