- Смотри как удачно получилось. Ты можешь помочь своему городу, - подмигнул усатому Хотень.
- Это не мой город.
- Даже если так. Ты же кот, вам это нравится. Охотничий азарт и все такое...
- Я слишком стар для этого всего.
- Грустно.
- Еще как.
Услышав о грызунах женщины забеспокоились и начали яростно обмахиваться веерами, дескать им стало дурно от таких новостей. Мужчины просто смеялись, мол каких-то мышек боятся не стоит, но услышав о награде в пять золотых за черную крысу - начали драться между собой. Каждый решил, что именно он достоин отправиться на поимку вредителей.
- Пока вы будете драться - крысы сбегут, - предупредил их Ученый, внутренне хихикая с человеческой жадности и глупости.
- И то правда, - охнули мужики и бросились к двери. А уже там подрались за право выйти первым.
- Эх темнота сиволапая, - вздохнул кот и увидел решительный блеск в глазах у своего собеседника. - Только не говори, что тоже туда собрался.
- Мне деньги тоже между прочим не помешают. У меня каждая копейка на счету.
- А ты мышей боишься?
- Боюсь.
- Так чего ж за крысами охотиться собрался?
- За них хорошо платят.
- Как знаешь, - потянулся Кот собираясь уйти, но неожиданно крепкая рука его схватила за шкуру и потащила прочь из таверны. - Что вы себе позволяете?!
- Не буду же я голыми руками крыс ловить если у меня есть кот, - ответил Хотень.
- Я не ваш кот и вы не имеете права меня заставлять что-то делать!
- Я здесь Царь, а значит все, что находится в моем царстве принадлежит мне! И ты тоже!
- Хотень? - удивленно посмотрел вверх Ученый. - Эдак вас жизнь потрепала.
- Не напоминай, - горько вздохнул царь и отпустил зверя на землю. - Значит так. Ты помогаешь мне ловить крыс. Я зарабатываю кучу денег и покупаю тебе ведро сметаны.
- Ведро сметаны и карасиков.
- Хорошо. И карасиков.
Ученый со вздохом посмотрел на дорогу. Она так и манила сбежать его обратно к Яге подальше от предстоящего ужаса, но любовь к сметане с карасями была гораздо сильнее страха перед крысами. Внезапно он вспомнил о бумаге оставленной возле блюда со шкурками колбасы.
- Караул! Карту забыл! - забегал кругами Кот Ученый.
- Какую карту?
- Ту, что вы у Яги забыли.
- Что?! Я карту у Бабы Яги забыл?! - вскричал Хотень схватив кота на руки и начав сильно трясти. - Это как же?! Эх я растяпа!
- Не орать надо а назад в таверну бежать. Вдруг ее украдут!
Не успев даже сообразить, что произошло Ученый оказался грубо прижат к груди бегущего Царя который своими виляющими шагами устроил бедному животному настоящие карусели.
Кота мотало из стороны в сторону. В конце он уже увидел свет в конце тоннеля и услышал запах жареной рыбы. Как вдруг все прекратилось так же внезапно как и началось. Его кинули на стол и уткнулись лицом в густую шерсть.
- Если это извинения, то лучше не надо. Меня сейчас стошнит, - с трудом мяукнул Кот пытаясь отстраниться от тяжелого монаршего тела прижимающего его своим лицом к столу.
- Запыхался, - наконец выдохнул Хотень и оставил его в покое. - Где вы дели карту, она лежала на этом столе, - показал он рукою на стол где лежал распластанный кот.
- Она была такой грязной, что я ее выбросил, - испуганно проблеял Распорядитель и в ужасе отскочил от двери когда прямо на него с жутким ревом побежал Царь.
- Где мусор! Куда вы его дели?!
- В телеге лежит, - пискнул Распорядитель не понимая, что происходит.
- И вот с таким я сталкиваюсь буквально каждый день, - горько промолвил Кот Ученый и гордо вышел во двор.
Царь уже выбросил из телеги половину мусора и наконец нашел пропажу.
- Целая! Она целая! - обрадованно закричал он и посмотрел на карту.
Красный след мигал как раз где-то около дома Яги.
- Это что это получается? Пока я здесь а он там? Немедленно возвращаемся к Бабе Яге!
- А как же крысы?- напомнил Кот.
- Пусть ждут моего возвращения! Это приказ!
Распорядитель покосился на довольного Царя. В его голове роилось великое множество вопросов.
- Кто он? - осторожно поинтересовался он у усатого.
- Кто его знает, - развел лапами Кот. - Я пожалуй побегу домой. А вы тут сами как-нибудь. Пока еще чего не придумаете на мою голову.