– Ничего..– всхлипнул он в очередной раз,– я еще к вам вернусь,.. вот вырасту, стану магом .. или воином ..и вернусь.. Марк.. Лирин..Динас.. прощайте..– тихо прошептал он.
На рассвете, когда давно утихли шум и поиски на реке, по дороге на Саножар, бодрым шагом шел паренек, с мешком на лямках за плечами, рядом с ним трусила серая каракала, настороженно принюхиваясь к незнакомым запахам.
К вечеру, устав прятаться от каждого бругема или повозки, парочка тихонько присела у дороги, пропуская очередную вереницу, состоящую из пяти повозок. Вдруг первый возок остановился, из него вылез шустрый пожилой мужичок и целенаправленно двинулся к пареньку. Тот замер, готовый сорваться в любую секунду, левой рукой он крепко удерживал кожанный ошейник на шее каракалы.
– Ты чего тут один сидишь?
– Я не один,– парень слегка дернул к себе каракалу за ошейник.
– Я не о том, – отмахнулся старик,– где твои родители?.. старшие?..
– Нет их.. сирота я..одинокий..
– Вот оно как..– задумчиво произнес он,– как тебя зовут?
–Эркристэл.
Это имя он придумал себе, сидя долгими холодными вечерами у камина и мечтая о дальних дорогах и опасных приключениях.
–Ага.. значит Эрки или Крис?
– Нет. Эркристэл!
–Вона как?!!..-старик улыбнулся,– а меня зовут Гричан, дядя Гричан.
– Очень приятно,– учтиво кивнул мальчик.
-Ишь ты!..– почесал затылок старик,-а идешь куда?.. в сторону Саножара или Кришан?..
– В Саножар.
–Так нам по пути! садись, подвезу; а то вон солнце садится, нельзя тебе одному на дороге оставаться.. только каракала пусть в возок не лезет!.. эй, кыш,..– шумнул он на каракалу, которая присела, метясь запрыгнуть в возок. Та в недоумении отскочила.
– Зябля! Иди рядом! Рядом, я сказал!!
– Ишь ты!.. слушает!.. а еще дикое животное!
Возки тронулись и, набирая скорость, поехали в сторону Саножара; рядом с первым, ни на шаг не отставая, скакала каракала, вызывая интерес пополам со страхом попутчиков и восхищение дядьки Гричана. Словоохотливый старик рассказал мальчику по дороге, что нанимается старшим состава: сопровождать вереницы возков уже лет тридцать; основной путь, обычно, от Соло-Ачинских гор до столицы и обратно.
Вечером, на стоянке в открытом поле, у разведеных костров, когда охранники собрались на ужин, Эркристэл внес свою долю припасов и наравне со всеми помогал устраивать лагерь, готовить ужин, чем окончательно сразил Гричана.
– Ты подумай, если тебе не к кому идти, поступай ко мне в службу: пока помощником, за четвертушку, а там годиков через четыре- пять и на полное жалование охранника дорастешь; и каракала твоя при деле будет, а то ж кто её в город за просто так запустит?
Эркристэл не торопясь достал из своего мешка холстину, развернул её и достал оттуда три небольших, но тяжелых, сточенных остро ножа, огляделся; примерился с расстояния десяти-двенадцати шагов и вбил все три в деревяный бок возка точно один над другим.
–За половину жалования на три года, потом за полное; обучение приемам охраны; и питание для каракалы.
Гричан мотнул головой, в восхищении то ли от меткости, то ли от наглости пацана.
–Ишь ты!!!..АаА!.. -по рукам!
Так в охранном отряде Гричана появились новые юные бойцы.
ГЛАВА 10 ПРИЁМ
С раннего утра, в конце второго месяца зималеда, в городском доме Рэмиэля Кроснэ было волнительно, празднично и слегка шумновато. Последние приготовления и внезапные переделки заняли все утро до обеда, и только к приходу первых гостей, наконец, все и всё было на своих местах.
Девушки, заразившись общим настроением, с утра занялись приготовлениями; платья, туфельки все было готово заранее, осталось только надеть. Потратив утро на себя любимых: ванны с отварами трав, приготовленных Марджиной и Анджи, массажики взаимно; всё это с юморными комментариями Лиссы создало праздничное настроение на весь день.
После легкого обеда, сестры начали одеваться, помогая друг другу. Они не признавали никаких прислужниц и всегда одевались сами. Платья для неофиток были все белого цвета, со шнуровкой на корсете и закрытыми рукавами, расклешенными по моде виринейской столицы, они только различались цветом отделки. Элиссия выбрала оттенки салатно-зеленого, Анджина голубого, а Ладина розового.
– А что, -оглядывая себя в зеркало, сказала Ладина,– времени еще пара часов, может прически сделаем по-земному, уже надоели эти вечно распущенные волосы.
Она, прихватив свои отросшие ниже плеч волосы, подняла их вверх и повертела задумчиво головой, оценивая возможности.
– Мам, давай я тебе сделаю прическу, я на курсах кое-чему научилась,– вызвалась Лисса,– введем новую моду- местные дамы в обмороке будут.