Что, блядь, со мной не так?
Я скучаю по Заку, вот и все.
И чувствую себя дерьмово из-за того, что сбежал, как я уже делал… из-за того, что не собрался с духом и не поговорил с ним, как следовало. Он явно чувствовал себя уязвимым из-за того, что я прекратил наши разговоры, как это часто бывало, когда мы только начинали встречаться, но я был слишком взвинчен всем происходящим, чтобы справиться с этим. Между моей странной реакцией на уязвимость Лиама на днях, когда я помогал ему в ванной, тревожными ночными кошмарами Ноя и моей потребностью выяснить, что их вызвало, страдальческим выражением лица Зака каждый раз, когда я смотрел на него, у меня все было настолько запутано в голове, что я не мог мыслить здраво. Мне нужно было тащить свою задницу на собрание. Я провел несколько часов, разговаривая со своим куратором, Делией, за дерьмовым кофе, а затем отправился на еще одно собрание, потому что необходимость найти бутылку алкоголя была невыносимой.
И все равно этого было недостаточно.
Я заставил себя отпустить Ноя.
- Как ты себя чувствуешь?
Я довольно быстро осознал свою ошибку, когда Ной молча встал передо мной, а затем начал кивать головой и двигать руками.
Блядь.
- Извини, - пробормотал я, перефразируя вопрос. - Ты чувствуешь себя лучше?
Ной, казалось, расслабился. Он быстро кивнул.
- Ты выглядишь лучше, - сказал я. - Не то чтобы ты плохо выглядел раньше, но ты просто...
Я позволил своим словам повиснуть, затем взял его за руку и отвел в сторону, чтобы он не стоял перед открытым холодильником. Я схватил две бутылки воды и поставил их на кухонный островок, затем кастрюлю с куриным супом, которую заметил ранее, когда увидел записку на холодильнике от Зака, о том, что он оставил мне немного ужина.
- Ты голоден? - спросил я, ставя суп на плиту. - Я и сам собирался немного перекусить, - солгал я в надежде, что это побудит Ноя что-нибудь съесть.
Он был худым, но у него был не такой истощенный вид, как у Лиама. Это было напоминанием о том, что Лиам, вероятно, ставил потребности Ноя выше собственных.
Это было свидетельством той жизни, которую они вели. Я видел достаточно детей на улицах, чтобы знать, насколько скудны ресурсы, и даже самые близкие друзья часто набрасывались друг на друга, когда дело доходило до инстинктов выживания.
Ной кивнул.
Я разогрел суп на плите, затем указал на кухонный стол и схватил бутылки с водой. Ной, казалось, нервничал, но подошел к столу. Я замер, увидев бутылку виски, которую оставил на столе рядом с единственным стаканом.
Но Ной никак не отреагировал.
С чего бы?
Он понятия не имел, что означала эта бутылка.
Я обошел стол и сел. Я отодвинул закрытую бутылку в сторону, хотя мой разум кричал, чтобы я открыл ее и сделал большой глоток.
Вместо этого я открыл бутылку воды.
Ной мгновение наблюдал за мной, затем указал на алкоголь. Вопрос ясно читался в его глазах.
- Эм, нет, я не хочу, - сказал я. - Ну, я хочу, но в этом-то и проблема.
Ной переводил взгляд с меня на бутылку, совершенно сбитый с толку.
- Я алкоголик, - сказал я.
Глаза Ноя немного расширились, но если я и ожидал увидеть осуждение или упрек, то их просто не было.
- Я купил его по дороге домой с собрания анонимных алкоголиков сегодня вечером. Ты знаешь, что это?
Ной кивнул.
Я опустил глаза.
- Да, ну, обычно эти встречи помогают мне взглянуть на вещи в перспективе, а если нет, я разговариваю со своим куратором. Ни то, ни другое не сработало, так что я просто...
Я покачал головой, потому что на самом деле не знал, как закончить это заявление. Я все еще не знал, зачем купил алкоголь. Я уже почти час пялился на него в темной кухне, и пока мое тело жаждало этого, мой мозг изо всех сил боролся за то, чтобы я не прикасался к этой штуке.
