Кроме виринейцев там было несколько делегаций из Моракии, Арьянела, Союза северных земель. Белокурые арьянельцы представляли самую большую группу гостей. Они гордо поглядывали на хозяев и слегка пренебрежительно на соседей из мелких государств. Дарки очень смуглые, походили на них цветом волос и гордым видом. Оборотники, одетые в строгие костюмы, с насмешкой поглядывали на яркие наряды арьянелцев. А вот женщин по одежде различить было гораздо труднее, тон в моде задавал Арьянел и нарядные платья с глубокими вырезами горловины и разрезами рукавов были у всех посольских дам, чем они сильно отличались от виринеек, закутанных так, что выглядывали только кисти рук и лицо.
Через час церемонемейстер объявил, наконец, о выходе короля и королевы и тожественная часть праздника началась. После взаимных речей о значимости.. о необходимости.. об укреплении и продолжении; наконец, перешли к танцам и живому общению. Вдруг глаза Лады удивленно распахнулись, Лисса проследила за ее взглядом: возле оборотников, рядом с Мораком, стояла светлорусая девушка точно в таком же платье как и платье Ладины.
– Ну Морак!.. ну удружил!.. даже не смог выбрать платье, так чтобы не повториться – возмущалась она ,– пойдем встанем подальше от них,– потащила она дочь.
........
– Мам, как вы?– к ним подошла Анджина.
– Отлично! Развлекаемся, как можем,– жизнерадостно сообщила Лада.
Анджи улыбнулась:
– Хорошо. У меня для вас сюрприз. Дождитесь полуночи, будет весело, это мой маленький подарок всем нам, землянкам; ну все, я должна вернуться, королева опять меня ищет,– и она пошла к группе дев и дам окружавших Ваэнеллу.
К Ладине подошел посыльный:
– Госпожа Ладина Тилацин? Вам послание.
'' Сегодня в оранжерее в западном крыле в третьем ряду расцвел алый цитон… а может это не цветок, а маленькая шустрая девочка уронила свою красную шапочку?..если ей нужна её пропажа, пусть поторопится.."
Ладина улыбнулась и спрятала записку.
– Лисса, мне надо отойти.. может быть надолго.
– А зачем? – подозрительно спросила она.
– Хочу прогуляться по оранжерее, утомилась в залах: шум, многолюдье…– Лада спрятала улыбку,– да! если кто-то будет слишком настойчиво проявлять интерес, где я.. отвлеки как-нибудь по ситуации, хорошо?
Лисса подумала, потом спросила:
–Ты уверена?…
– Да, все хорошо.
– Я с тобой!
Лада удивленно на нее посмотрела.
-До оранжереи, хочу убедиться, что это он, – уточнила Элиссия,– и сразу уйду в залы.
На подходе к третьему ряду растений, неофитки увидели высокого оборотника, он напряженно всматривался в их сторону, увидев девушек, Морак, а это был он, радостно улыбнулся. Лисса помахала ему издали, сказав матери:
– Ну, пока, до скорого, я обратно пошла.
Лада почувствовала смутную тревогу, глядя ей вслед.
– Светлого праздника, красная шапочка,– тихо проговорил подошедший Морак, – как я за тобой соскучился!.. тебя что-то беспокоит, – встав очень близко, спросил он.
Ладина повернулась к нему:
– Знаешь, может это параноя, но я должна пробежаться, увидеть, что Лисса дошла до танцевального зала.
Он серьезно её выслушал, потом сказал:
– Хорошо, я подожду здесь, тебя проводит Лукас.
Лада пошла по проходам и коридорам обратно. Вот впереди она увидела дочь, та размеренно двигалась в сторону танцевального зала, проводив её взглядом до самых дверей, Ладина немного подождала и кивнув издали Лукасу, пошла к Мораку.
..........
За пять минут до того в оранжерее.
На подходе к третьему ряду растений, девушки увидели высокого оборотника, он напряженно всматривался в их сторону, увидев девушек, Морак, а это был он , радостно улыбнулся. Лисса помахала ему издали, сказав матери:
– Ну, пока, до скорого, я обратно пошла.
" Как тут красиво, обязательно прогуляюсь как-нибудь вечерком"– думала она, медленно проходя по рядам растений.
Вдруг резкий рывок сдернул её с дорожки за кадки с какими-то темно-зелеными растениями. Высокий светловолосый мужчина стоял перед ней, сильно сжимая руки девушки , кто-то еще придерживал её со спины, зажимая ей рот. Неожиданно она почувствовала на шее холод металла, щелчок..
– Ну здравствуй, моя киса,– прошептал тот, кто был сзади.
.........
План Морака был до удивления прост.
– Ничего не бойся, пойдем со мной,– подхватив руку Лады, он повел её в сторону выхода правого крыла здания.
Она удивленно посмотрела на него:
– Ты уверен?.. что нас выпустят?
– Доверься мне, просто иди рядом и молчи.