Минбарская федерация. Минбар. Резиденция альянса:
На Минбаре идёт совещание президента альянса с военными.
Адмирал людей: Ситуация складывается неблагоприятно. Несмотря на то, что почти половина всех вражеских сил уничтожена, на нашей стороне тяжёлые потери. Наши корабли постепенно стягиваются с разных районов Земного Содружества, но не все успевают. Многое зависит от союзников.
Командующий нарнов: Я распорядился прислать ещё несколько крупных кораблей. Но они прибудут только через два дня.
Представитель центавриан: К сожалению, мы ничем больше не можем помочь. Наша эскадра – это элита вооружённых сил. Больше слать просто нечего.
Шай-алит касты воинов (минбарец): Только что поступила информация, что враг осаждает Сарвиваль. Это одна из наших крупнейших колоний. Мы же не можем отослать туда корабли, чтобы снять осаду. Но население колонии необходимо немедленно эвакуировать.
Президент (объясняет всем, почему минбарцы не могут выделить корабли): Мы планируем успеть стянуть резервы к последней колонии на подступах к Минбару. Они должны задержать врага до прибытия основных сил. Противнику удалось обмануть нас. Сейчас флот альянса отстаёт примерно на три часа от флота врага.
Нарн (озадачено): Всего три часа. Но они решают исход войны. Когда враг прибудет на место?
Минбарец: Через 32 часа по земному времени.
Нарн: Проклятье. Этого мало.
Президент: Корабли наших... «меньших» союзников также не успевают.
Центаврианин (с сарказмом): Те немногие, которые они отправили.
Президент: Верно. Но сейчас не время выяснять отношения. Вернёмся к Сарвивалю. Адмирал, нам нужен ваш десант.
Гиперпространство:
Основной флот альянса движется на перехват вражеского флота.
На мостике эсминца класса «Крестоносец» «Дамокл»:
Командир корабля майор Джон Рихтер с озадаченным видом изучает доклад о последнем сражении с врагом. На голографическом экране показывается, как корабли альянса усиленно наносят удары по гравитационным глушителям вражеских линкоров.
Офицер коммуникации: Майор, поступил приказ двигаться к минбарской колонии Сарвиваль, высадить десант и всячески способствовать эвакуации мирного населения.
Рихтер: Мы одни?
Офицер коммуникации: Корвет «Лотофаг» в сопровождении.
Рихтер: Хорошо. Меняем курс.
Гиперпространство:
«Дамокл» в сопровождении одного корвета покидает строй, направляясь выполнять приказ.
Гиперпространство. Эсминец «Дамокл»:
Через два часа в конференц-зале командир корабля, его первый офицер и командиры десантных полков обсуждают предстоящую операцию.
Рихтер: У нас нет точных данных о силах врага на планете, также как об орбитальной группировке. Вероятно, там только один корабль. Но что твориться на поверхности неизвестно.
Командир десанта: Вы только доставьте нас на место, мы разберёмся.
Первый офицер: Сколько кораблей эвакуации?
Рихтер: Только те транспорты, что есть в колонии.
Первый офицер (растерянно): Как же эвакуировать? Транспортов никак не хватит.
Рихтер: Десант туда, гражданское население обратно. Вместе с транспортами таким образом мы должны будем вытащить из этого ада порядка сотни тысяч жителей.
Командир десанта: Сколько там всего?
Рихтер: Примерно полмиллиона. То есть «Дамокл» должен будет оставить колонию, чтобы доставить минбарцев в безопасное место. Десантникам придётся остаться на планете и держать позиции, пока мы не вывезем всех.
Камандир десанта: Не впервой, капитан. Мои ребята выстоят.
Первый офицер: Не забывайте, силы врага представляют собой нечто неизвестное. Мы не можем сейчас делать поспешных выводов. Вы видели, насколько сильны их корабли? Каждый линкор способен схватиться с минбарским «Неруном». Неизвестно, что нас ожидает на планете.
Рихтер (к остальным): Лейтенант прав. Нельзя ошибаться. Мы – единственная надежда Сарвиваля.