Мальчик нехотя кивнул, глядя в сторону.
До вечера больше никто не сказал ничего лишнего, только обменивались репликами в процессе создания для Зябли зимнего домика и ящика для хранения припасов.
Сёстры по очереди тайком бегали то на кухню, то в мастерскую, то в конюшню и , пользуясь общей суматохой сборов к отъезду, натаскали для постройки логова досок, пару маленьких кристаллов стазиса и объёма, мяса и лепешек. Запасов должно было хватить примерно на месяц, больше не смогли утащить без лишних вопросов. Также, Ладина под шумок экспроприировала зимнюю куртку, шапку и сапоги из кладовых поместья в пользу Криса, обосновав это для ключницы распоряжением от Рэмиэла; а мага предварительно спросила: можно ли отдать нуждающимся в селении старые зимние вещи. Конечно, пришлось взять побольше вещей и часть из них действительно отправить сельчанам.
– Спрячь, зимой пригодится..– сказала девушка, отдавая мальчику вещи, он понуро кивнул.
Вечером, когда настал момент прощания, сказать оказалось некому и нечего. Каждый смотрел в свою сторону и молчал. Одна Зябля не понимая, что происходит, то подбегала к Лиссе, к Крису, цепляясь за их штаны; то недоумённо замирала на месте, жалобно поскуливая.
По щекам Лиссы текли слёзы, Крис тихонько шмыгал носом…
– Да ну вас,…– рявкнула Лада и , стараясь шагать широко и твёрдо, двинулась к замку. Девочки поплелись за ней…
..............
На другой день всем отрядом выехали с раннего утра, едва посерел горизонт на восходе. Бругем и повозки, снабженные кристаллами гладкой дороги, быстро набрали скорость и ходко понеслись по дороге на Саножар. Почти до обеда все пассажирки бругема проспали, устроясь насколько возможно удобно. Этому способствовала сама погода: целую неделю небо то хмурилось, угрожая осадками, то ветер снова разгонял тучи и приносил холодный свежий воздух с морозцем; а в день отъезда, прямо с утра, наконец, оно разродилось колючим мелким снежком. Когда совсем рассвело, девушки с интересом наблюдали за мелькавшими пейзажами: ровными полями, посветлевшими от первого снега, симпатичными селениями с аккуратными белыми домиками под цветными крышами и голыми садами вокруг; иногда в отдалении проплывали чьи-то зАмки, дорога к каждому обязательно начиналась с рунного охранного камня. Лес, начинавшийся сразу за Кришанами с северной стороны дороги, давно сменился редколесьем и степным ландшафтом; в сторону юга, слева от дороги местность в основном представлял подлесок и равнины.
Впереди вереницы ехал королевский маг со своей охраной, по середине бругем и повозки, замыкал движение отряд Рэмиэла. В таком построении они двигались почти без остановок до вечера, до тех пор, пока не показался большой постоялый двор.
– *Жареный ленавр*, – прочитала Лисса, – я бы сейчас от жареного бычка бы не отказалась, не то что от ленавра.
– Да, а потом бы растянуться на ровной кровати, а то уже закостенели все мышцы в сидячем положении, – добавила Ладина.
– В голом поле такой приличный постоялый двор?,– удивилась Анджи выходя из бругема, Наелед, подавая руку пояснил:
–День пути до Саножара, три дня до столицы: очень удобно расположенно для путешественников и выгодно для владельца.
На пороге появился сияющий хозяин, метким взглядом с ходу определивший, к кому нужно обращаться:
–Господа маги, все готово, как заказывали: ужин можно подавать, когда пожелаете, все четыре комнаты тоже готовы, для господ воинов,– так он величал отряд Рэмиела и охрану Наеледа,– приготовили место на сеннике, над конюшней.
Две большие комнаты заняли Анджи с Лиссой и Ладина с Марджи, в двух, которые поменьше: Рэмиел и Наелед. Сменив дорожные костюмы и приведя себя в порядок давно привычными способами: магией с помощью кристаллов, путешественницы спустились на ужин в общий зал внизу.
В полупустом зале стол возле окна заняли маги, их ученицы и тетушка Марджина. За длиным столом вдоль стены расположилась та часть охраны , которая была свободна . Остальные столики в центре были заняты местными завсегдатаями; возле очага расположилась проезжая небольшая компания из четырех человек: мага и видимо, его сопровождения.
Некоторое время маг бросал издали заинтересованные взгляды в сторону юных магинь, затем он встал, подошел к их столику и поприветствовал всю компанию.
–Господин Наелед Тарше, – чуть склонил он голову в сторону первого мага,– господин Рэмиэл Кросне, приветствую вас, господа- кивок второму магу, получив в ответ натянутые кивки, продолжил,– вы позволите быть представленным вашим очаровательным спутницам, магиням?