Я замерла от удивления и, честно говоря, немного перепугалась. Уж слишком внезапным было ее появление. Потом я сообразила, что девочка вошла в оставленную мной открытой дверь. К тому же, это был просто любопытный ребенок, скорей всего, соседский. У меня немного отлегло от сердца, и я дружелюбно улыбнулась ей:
— Привет!
Но девочка не улыбнулась в ответ. Несколько секунд она серьезно смотрела на меня, затем пробежалась глазами по комнате, и наконец нахмурилась:
— В вазе должны были быть цветы!
— Но их не было, когда я приехала… — немного растерялась я.
— Желто-фиолетовые. С большими лепестками. Я не помню, как они называются.
— Желтофиоли? — подсказала я.
— Какая, собственно, разница, — девочка пожала плечами, — ты будешь здесь жить?
— Да. Некоторое время.
— А зачем ты рисуешь кота?
— Я рисую не только котов. Я художница.
— Ух ты! — девочка несколько оживилась, — значит, ты рисуешь картины? Большие?
— Ну, наверное, не очень…
— Покажешь?
— Конечно. Когда захочешь.
— А я тоже ходила на рисование, во Дворец пионеров. Раньше, до того…. — девочка неожиданно нахмурилась и оборвала себя на полуслове. Я немного удивилась, что она сказала «во Дворец пионеров», но потом подумала, что, скорей всего, местные жители просто привыкли так говорить, и она переняла это старое выражение у мамы или у бабушки. Я поспешила сгладить неловкую паузу в разговоре.
— Ты живешь в этом доме?
— Ага. Совсем рядом. У нас большая семья: мама, папа, дедушка, бабушка, два брата и сестричка, но она совсем маленькая, ей три месяца.
— А тебе сколько лет?
— Восемь, — с гордостью сказала девочка.
— Ты совсем большая! — улыбнулась я, — в школу ходишь?
— Теперь нет.
Удивившись, я хотела уточнить, но на лице ее вдруг снова пролегла тень, и я решила не заострять внимание на этом, похоже, больном вопросе. Узнаю потом.
— Нарисуешь мне кота? — спросила девочка.
— Конечно! — я быстро вырвала из альбома лист, и стала набрасывать кота, — А как тебя зовут?
Девочка вдруг замолчала, и, повернувшись, уставилась на дверь. На лице ее появилось выражение тревоги. Это показалось мне странным — я не слышала ни звука, вокруг была полная тишина, и я не слышала, чтобы кто-то ее позвал.
— Так как тебя зовут? — я попыталась снова.
— Фаина. Знаешь, а ты немного похожа на мою маму.
— Правда?
— Мне нельзя с тобой больше говорить. Меня уже зовут.
— Но я ничего не слышу…
— Я не могу с тобой больше говорить! Пока.
— Но ты еще придешь? — я поднялась, чтобы ее проводить, и на мгновение отвернулась. Когда я повернулась обратно, девочки уже не было. Она убежала так же быстро, как и зашла. Рисунок с моим котом остался лежать на столе. Я пошла, чтобы запереть входную дверь.
Но дверь оказалась запертой. Похоже, девочка захлопнула дверь за собой, когда выбежала из квартиры (замок это позволял), но почему я не услышала звук? Почему было так тихо? Наверное, я просто не обратила внимания — я ведь такая рассеянная.
Мучаясь догадками, я вернулась обратно в комнату. Тут пронзительной трелью взорвался мой мобильник. Взглянув, кто звонит. Я поняла, что мои надежды пока оставались напрасными. Звонил всего лишь деловой знакомый, один питерский галерист. Разговор отвлек мои мысли от девочки Фаины и продлился так долго, что, отложив мобильник и взглянув на часы, я сразу стала собираться на ужин к тете.
3
Я вернулась далеко за полночь, и, если честно, чувствовала себя не очень. Вино у тети было слишком крепким, общество неприятным, квартира — душной, а мобильный телефон не звонил. Не было так же сообщений по электронной почте. Ничего не было.
В квартире стоял жуткий холод. Я ощутила его сразу, едва открыла дверь. Не сразу сориентировавшись, замешкалась с выключателем. И тут только ноги мои наткнулись на что-то мягкое…. К счастью, вовремя щелкнул выключатель. Я отскочила в сторону.
Рядом со столом в комнате лежал труп рыжего кота, которого я видела днем во дворе. Кто-то свернул ему шею. Зажав рот ладонью, чтобы не завопить и не перепугать весь дом, я тупо уставилась на страшное зрелище, даже не сообразив в первый момент, что происходит. Потом все-таки поняла: кто-то убил кота и подбросил ко мне в комнату. Я забыла закрыть окно. Взгляд переместился на сам стол: рисунка кота, который я нарисовала для соседской девочки, на столе не было.