- Если это вопрос денег, я могу...
- Не смей, блядь, - прорычал я, потянув его вперед. - Не смей, блядь, Лиам.
Лиам дрожал как осиновый лист и изо всех сил пытаясь сделать один вдох за другим. Мне казалось, что он холоден. Его голубые глаза снова блестели от эмоций.
И кое-чего еще.
Когда он опустил взгляд и уставился на мое горло, мои глаза встретились с глазами Зака поверх плеча Лиама. В какой-то момент он переместился и оказался всего в нескольких дюймах от Лиама. Я хотел послать ему молчаливое извинение за то, какими интимными, должно быть, казались наши с Лиамом объятия, но реальность была такова, что они и были интимными.
Не сексуальными.
Интимными.
И от этого стало еще хуже.
Я начал качать головой Заку и ослабил хватку на Лиаме, но затем Зак шагнул вперед, так что его тело прижалось к Лиаму сзади. Одна из рук Зака сомкнулась вокруг моего локтя. Другая его рука оказалась на талии Лиама.
Мое сердце чуть не разорвалось, когда я увидел, как он беззвучно произносит Я люблю тебя. Затем он опустил голову и прошептал что-то на ухо Лиаму. Лиам закрыл глаза и хрипло всхлипнул. Рыдание за рыданием сотрясало его высокое, худое тело. Когда его лоб опустился мне на грудь, и он полностью расслабился, прижавшись ко мне, я поднял руку, чтобы положить ладонь ему на затылок.
- Он в безопасности, Лиам, - пробормотал я. - Ты уберег его.
Лиам заплакал еще сильнее. Его руки обвились вокруг меня, его пальцы почти болезненно впились мне в спину. Пока я держал его, Зак держал нас обоих. Когда через несколько минут Лиам успокоился, я сказал:
- Скажи нам, кто причинил боль Ною.
- Мой отец, - без колебаний сказал Лиам. Он казался усталым и просто совершенно разбитым.
- Как он причинил ему боль? - спросил Зак.
Часть меня не хотела знать, потому что я уже боролся с желанием причинить боль людям, которые причинили боль двоим парнишкам.
- Он всегда был задирой, - сказал Лиам. - Но я к этому привык. Но не Ной. Он то и дело говорил Ною всякие вещи о том, почему тот не хочет говорить и как это неловко. Тетя Ноя никогда не заступалась за него. Я пытался это делать всякий раз, когда слышал, как он говорит всякую чушь, но потом я уехал в колледж. Ной никогда ничего не говорил о том, насколько все стало плохо. Я никогда не видел на нем никаких синяков, и мой отец никогда не бил меня, поэтому я подумал… Я подумал, что, может, все стало лучше, и папа просто игнорировал Ноя. Я был… Я планировал прошлой весной, что Ной переедет ко мне в Огайо после того, как он закончит среднюю школу. Я попросил его подать заявление в школу. Мой отец никогда не усыновлял Ноя, поэтому он получал право на финансовую помощь и стипендию. Я заметил перемену в Ное после Нового года. Он стал тише, чем обычно… В смысле, он никогда не говорил о себе или о чем-то еще, но он казался взволнованным нашими планами. Я решил поехать домой на весенние каникулы, а не во Флориду с друзьями, как планировал. Я хотел удивить Ноя дорожным путешествием.
- Что произошло? - спросил я.
- Сначала я подумал, что мой отец кричал на тетю Ноя. Марджори. Они ссорились все больше и больше. Хотя я не понимал, что они делают в моей комнате. Потом я услышал, как он говорит о Марджори, и понял, что он кричал не на нее. Он сказал что-то о том, что Марджори трахается с каким-то парнем и что она вышла замуж за моего отца из-за его денег. Я мог сказать, что мой отец был пьян, просто по тому, как он говорил. Но я… Я все еще не сложил полную картину. Я подумал, что он, возможно, разговаривает сам с собой. Потом я услышал, как он сказал: «Может, если я трахну тебя, то получу то, за что плачу свои деньги. Тебе бы этого хотелось, педик?»
Лиам прижался своим лбом к моему.
- К тому времени, как я вошел, Ной склонился над моим столом, его штаны были спущены, и отец расстегивал молнию на своих собственных брюках. - Лиам всхлипнул. - Ной плакал, но не издавал ни звука. Ни единого ебаного звука.
