— От козла слышу! У меня что, копыта с рогами?
— Уймитесь уже! — разозлилась Василиса. — Ночь на дворе! Холодно и я спать хочу! Надоели уже со своей грызней. Говорить нормально не можете! Вы как хотите, а я ушла. И чтобы все молчали!
Кот демонстративно зевнул, показывая, что хотел бы остаться здесь, с товарищами, и продолжить беседу, но он тоже жутко устал. Его не прельщала перспектива провести остаток ночи на улице возле злых поросят и поэтому он решил уступить. К тому же он по опыту знал, что никакого толка от всех этих разговоров не будет, потому что по ночам лучше всего проводить время глядя на звезды или спать, а не обсуждать все эти глупости. Хотя, с другой стороны, конечно, совсем уж совестливым котом он не был, но почему бы и не поделиться с товарищами своей мудростью? В конце концов, они гораздо младше его.
Василиса, до этого сидевшая на земле, поднялась на ноги и решительно двинулась к дому. Кот, провожаемый острыми взглядами,— вошел вслед за ней. Чутье подсказало ему, что все будет хорошо и что товарищи не подерутся.
Комната старого колдуна освещалась несколькими свечками, да странным синим огоньком в круглой банке. На столе лежали какие — то бумаги, несколько книг и чучело совы с закрытыми глазами, повернутой к окну.
На стене висел географический атлас в рамке, с проекцией земной поверхности на фоне звездного неба. Прямо под окном стоял диванчик , а у окна — большой котёл в котором бурлила подозрительная жидкость. В центре комнаты в углублении пола виднелся странный рисунок, видимо недавно сделанный углём.
Самого хозяина не было. Он ушёл куда-то ещё вечером и предупредил, что вернётся поздно.
Возможно, его просто увлекла за собой сверхъестественная ночная жизнь, а возможно, старик решил, что сейчас не хочет отвлекать несчастного гостя своими разговорами. Это было не так уж и важно.
Василису сейчас мало волновало, что здесь происходило. Она засыпала прямо на ходу и даже не заметила как начала дремать.
Первым, что она почувствовала, был удивительно приятный аромат какого — то супа, густой, сытный и одновременно невероятно вкусный. Поводив пятаком по воздуху она с удивлением открыла глаза. Рядом, на полу сидел кот и внимательно глядел на неё.
— Я есть хочу, — сказала она.
— Все хотят, — ответил Ученый. Старик пообещал ему дать жареный окорок, но исчез вместе со своими обещаниями.
— " Наверно сам съел его где — нибудь, — подумал с обидой Кот. — Срамота...«
Только что благодаря такому доброму человеку они остались без ужина.
Все же он сказал:
— Я был бы рад, если б он даже сырой окорок мне дал. Говорят, вареное лучше чем жареное. Я, когда голодный, любое люблю.
Ярослав не ответил — по его виду было видно, что он не разделяет такой любви. Василиса начала дремать, когда он вдруг спросил:
— Может ты попробуешь нас обратно в людей обратить? А то у меня сил волшебных нет совсем.
— Давай попробуем, — тоже начала клянчить Василиса. Её сон как рукой сняло.
Василий же таким развитием событий был недоволен: — Вы что, совсем забыли как он любовное зелье делал? Хотите вообще умереть или навсегда свиньями остаться? Разве так трудно подождать колдуна?
С таким трудно было не согласиться, но старик за всё взымал слишком большую плату. Ярослав боялся, что и в жизни с ним не расплатится.
— Давайте всё-таки попробуем сами.
Рыжий недовольно надул губы.
— Если он нас обратит во что похуже — это вы будете виноваты!
— Никто тебя ничего делать не заставляет. Хочешь остаться свиньёй — оставайся, — ответила Василиса.
— Ага. Тем более, что разницы никто и не заметит, — поддержал её Кощеевич.
— Давайте лучше поспим, — наконец заговорил Червяк. — Скоро полночь. А на рассвете, когда солнце встанет, мы уже сделаем то, зачем сюда пришли.
Несколько минут прошло в напряжённом молчании, а потом Кот молча пошел за водой. С каждым шагом его ленивая походка становилась всё более и более неуверенной и дёрганой. Он и сам был не против подождать до утра, но боялся прослыть глупым.
Вернувшись в дом, он всё так де молча, налил воды в колдовской котёл и начал засыпать туда ингредиенты. После начал читать заклинание: умус, люмус... Зелье в котле засветилось зелёным светом, и скоро в нём забулькал маленький живой гейзер. Потом у Кота подгорело, и ему пришлось засыпать новую порцию порошка. Наконец последняя щепотка была высыпана в зелье. Он взял висевшую над котлом железную кочергу и принялся ворошить ею горящие уголья. Вскоре они потухли, и волшебное варево застыло. Оно должно было пахнуть мятой и весело булькать, но на дне остался лишь тонкий след золы.