–Что опять произошло?– поморщившись от яркого света из открытых Эвалдой окон, спросил он.
Дворецкий подал письмо и должил:
-Госпожи Аджина, Ладина и Элиссия отбыли рано утром, точно никто не знает во сколько, так как никто из слуг их не видел .Они оставили письмо в комнате госпожи Ладины.
Рэмиэл с непроницаемым видом прочитал письмо, потом сказал:
– Они уехали, возможно надолго; госпожа Эвалда, распорядитесь повару уменьшить обед и ужин на три персоны.
Чуть склонив голову, женщина негромко процедила:
–Что еще можно было ожидать от сельских выскочек.
–Вы что-то хотите сказать?– в голосе мага послышался отзвук металла.
Она покачала головой, блеснув глазами из-под опущенных ресниц и удалилась. Следом за ней с облегчением растворился дворецкий.
– Они уехали. Просят оставить их в покое,– сухо констатировал Рэм,– Просят простить их за доставленные неудобства, обещают со временем возместить затраченные на них средства.
Наелед молча всунул в руку мага бокал с грогги.
–Вот скажи, друг,– продолжал Рэмиэл,– чего этим женщинам надо?.. я что тиранил их, издевался?.. я ей предложил: защиту, дом, обучение. Это после их бродячей жизни по лесам или в конуре у Марджины..– он насупился, потом веско сказал: – Я, Рэмиэл Кроснэ, за юбками не бегаю!.. ни одна юбка не стоит этого,– он взмахнул рукой с бокалом, поморщился от расплескавшегося вина,– Грахт!..ше крат черат..
Брезгливо отодвинул бокал в сторону:
– Ну и грахт с нею,.. с ними; как магички они зарегистрированны, блокирующие браслеты надеты, пусть попробуют поживут как хотят сами.. Если она думает, что я босиком и без шляпы сейчас кинусь за ней, она глубоко заблуждается!.. ни одна женщина того не стоит!.. Я сказал!..
– Кстати, что-то за всей этой суетой, я забросил свои дела, надо срочно ими заняться . Так же?– повернулся он к Наеледу.
Тот с всё возрастающим удивлением слушал весь монолог друга и , наконец резюмировал:
– Да, крепко же ты влип.. ну, что уж тут теперь поделаешь.. Держись, дружище, а лучше забудь про неё.
Рэмиэл даже не заметив сказанного, продолжая доказывать сам себе:
– .. Пусть погуляют без магии, без прислуги, может почувствуют, насколько это сложно самим женщинам прожить, даже в таком стабильном государстве, как Виринея.
– Они без магии?..– Наелед задумчиво нахмурил лоб, как будто пытаясь что-то припомнить, но потом, взглянув на жесткое выражение лица мага, счел за благо не усложнять себе жизнь из -за смутно промелькнувшей мысли.
........
Только через пару дней Нейл нашел спрятанные между вещей два блокирующих браслета и тщетно пытался вспомнить, зачем он их туда засунул. Прихватив улики, он пошел к Рэмиэлю, чтобы вместе разгадать причину их появления в столь неподходящем месте.
........
После того так маленький отряд покинул город и двинулся в поисках попутного каравана до столицы, прошло два дня . Девушкам пришлось пройти около пары часов за городскими стенами в направлении Сентарии, пока их нагнал небольшой торговый караван из пяти грузовых крытых повозок. Сторговавшись за умеренную плату, включавшую в себя проезд и питание на четыре дня, девушки расположились в выделенном им крохотном закутке в пятой повозке и к концу второго дня чувствовали себя совершенно разбитыми от потряхивания старого возка, несмотря на действующий кристалл гладкой дороги среднего уровня.
Вечером караван свернул с основной дороги и через сотню метров выехал к большой поляне, окруженной с трех сторон рощей; в глубине, между деревьев виднелась тропинка, а если прислушаться, то был слышен звон ручейка или небольшой речки, протекавшей, видимо, неподалеку. Кроме десятка охранников и четырех пассажиров их поезда, на поляне располагались: другой караван, примерно такой же по составу, и третий, состоящий всего из трех возков и пяти человек сопровождения.
Девушки всю дорогу держались обособленно, не стремясь к общению ни с попутчиками, ни с временными соседями на бивуаках. Они не снимали капюшонов, надвинутых максимально на лица; не вступали в разговоры, кроме самых необходимых вопросов, да и то, только с главой их охранного отряда. Не смотря на это, постоянно чувствовали к себе повышенное внимание со стороны мужчин, особенно на стоянках, после ужина, когда наступали те час-полтора свободного времени до темноты, когда народ готовился к отдыху. Правда, это внимание не было особо назойливым, но сестрам и Ладине любое движение в их сторону казалось подозрительным и они старались скрыться от этого хотя бы неподалеку за деревьями и кустами.