Лиам полностью сломался и обмяк на мне. Между мной и Заком, я подозревал, что мы были единственными, кто удерживал его в вертикальном положении.
- Что случилось после этого? - мягко спросил Зак.
- Я оттащил его от Ноя, а потом стал бить. Снова и снова… Я не хотел останавливаться.
Я не винил Лиама. Я сомневался, что вообще смог бы проявить хоть какую-то сдержанность.
- Ной оттащил меня от него. Мой отец все еще был в сознании, но он был весь в крови… он стал говорить, как позвонит в полицию и арестуют нас обоих. Моей единственной мыслью было вытащить Ноя оттуда. Мы даже не задержались достаточно надолго, чтобы он мог забрать свои вещи… мы просто убежали. У меня не было машины, и к тому времени, когда я решил добраться до банкомата и снять деньги с расчетного счета, который открыл мне отец, было уже слишком поздно. Он уже заблокировал его. У меня было достаточно денег, чтобы снять нам дешевый номер в отеле в Лос-Анджелесе, но это все, что было.
- А как насчет Ноя? - спросил я.
- Он был в полном беспорядке. Потребовалось несколько часов, чтобы заставить его хотя бы признать меня. Я хотел отвезти его в больницу, но он отказался. Я спросил его, делал ли мой отец это с ним раньше, и он поклялся мне, что ничего такого не было. Что он просто помыкал им и все такое... говорил гадости. Но что он никогда не пытался причинить ему такую боль.
- Это тогда он перестал говорить? - спросил Зак.
Лайам покачал головой.
- Нет, это случилось, когда он был ребенком. Я подслушал, как его тетя говорила моему отцу, что Ной перестал разговаривать после того, как его отца убили. Он был врачом в какой-то миссионерской группе. Они жили в отдаленной части Южной Африки всю жизнь Ноя. Я думаю, Ной был обычным ребенком до той ночи, когда умер его отец. Учитель проговорился нашему классу, что мутизм Ноя был вызван травматическим событием или чем-то в этом роде.
- Избирательный мутизм, - сказал Зак.
Лиам кивнул. Он немного отстранился от меня. Я был рад, что он успокоился, но обнаружил, что мне трудно полностью отпустить его. Зак дал ему немного пространства, но я заметил, что он тоже прижимался к Лиаму всем телом.
- Его тетя сказала, что сначала водила его к нескольким врачам, но когда ему не стало лучше, она отказалась продолжать. Он… ему также трудно записывать некоторые вещи. Если это как-то связано с ним самим, то тогда он тоже как будто немой. Хотя он такой умный… умный, как гений. И он такой милый и нежный. Он не заслуживает того, чтобы жить так, как мы. Я пытался найти работу, но денег просто не хватало, и были дни, когда я знал, что он голоднее, чем показывает, и мы всегда должны быть начеку...
Лиам говорил все более и более взволнованно.
- Я не смог защитить его. Если бы кто-то в закусочной не вызвал копов на той стоянке для грузовиков, тот парень забрал бы его у меня...
- Ш-ш-ш,- сказал я. - Ты защитил его. Он здесь, и он в безопасности благодаря тебе.
- Нет, - нетерпеливо бросил Лиам, освобождаясь от меня. - Он здесь, и он в безопасности благодаря тебе и Заку! Но он слишком привязался! И я такой эгоистичный ублюдок, что не хотел его терять, поэтому сказал, что нам нужно уходить. И я знаю, что отчасти из-за нас вы двое не разговариваете друг с другом.
- Лиам... - начал Зак, но Лиам оборвал его.
- Не отрицай этого, Зак! Я вижу это. Вам, ребята, так много ебаного дерьма нужно сказать друг другу, но вы просто не хотите говорить! Ты хоть понимаешь, как тебе повезло? - Лиам зарычал, глядя на меня. - Насколько вам обоим повезло? Что вы нашли друг друга? - Он оглянулся через плечо на Зака. - И что, вы собираетесь все это бросить, потому что каждый из вас чувствует себя таким виноватым за то, что причинил боль другому?
Лиам опустил глаза и медленно покачал головой.