Но вдруг впереди показалась небольшая роща. Змей решил приземлиться и немного отдохнуть. Всё равно забавные человеки никуда от него не денутся.
Через некоторое время на поляне появились двое новых человек. Один был одет в какую — то длинную рясу, а второй — в доспехи. На груди у того, что был в броне, была большая золотая бляха с изображением какого- то большого количества кружков и закорючек. Из оружия у него было копьё: длинное и тонкое, и щит, похожий на те, что носили русские витязи.
Оба человека стали подходить к змею, оценивая его телосложение и вес.
— Интересно, сколько бочек нужно чтобы его засолить? — спросил мужчина с копьем.
— Бочек сто, не меньше, — ответил ему мужчина в рясе.
Змей немного попятился назад. Ему не хотелось встречаться с этими странными чудаками, да и, честно говоря, было не по себе.
Наконец, собравшись с духом, он стал приближаться к ним чтобы понюхать. Когда расстояние между ним и людьми сократилось метров до двадцати, из — за дерева появился второй человек в доспехах, поднял копьё, прицелился в первого и произнёс:
— Эй ты, заморыш, что у тебя с головой? У нас был договор, что змеюка моя. А значит мне его и солить!
— Ну, так давай, неси свою бочку. Где она лежит?
Змей замер. Всё, что происходило ему совершенно не нравилось. Ему не нравились люди в доспехах, ему не нравилось, что они разглядывали его с какими-то подозрительными целями, ему не нравилось даже солнце, висевшее прямо над его головой, а больше всего ему не нравились вопросы, которые они задавали.
Наконец он решил попробовать что — то сделать. Быстро взмахнув хвостом, он одним ударом сбил с ног первого человека в доспехах, затем второго, вырвал копьё из его рук и понёсся прочь, слыша за собой крики людей, шарканье ног и ругательства, которыми люди сопровождали каждый его прыжок.
При этом он, как ни странно, совершенно не боялся, а очень ловко уворачивался от окружающих его веток и редких деревьев. Постепенно он поднимался всё выше и выше, и вскоре добрался до вершины небольшого холмика.
Это было идеальное место для нападения — далеко внизу лежала совершенно ровная поверхность, окружённая со всех сторон деревьями, на которой ему ничего не стоило наброситься на первого человека в доспехах, которому удастся на неё попасть. Но это значило бы начать войну против царства Хотеня, что он совершенно не собирался делать.