Царь грустно оглянулся на уже еле заметное золотое пятно на обочине дороги. Он боялся что карету могут украсть. Да идти в город не хотелось, так как любая прогулка туда заканчивалась непредвиденными тратами.
Например намедни он купил канарейку хоть никогда не интересовался птицами. Разве что зажаренным гусем на обеднем столе. Но продавец так нахваливал эту звонкоголосую птицу, так описывал их совместную счастливую жизнь, что Хотень не выдержал и отдал за нее целый перстень, и что в итоге... Глупая пичуга орала не умолкая ни днем ни ночью. Хотелось отправить ее в дальний полет в само царство Кощеево, но маменька этому воспротивилась. Дескать полюбила это прелестное создание. Фекла, такая любимая в этот момент супруга, сразу же воспользовалась этим моментом и передарила канарейку маменьке.
Но недолго они радовались вдруг наступившей тишине. Маменька вернула птицу обратно, украдкой вытирая фальшивые слезинки. Дескать птичка очень скучает по Хотеню и она не может так жестоко разлучить любящие сердца. Хотень взвыл погромче канарейки а Фекла начала изводить его еще больше. Ведь это именно он купил столь крикливое создание и пусть теперь сам живет с ней в одной комнате.
Долго думал мужчина как ему избавиться от навязанного счастья как его пожалел писарь и посоветовал подарить птицу послу соседней державы в качестве дружественного подарка, что вскоре и было сделано. И вот теперь царь просто боялся идти в город. А вдруг ему опять продадут какую-нибудь несусветную дичь и он опять об этом пожалеет.
- "Вот бы рынок сегодня не работал", - размечтался царь, но погода как назло была прекрасная. Прямо идеальный день для торговли.
- Так что вы говорили про мою смерть и платье? - в голову пришел недавний разговор.
- Я говорила, что если ты помрешь, так мне даже не в чем тебя хоронить будет
- От чего это я помру?!
- "От глупости своей", - со злостью подумала женщина, но вслух сказала: - Я не говорю. что ты сейчас умрешь. Я говорю, что если бы ты умер то мне было бы очень грустно.
Слышать такие вещи было очень приятно. Оказывается он относился к теще гораздо хуже чем она того заслуживает. А она вон, идет переживает.
- У меня конечно уже есть черное платье, но я в нем мужа уже хоронила и все меня в нем видели, и если я приду еще на твои похороны в нем, то такой конфуз получится.А это грустно.
На мужчину будто вылили ушат холодной воды. Вот тебе и материнское отношение. А говорят, что тещи своих зятьев как сыновей любят.
- Зря только надеялся, что вы, маменька имеете человеческое сердце. А оно у вас вон какое змеиное.
- Лучше сердце змеи, чем мозги морского ежа, - парировала Евдокия.
Хотень замолчал обдумывая слова женщины. Он не знал какой мозг у морского ежа, но если об этом сказала Евдокия, то скорее всего там все очень плачевно. Поэтому просто на всякий случай, он обиделся.
Перекресточек располагался недалеко, но пока они до него дошли начало вечереть и где-то в лесу начала ухать сова. Воздух слал прохладным и путники зябко поежились. Если бы они знали, что что карета развалится по дороге то оделись по теплее.
Наконец перед ними замаячили главные ворота и нос начал щекотать пряный запах жареного мяса заставляющий давиться слюной и открывший второе дыхание.
- Сейчас мы поедим, найдем кучера и отправимся домой, - пощупал тяжелый кошель царь прикидывая сколько курей он сможет съесть за один раз.
- Сейчас мы поедим, а потом я найду портного и он сошьет мне платье.
- Сейчас мы поедим и отправимся домой!
- Разве тебе жалко денег на маменьку?
- У вас, маменька уже несколько десятков платьев.
- А должны быть сотни.
- У нас нет таких денег.
- Жмот!
- Не жмот, а рассудительный и хозяйственный мужчина. Вот зачем вам платье? Опять делать примерки два часа. Потом выбирать материю еще парочку. Потом ругаться за фасон. Оно вам надо?
Женщина тяжело вздохнула. Делать примерки она действительно не любила. А особенно когда в процессе пошива ее постоянно тыкали булавками.
- А так мы поедим. Заберем кучера и поедем домой. А дома тепло, уютно, мягонькая кровать.
- Ладно, уговорил, - махнула рукой Евдокия. - Едим и отправляемся домой.
Как и говорила Евдокия, кучер и не думал ремонтировать карету а сидел в кабаке и мял подозрительную девицу. Завидев царя-батюшку мужчина сначала хлопнулся в обморок, но скоро пришел в себя и побежал за каретой, пообещав, что та прибудет к главным воротам в течении часа.