Во всяком случае, бояться моего влияния на Льва Николаевича никому из вас нет ни малейшей надобности, ибо, повторяю, роль моя лишь исполнительная: я только в точности осуществляю желания и распоряжения Льва Николаевича касательно его писаний, и если в этой области позволяю себе иногда предлагать ему какие‑нибудь советы, то только относительно того, какими практическими приемами всего удобнее и целесообразнее приводить на деле в исполнение эти его желания. Если бы Вы посмотрели на мои отношения ко Льву Николаевичу и его писаниям с этой точки зрения, единственной верной, то избавили бы себя от того беспокойства и всех тех страхов, от которых страдаете, предполагая совершенно ошибочно, что Лев Николаевич так, а не иначе распоряжается своими писаниями — не по своему разумению и собственной воле, а под каким‑то, смешно сказать, влиянием или давлением с моей стороны.
Итак, я постарался высказать Вам, Софья Андреевна, как умел, то, что было у меня на душе. Я покаялся перед Вами в том, в чем мог чистосердечно признать себя виноватым; я объяснил Вам то главное в моем поведении, что, по — видимому, Вас смущало; я выразил Вам свою полную готовность, если пожелаете, дать Вам и дальнейшие объяснения. Не знаю, как Вы примете это мое письмо. Знаю только, что писал я от чистого сердца, под одним только побуждением — постараться, как я в начале высказал, хоть сколько‑нибудь облегчить ту тяжесть, которую Вы испытываете и не можете не испытывать от разгоревшейся в Вашей душе ненависти против меня. Лично мне ничего от Вас не нужно и для себя я ничего у Вас не прошу. Мне только жаль и Вас, и Льва Николаевича, и всех тех окружающих нас с Вами близких людей, которым Ваше возбуждение против меня доставляет столько беспокойства и страдания.
Вспомните, Софья Андреевна, что в прошлом Вы однажды точно так же заподозрили меня в том, что я желаю сделать Вам величайшее зло, которое только возможно было Вам сделать, а именно — разлучить Льва Николаевича с Вами. На этом основании Вы тогда, так же как и теперь, вообразили, что я становлюсь между Вами и Вашим мужем, и Вы точно так же возненавидели меня и действовали против меня. Но в свое время Вы убедились в Вашей ошибке и открыто сознались в ней. Дай Бог, чтобы и завладевшее Вами теперь враждебное чувство ко мне также улетучилось, когда Вы откроете Ваши глаза на то, что действительно, а не в Вашем взволнованном воображении, происходит вокруг Вас.
Во всяком случае, я с своей стороны врагом Вашим быть не в состоянии, что бы Вы против меня ни говорили, ни помышляли и ни делали. И это — не по какой‑либо добродетели с моей стороны, а просто потому, что я слишком предан Льву Николаевичу, слишком люблю его в самом глубоком, святом смысле этого слова, для того чтобы мне возможно было враждебно относиться к столь близкому ему человеку, как его жена.
Не в моих личных интересах, а ради Льва Николаевича, столь изнемогшего от всего происшедшего, и ради Вашей собственной души умоляю Вас, Софья Андреевна, восстановить то хорошее, что в течение стольких лет было во взаимных отношениях между Вами и мной. Этим Вы не только облегчили бы собственную исстрадавшуюся душу, не только сразу приобрели бы ту внутреннюю радость, которой сами себя лишаете, поддерживая Вашу вражду ко мне, но доставили бы и Льву Николаевичу, страдающему несравненно больше, чем Вы, по — видимому, себе представляете, то облегчение и ту радость, в которых он так нуждается, и которых, не теряя веры в Вашу душу, он так трогательно дожидается от Вас.
Во имя Бога, прошу Вас, Софья Андреевна, сбросьте с себя это подавляющее Вас и мучающее других бремя вражды и ненависти ко мне, возникшее там, где, казалось бы, так легко могло бы царствовать если не полное согласие во всех убеждениях, зато взаимное уважение и доброжелательство.