Я был застигнут врасплох, когда Ной потянулся к моей руке. Я думал, что он намеревался подержать его в попытке успокоить меня, но он удивил меня, когда согнул мои пальцы на левой руке, оставив только указательный палец прямым. Я улыбнулся про себя, когда понял, что он стал писать моей собственной рукой.
Улыбка исчезла, когда я понял, какие буквы он выписывал.
З
А
К
Я подождал, пока он поставит вопросительный знак в конце. Нутром я понимал, о чем он меня спрашивает.
- Зак знает, что я алкоголик.
Было трудно встретиться взглядом с Ноем, но когда он похлопал меня по руке, я поднял глаза. Он указал на меня, затем на свой собственный рот, затем на невидимую надпись на столе.
Я вздохнул, когда стыд накрыл меня.
- Нет, я ни о чем не говорил с Заком после собраний, и мой куратор не сработал.
Я практически слышал его незаданный вопрос. Это был следующий логичный вопрос, о котором он должен был задуматься.
Почему нет?
Прежде чем он нашел способ спросить об этом, я поднялся на ноги и сказал:
- Я лучше проверю суп.
Суп был недостаточно горячим, но я все равно помешал его. Он на самом деле выглядел очень вкусным.
Я снова закрыл его крышкой и немного повысил температуру. Когда я вернулся к столу, то заметил свой блокнот. Я схватил его и ручку на случай, если Ной захочет что-нибудь сообщить. Это избавило бы меня от необходимости чувствовать те маленькие искорки ощущений, когда он прикасался ко мне.
Я снова сел и хотел открыть блокнот на пустой странице, когда Ной накрыл мою руку своей и быстро покачал головой.
- Ты не хочешь, чтобы я его открывал? - спросил я.
Он снова покачал головой.
- Я подумал, что мы могли бы использовать его на случай, если у тебя возникнут какие-либо вопросы...
Он снова покачал головой.
- Хорошо, - сказал я просто потому, что он, казалось, становился все более и более расстроенным. Я оттолкнул блокнот.
- Лиам спит? - спросил я.
Кивок.
- Он чувствует себя хорошо?
Последовало легкое колебание, затем Ной прижал руку к боку.
Я понимающе кивнул.
- Зак сказал, что у него очень сильно повреждены ребра. Им потребуется время, чтобы зажить.
Ной опустил глаза. Клянусь, я видел, как его душа рвется на части.
- Но с ним все будет в порядке, - быстро заверил его я. Когда он не отреагировал, я добавил: - Вы, ребята, правда, заботитесь друг о друге, да?
Ной сначала не пошевелился. Наконец, он указал на себя и покачал головой, затем указал в сторону гостевой спальни, затем снова на себя.
- Лиам заботится о тебе? – спросил я.
Ной кивнул.
- И ты заботишься о Лиаме? - спросил я, хотя был почти уверен, что уже знаю его ответ.
Когда он вообще не ответил, я сказал:
- Держу пари, если бы мы спросили об этом Лиама, то получили бы совсем другой ответ, чем тот, о котором ты думаешь.
Ной вытер глаза и покачал головой. Поскольку я беспокоился, что разговор отпугнет его до того, как он что-нибудь съест, я сказал:
- Я должен честно предупредить тебя кое о чем.
Я поманил пальцем, чтобы он придвинулся ближе, как будто я собирался раскрыть какой-то большой секрет.
- Зак не лучший повар в мире.
Ной улыбнулся мне. Это была почти заговорщическая улыбка.
- Что? - спросил я, искоса поглядывая на него.
Он встал и подошел к кастрюле с супом. Он помешал его деревянной ложкой, затем зачерпнул ею суп и сунул под нее руку, чтобы принести мне. Он держал ее так, чтобы я мог попробовать. Я приготовился к обжигающей соли, но когда множество восхитительных вкусов взорвалось на моем языке, я издал небольшой стон.
Ной понимающе улыбнулся, затем отхлебнул то, что осталось на ложке.
Что-то в моем теле пошло не так, когда я смотрел, как его розовый язык облизывает ложку в том самом месте, где был мой рот. Ной снова улыбнулся, когда посмотрел на меня, но, должно быть, что-то было в моем выражении, потому что он замер.
Затем посмотрел на ложку.
Я увидел тот момент, когда до него дошло, что он сделал.
И вместо того, чтобы выглядеть униженным или смущенным, он посмотрел…